- Знаешь что, девка, - обратился он. - Сперва мы хотели лишь позабавиться с тобой. А теперь... теперь придётся убить.
- Ага, - подтвердил Спущенные Штаны и наклонился.
Фиона метнулась к нему. Удар вверх - и кинжал вонзается бандиту под нижнюю челюсть. На воровку брызжет кровь.
Женщина успевает пригнуться. Промахнувшийся Дубина по инерции подаётся вперёд и натыкается на кинжал. Лезвие проходит меж рёбер и пронзает печень. Бандит зажмуривается и орёт от боли. На землю падает дубина.
А Фиона уже занята следующим мужланом. Значит, они изнасиловать её собирались. Сейчас получат! Бандит не ожидал, что хрупкая, невысокая девица устроит такое. Двое его дружков валялись на земле, а окровавленный кинжал сёк воздух в считанных дюймах от испуганных глаз. Пятившийся горе-насильник упёрся спиной в стену. Расторопная воровка пнула между ног и вогнала кинжал в горло. Скорчившийся бандит упал.
И тут кулак угодил Фионе в челюсть. Пальцы сами собой разжались, кинжал полетел прочь. Дюжий как медведь мужчина подхватил молодую женщину и швырнул её об стену. У воровки выбило дух. И это ещё не всё. Бандит одной рукой схватил Фиону за грудки. Другой засадил оплеуху. В ушах воровки зазвенело, весь мир рассыпался разноцветными осколками. Женщина попыталась нащупать кинжал. Бесполезно. Удар в живот. И Фиону скрутило.
- А теперь я с тобой позабавлюсь, сучка, - пробасил мужлан.
Воровка в ужасе поняла, что сил сопротивляться нет.
Бандит навалился на неё и... Так и лежал...
Сперва женщине показалось: время остановилось. Ан нет.
Мужлан зашевелился как-то неловко. Фиона закричала словно девчонка. И чудо! Здоровенный бандит пропал!
Обалдевшая воровка увидела перед собой стройный силуэт.
- Не-ет! - руками-ногами задрыгала женщина.
- Успокойся, Фиона, - прозвучал знакомый голос.
- Омар?! - вытаращилась воровка.
- Он самый, - скупо улыбнулся смуглый молодой мужчина. Затем вытер кинжал о штанину. - Успокойся. Всё позади.
Ещё плохо соображающая женщина покосилась на бездыханного насильника. «Омар! - стукнуло в голове. - Он спас меня». В груди до боли колотилось сердце.
- Давай, - смуглый товарищ протянул руку.
С его помощью Фиона поднялась. Её всё ещё трясло.
- Негоже ходить ночью одной, - назидательно изрёк Омар. - Тем паче в районе Малыша Салли.
Воровка пробежала взглядом по четверым трупам и остановилась на спасителе.
- Ты... Ты следил за мной?
Мужчина пожал плечами и уронил:
- Да.
Фиона засопела. Поинтересовалась:
- А разве я не предупреждала тебя? Разве не говорила, не совать нос в мои дела?
- Ты говорила немного не так, Фиона. Ты обещала убить меня, если я не оставлю тебя в покое.
Глаза женщины сверкнули.
- На что ты рассчитывал, Омар? Думал, что я сейчас упаду перед тобой на колени и стану просить прощения? Думал, признаюсь тебе в любви?
Спаситель выглядел растерянным.
- Не дождёшься, Омар! Понял?
Мужчина нервно передёрнул плечами.
Крылья носа воровки раздувались. Она подалась вперёд и зашипела:
- В следующий раз я точно тебя прикончу, Омар. - Очи полыхали. - Между нами всё кончено. Всё!
Фиона оттолкнула оторопевшего спасителя и с книгой подмышкой пошла прочь.
- Стой! - окликнул Омар.
Воровка замерла. С дрожью в голосе мужчина зачастил:
- Ты ввязалась в опасную игру. Твой Косой Влад и сам не понимает, что творит.
Молодая женщина, не оборачиваясь, вымолвила холодно:
- Я сама со всем разберусь. А ты, Омар... умрёшь, если пойдёшь за мной...
Куклы. Один день до Метаморфозы
Три шара мистика сопровождали людей, освещая, казалось бы, бесконечный коридор. Фиона шла за Скорпионом. За ней, закусывая губы, шагал Казур-Уд. Высоченному разбойнику порой приходилось нагибаться. Сводчатый потолок переходил в глянцевитые чёрные стены. То, что разбойник принюхивается как собака, донельзя не нравилось воровке. Пока терпела. Вообще-то у неё всегда проблем хватало, но за последний месяц их существенно прибавилось. Теперь не только полиция охотится на Фиону. Глава Союза Паровиков, всеми уважаемый сеньор Васкес, алкал наказать девку, так нагло пробравшуюся к нему в дом. Малыш Салли не мог оставить безнаказанной наглость Фионы; это ж кто ей позволил промышлять на чужой территории? Да и родственник, Косой Влад, очевидно, имел претензии. И всему виной старая книга. Или же спрятанная в ней карта. Воровка дрожала. «Крест» не на сундук с золотом указывает. К сожалению, больше почти ничего не знала. Странная, запутанная история...