Под потолком жались к сталактитам напуганные шары света.
- А-ха-ха-а-ха-а-а-а!!! - протяжно рассмеялся мистик и застыл на месте.
В пещере повисла звенящая тишь. Тяжёлое дыхание придавило её.
Обретший власть над своим телом Казур-Уд подбежал к Скорпиону, схватил его за плечи и встряхнул.
- Что это было?! - прогремел разбойник.
Узкоглазый мужчина поморгал и уставился на здоровяка так, вроде видит его впервые.
- Э-эм... - осилил мистик.
- Не «эмкай»! Говори, что происходит?!
Пока Скорпион собирался с мыслями, воровка встала на четвереньки и вырвала кровью. Здоровяк поморщился и опять встряхнул мистика:
- Что это было?
- А ну! - Скорпион смахнул с плеч ручищи разбойника. Затем осмотрелся. Троица шаров копотливо подлетела к хозяину. - Ещё не окончено... - выдохнул мистик. - Он... он завёл нас к непокойным духам.
- Не... непокойные духи? - заикаясь, спросила поднявшаяся Фиона. С подбородка свисала кровавая слюна.
- Кто «он»? - свёл брови Казур-Уд.
- Наг, - выплюнул Скорпион. - Мой персональный дух.
- Предал тебя? - морщины глубоко прорезали лоб разбойника.
Скривившийся мистик шмыгнул носом и приказал властно:
- Ко мне! Оба!
Здоровяк и воровка быстро подошли.
- Стойте за мной, - повелел Скорпион.
Фиона невольно прильнула к Казур-Уду. Тот обнял её.
Затяжной вой боли наполнил пещеру. Со сталактитов посыпалась каменная крошка.
- Непокойные духи... - прошептал мистик.
У разбойника пересохло в горле, и он почуял холод самой Смерти...
-
Я сидел и ждал.
Дни? Недели?..
Безрезультатно.
Где-то там, за гранью...
Или ближе. Гораздо ближе...
Куклы. Один день до Метаморфозы
Вой усиливается. По Казур-Уду бегут мурашки. В его объятьях дрожит Фиона. Мужчине хочется защитить женщину. Но понимает, что и сам беззащитен. Или почти...
Скорпион выставил перед собой руки с растопыренными пальцами и начал напевать, низко и протяжно. Окаймлявшийся багряным плащ вспыхивал белыми пятнами.
Сизая дымка окольцевала троих человек. Ноги-руки разбойника окоченели. Он выдохнул облачко пара. Вдохнул. Обледеневшим лезвием воздух резанул лёгкие. Казур-Уд зажмурился, а когда открыл глаза, дымчатое кольцо вращалось. Быстрее и быстрее. Испуганная воровка тряслась, пряча личико на груди здоровяка. В напевах мистика звучала фальшь. Воняло серой и страхом. Кольцо смыкалось.
Сперва разбойник списал это на разыгравшееся воображение. Но нет. Во вращающемся дыму уже отчётливо видна физиономия. Квадратный морщинистый лик с печальными глазами и скошенной пастью; острые уши как у лисы торчат. Казур-Уд ещё крепче прижал к себе Фиону. Их обоих трясло.
Мистик по-прежнему напевал. Правой рукой чертил круг. Левой щёлкал пальцами. Дым клубился. От кольца раз за разом отделялись щупальца. Правда, подползти к людям не решались. Пока не решались.
- Скорпион!!! - прокричал разбойник.
Вместо ответа мистик затянул высокую ноту. Она выбивалась из его низкой песни как непорочная красавица среди старых сифилитических шлюх. Квадратная харя в дыму оскалилась. Задубевший Казур-Уд заметил вторую физиономию. Такую же злобную. Затем третью, четвёртую... Здоровяк попробовал позвать Скорпиона. Твёрдый ком встал в горле.
Песнь мистика и завывание непокойных духов звучали в пещере. В дыму всё больше и больше рож. Кроме квадратных есть растянутые со скошенными ртищами. Вскоре у голов начали отрастать тела. Одни человеческие, другие пуще подошли бы осьминогам. Разбойник обнимал дрожащую воровку и... не чувствовал рук. Три светящихся шара дрожали возле Скорпиона. Его лихорадочно трясло. Нервно дёргались глаза Казур-Уда. Дыхание превратилось в сущую пытку. Вместе с ледяным воздухом мужчина получал неимоверную злобу, жажду и голод духов. В животе разбойника будто взбешённый дикобраз поселился. Хотелось выть от боли, но нет сил.