- Что...
- Цыц! - Патриарх приложил палец к губам.
Подчинённые проводили вонючего старика и духа взглядами.
Коридор остался позади. Едва Патриарх ступил на уходящую вверх лестницу, твердыня мистиков вновь содрогнулась. Владыка побежал по ступенькам, выдыхая:
- Здесь никогда... не было... землетрясений.
- Пророчество... - чуть слышно прозвучало за спиной. Шар вспыхнул.
Держась за холодные каменные стены, старик нёсся вверх. В голове многократно повторялись слова Пророчества. Наверное, дух прав: это единственный шанс. От радости голова как у пьяного кружилась.
Патриарх едва не вышиб окованную сталью дверь. Человек и дух-шар выскочили на смотровую площадку, окаймлённую зубчатой стеной.
Студёный, ночной, горный воздух показался старику райским блаженством. На негнущихся ногах владыка зашагал к каменным зубьям. Дух вновь принял человекообразный облик и полетел за Патриархом.
Эти двое стояли высоко-высоко. Чёрный замок мистиков венчал собой заснеженный горный пик. Над ним раскинулось засеянное звёздами, ночное небо. Порванные фиолетовые облака ползли на запад, заслоняя щербатую луну.
Владыка прикрыл глаза и носом втянул воздух. Казалось, его свежесть исцеляет покромсанные лёгкие. Камень стены холодил кончики пальцев. Ощущения. Как же приятно жить. Как приятно.
Тряхнуло так, что старик еле устоял. По его плащу разгорелись угловатые руны. На остроконечных башенках затрепетали длиннющие алые стяги мистиков.
Патриарх вытаращился на духа и зачастил:
- Скажи, что это оно. Скажи! Ну скажи же!!!
- Я уже и так сказал тебе: это твой шшшанс.
Владыка мистиков облизнулся и начал потирать пальцы. Заговорил сбивчиво:
- Как же там?.. Как же?..
Набравший силу ветер развевал стяги и гнал по небу налившиеся мраком тучи. Старик вспоминал:
- «Год уныния наступит... Твердыня мистиков сотрясётся. И... небосводом пронесётся дракон из огня и пламени». А-а-ах!
Глаза Патриарха без малого выпали. Над замком на север промчалась комета. Её жирный искрящийся хвост ещё реял средь облаков, а далеко на севере уже вспыхнули три яркие звезды.
Старик сглотнул вставший в горле ком и одеревенело процитировал:
- «И будет трое Избранных: Аса, Града и Клио».
- Да-а-а, - прошептал дух. - Нашшш древний язы-ык. Язык духов.
- Аса, Града и Клио. Мудрость, Сила и Ловкость. - Дрожащий владыка не отрывал взор от трёх звёзд на севере. - Хранилище... - прошептал он. - Почему ты сразу не сказал мне?
- Всему своё время.
Старик сжал кулаки и гневно зыркнул на собеседника.
- Это же мой шанс. Мой шанс!
- Я так и сказал. Разве нет?
- Тьфу на тебя!
Владыка снова уставился в небо, капая с оттопыренной губы кровью. Хвост от кометы являл собой жалкий обрывок, дешёвую мишуру. А вот троица звёзд полыхала ярко. На глаза старика навернулись слёзы. Он всхлипнул:
- А ведь я не верил... Думал, что Хранилище - это всё байки. Нет его вовсе.
- А его и нет пока.
- Как так?
- Вспомни Пророчество.
Патриарх призадумался. Дух помог:
- Дракон небесный возвестит о грядущем появлении Хранилища. Три недели. Три недели...
- У нас ещё есть время. Кхм...
- Три недели.
- Мы изберём Асу.
- Да.
- Но Града и Клио?
- Судьба о них позаботится, - ответил дух опустошённо.
- Кто они?
- Мне неведомо.
Глаза Патриарха и троица звёзд сверкнули. Помассировав пальцы, старик выдохнул султанчик пара и предрёк:
- Метаморфоза изменит наш мир.
- Возможно...
Владыка чуть не плясал от радости. В помутневших глазах вновь сверкал огонёк. Язык облизывал губы.
- Я смогу, смогу, - частил старик. - Слышишь меня, дух? Я смогу.
Светящийся собеседник медленно развёл руки и пообещал:
- Мы поможем избрать Асу.