Коротко стриженный скуластый мужчина в чёрном ворвался в комнату. Следом ещё один, гораздо плотнее и бритоголовый.
Скуластый схватил женщину за воротник и стукнул лбом об пол. В тщетной попытке вырваться воровка чуть не свернула себе шею. Дьявольски сильный мужчина заломил Фионе руки за спину. Его широкоплечий бритоголовый дружок закрыл дверь на ключ. Скуластый прохрипел на ухо женщине:
- Ну что, попалась, сучка?
- Кто вы такие? - вымучила воровка. Севший на неё мужчина не давал возможности вытянуть кинжал.
- Мы специально приехали, чтобы передать тебе «привет» от сеньора Васкеса.
- Не знаю никакого Васкеса, - Фиона тянула время. Скоро она поймёт, как вырваться.
Бритоголовый склонился над пленницей и посоветовал злобно с вязким акцентом уроженца востока:
- Не хи-итри.
- Я не хитрю. Не знаю никакого Васкеса.
- Его все знают, - парировал скуластый.
- Да пошли вы!
- Мы-то пойдём, только сперва заберём то, что тебе не принадлежит. Каир, поищи сумку.
- А чего её и-искать? - улыбнулся бритоголовый. - Вон она на кре-есле.
- Книга в ней? - скуластый спросил воровку строго.
- Не знаю ни про какую такую книгу, - женщина нервничала. Хватка мужчины не слабела. Ещё чуть-чуть придавит - и кости хрустнут.
Бритоголовый переступил через ноги Фионы и взял с кресла сумку.
- А ну положи на место! - закричала воровка.
- Рот закрой, - скуластый едва не сломал руку пленнице. И для пущей убедительности бухнул её лицом об пол. Из носа потекла кровь. На губах солёный привкус. Мысль о кинжале с каждым ударом сердца становилась всё иллюзорнее и иллюзорнее.
Бритоголовый раскрыл сумку и рыкнул:
- Пусто!
Обездвиженная Фиона вздрогнула от удивления.
Сидящий на ней мужчина перекинул её на спину, сверкнул глазами и зашипел:
- Ссскажи где книга?
В голове воровки скакали мысли. Она и представить себе не могла, куда подевался бесценный томик.
- Ссскажи.
- Я не знаю ни о какой книге, - продолжала играть девушка.
- Я буду резать тебя частями. Медленно и аккуратно.
Фиона не слушала. Под черепушкой билось: «Пацанёнок на площади? Извозчик? Гостиничный очкарик? Кто украл? Кто?.. Когда?..»
- Где книга? - оскалился скуластый мужчина и стиснул свои ноги на рёбрах девушки. - Где?!
«Тучная тётка!» - мысль как кипяток ошпарила воровку. В дверях гостиницы Фиона столкнулась с толстухой. А у той была сумка!
- Она... - выдавила девушка. И её бросило в жар.
- Где книга?! - осатанел скуластый недруг.
Не столько от боли, сколько от обиды лицо Фионы заливалось краской. Её, умелую столичную воровку, обокрала какая-то жирная баба с севера!
- Где книга? - у скуластого глаза кровью налились.
Его бритоголовый приятель расхохотался и сказал:
- Фердинанд, ту-ут она кни-ижица. - И как ни в чём не бывало достал из сумки томик. - Шучу-у я.
Скуластый похлопал глазами и выплюнул:
- Ну и шутки.
В голове девушке по-прежнему роились мысли. Грудь сдавливало.
Скуластый наклонился над беспомощной Фионой и напомнил едко, как испарения уксуса:
- А ты говорила, что нет никакой книжки.
- Да пошли вы оба! - огрызнулась женщина и сморкнулась кровью.
Каир швырнул сумку на пол и начал листать книгу.
- Послушай, Фердинанд, а на ко-ой Васкесу пона-адобилась эта штука?
- Не знаю. И знать не хочу.
- Верно. Меньше зна-аешь - крепче спи-ишь, как говорится.
Мужчины дружно засмеялись. Пленница засопела.
- Что делать с ней будем? - спросил скуластый.
- Конча-ай её, Фердинанд, - повелел бритоголовый приятель.
У Фионы внутренности обледенели. Всё не должно быть так. Двое мордоворотов не могут прирезать лучшую воровку столицы. Не могут!
Женщине хотелось кричать, но в горле ком застрял. Она лихорадочно заколотила ногами по полу.
Прошло несколько секунд. В спину вдавило вражье колено. И шеи коснулась холодная сталь. Фиона зажмурилась...
Время тянулось медленно. Казалось, между ударами сердца проходит вечность. На лбу прижатой к полу воровки выступила испарина.
Вот-вот - и Фиона отправится вслед за Омаром...
- Дава-ай, режь уже её, - поторопил Каир.
Женщина до боли сомкнула зубы.
Глухой удар. С воровки свалился скуластый мужчина. Его бритоголовый приятель «экнул» и отлетел на стену.