Фиона перевернулась на спину и окоченела. Полупрозрачная фигура метнулась к Каиру. Эфемерная рука схватила широкоплечего мужчину за горло и с лёгкостью подняла над полом. Бритоголовый засипел, выронил книгу и судорожно задёргал ногами. На горле ещё сильнее сжались полупрозрачные пальцы. У покрасневшего Каира глаза на лоб полезли.
Напуганная женщина как зачарованная наблюдала за происходящим, отползала к двери.
Бритоголовый засипел снова. Хрустнуло - наверное, позвоночник. Полупрозрачный гость бросил тело на пол. Там же лежал бездыханный Фердинанд.
Воровка спиной упёрлась в дверь. Всё тело обледенело. Когда над женщиной склонился убийца, она всхлипнула.
Словно волна прокатилась по лицу гостя, и оно начало обрастать плотью. Фиона в ужасе различала знакомые черты. Её мелко трясло.
Спустя минуту перед женщиной стоял смуглый парень.
- О... Омар, - выдавила она.
Гость кивнул. Продрогшая воровка обхватила себя за плечи. Она принесла Омару смерть, а он... А он спас Фионе жизнь.
Ошарашенная женщина поглядела на трупы. Потом на смуглого парня.
- Как? - проронила воровка.
- На тебя возложены большие надежды. - Чудилось, голос Омара доносится из глубокого колодца. - Очень большие.
- Кем?
- Неважно.
Фиона выдержала буравящий взгляд собеседника и спросила:
- Как это возможно? Тебя же... повесили. Ты... ты мёртв.
- Ты будешь не одна, - парень вроде не слышал вопрос. - Будет ещё двое. И от вас многое зависит. Судьба всего мира в ваших руках.
Не отрывая спину от двери, женщина медленно поднялась.
Омар поставил её перед фактом:
- Ты неспроста здесь оказалась. Всё взаимосвязано.
- Ты о чём?
- Метаморфоза.
- Я уже слышала о ней. Но что она означает?
- Всему своё время, Фиона.
В собственном имени воровка уловила упрёк. Она набрала полную грудь воздуха и выдала:
- Я не заставляла тебя ехать в Глидс.
- Это было предрешено. Это не зависело от меня.
- Кем предрешено?
- Вытри с носа кровь.
Женщина послушалась.
- Так-то лучше, - вымучено улыбнулся Омар. - Милая.
- Ты же мёртв, - воровка задрожала. Зубы зацокали.
- Сейчас тебе лучше пообедать. Спустись в зал. А я тут приберу.
Они вмести посмотрели на трупы.
Фиона повернулась к двери. В груди саднило. Начинала мучить совесть. Воровка погубила парня. А он вместо того, чтобы возненавидеть её, спас ей жизнь.
- Ты... - осилила женщина. - Ты стал духом?
- Иди обедать, - в голосе Омара властвовали холод и чёрствость.
Куклы. Один день до Метаморфозы
После весьма неприятного инцидента с непокойными духами троица путников была в пути не менее двух часов. Злополучная огромная пещера осталась позади, где-то за хитрым переплетением туннелей. Скорпион выбирал направление, с каждым разом тратя на это всё меньше времени. Чем дальше, тем ближе к людям держались три светящихся шара мистика. Возможно, они чуяли затаившуюся во мраке опасность. Казур-Уд выглядел растерянным. Не мог взять в толк, как же ему удалось прикончить Лорда Духов. Фиона украдкой бросала на здоровяка восхищённые взгляды. Северянин спас её. И женщина, в случае чего, собиралась отплатить ему тем же.
Однообразные туннели и гнетущее молчание. Холодный камень и сырой воздух. Казур-Уд первым не выдержал:
- Мистик, расскажи всё, что ты знаешь. - И уточнил: - Об этом месте.
Вообще-то разбойник не надеялся на откровенность немногословного Скорпиона. Тот удивил:
- Мир сложен. Многомерен. Очевидно, время тоже многомерно. А сейчас мы находимся там, где не действуют привычные законы. - Мистик подумал и продолжил: - Скорее всего, так всегда перед Метаморфозами.
- Перед Метаморфозами? - изумилась Фиона. - Так ты хочешь сказать... - Она не сумела продолжить.
- Да, - кивнул Скорпион. - В нашем мире уже неоднократно проходили глобальные изменения. И виной тому Метаморфозы.
Казур-Уд поразмыслил и вымолвил:
- Ты говоришь так, будто есть не только наш мир.
- Их много. И это факт.
- Много? - глаза воровки округлились. У неё над головой затрепетал светящийся шар.
Мистик шмыгнул носом, чихнул и заметил недовольно:
- Вы задаёте пустые вопросы.
- А какие вопросы не пустые? - голос разбойника огрубел.
- Передохнуть надо, - ушёл от ответа Ночной Смотрящий.
И как по заказу туннель вывел троицу в небольшую пещеру с арочным потолком. На нём виднелись обгрызенные сталактиты.