– Ты очень красивая, мама, – заявил Эд, которого всегда завораживали сборы матери перед выходом на какое-нибудь важное мероприятие. – А куда ты идешь?
– Встречаюсь со старым другом.
– С Сэмом что ли? – ни одному мужчине, которые иногда появлялись в жизни Энн, не удалось завоевать даже тень симпатии Эда.
– Нет, мы были знакомы давным-давно, а тут случайно встретились. Мы просто поговорим о прошлом.
– Ну да, конечно!
– Молодой человек, вашего мнения на эту темя я не спрашивала. Ведите себя хорошо, слушайтесь тетю Иру. Я не поздно, – Энн обняла Эда, который, как истинный мальчик, для виду поупирался и сделал вид, что ему совершенно не нравятся все эти нежности, а потом все-таки порывисто обнял Энн и поцеловал ее, после чего сразу вырвался и убежал.
Энн приехала к ресторану чуть раньше, подивилась очереди, тянущейся к входу в «Пацифик кафе», прошла ко входу. Она была в этом кафе не так давно и теперь было так странно осознавать, что они ходили по одним улицам со Стивом может быть все эти годы и ни разу не встретились.
– Мой… друг забронировал столик. Стив Доман, – сказала она метрдотелю.
– Стив, – мужчина расплылся в искренней улыбке, – наш постоянный гость. Он уже ждет вас, я проведу, – и он пошел вперед. Они пересекли зал, метрдотель открыл неприметную дверь, пропуская Энн.
Стив уже сидел за столом и что-то читал на смартфоне.
– Привет, отлично выглядишь, – Стив встал из-за стола и подошел к Энн. – Джон, можно подавать закуски.
Метрдотель кивнул и ушел.
– У них отличный фирменный салат, просто невероятный, – он взял Энн за руку и провел к столу, галантно помог сесть. – И морепродукты. Я заказал на свой вкус, надеюсь, тебе понравится.
– Я не голодна, – Энн не знала, как себя вести. Она по-прежнему робела перед ним и сейчас, наедине, еще больше чем вчера: воспоминания только разбередили старые чувства. – Давай… давай поговорим.
– Я еще раз говорю тебе, я не хочу причинить тебе боль. Я предлагаю помощь.
– Лучшей помощью было бы оставаться в рамках деловых отношений, – выпалила Энн. – Мы жили спокойно, как быть теперь? Как я объясню всем твое появление? Родители уверены, что отец Эда погиб. Они уверены, что это был мой ровесник, а никак не учитель!
– Я понимаю твое беспокойство, но поверь, я просто не могу взять и исчезнуть снова.
– Хорошо, – Энн сцепила руки в замок, стараясь не смотреть на Стива, – чего ты хочешь?
– Я хочу познакомиться с твоим, со своим сыном. Если ты хочешь – пока можно не говорить ему, да и другим, кто я. Мы можем сделать вид, что встречаемся, что начали встречаться вот только что.
– У меня есть Сэм и я…
– Брось, Энн, я видел запись вашей встречи. Ты, кажется, даже его обмануть не в силах. Это не настоящее и ты это знаешь. Он найдет ту, кто его будет действительно любить. Не мучай парня.
– Ты так круто разбираешься в чужих чувствах, – разозлилась Энн. – А вдруг ты ошибаешься?
– Я не ошибаюсь, – он улыбнулся. – Не злись, дослушай. Мы с тобой начнем все с самого начала. Я готов ухаживать за тобой, ждать третьего свидания, чтобы поцеловать...
– О, господи, замолчи. И как же... Как же твоя Вики?
– Вики? – он удивился вполне искренне, – при чем тут она? Ах, ты думаешь, что мы с ней любовники? – он рассмеялся. – Она мне ближе сестры, так что – тут можешь быть спокойна, я одинок. И, Энн, я сам бы не хотел выставлять наши отношения, прошлые отношения, напоказ. Чем меньше народу знает, что я отец Эда, тем лучше. Ну так что?
– Я не знаю, можно ли тебе верить. Я ничего не знала о тебе, не знаю и теперь. Ты скрытен, о тебе мало кто знает, в наше время тотальной открытости и соцсетей, это знаешь ли, странно.
– Ты все узнаешь в свое время. Я тоже должен понять, насколько тебе можно доверять. И все-таки я настаиваю на встрече с сыном. Это необходимо.
– Тогда ответь – зачем?
– Это долгая история.
– Я не тороплюсь.
– Хорошо, тогда потанцуем?
– Тут нет музыки.
Музыка доносилась из зала едва слышно.
– Это не проблема теперь, – Стив улыбнулся и включил смартфон.
– Вечный Фрэнк Синатра?
– Разве есть что-то лучше? – Стив подошел к ней и протянул руку. Энн встала.
Места для танцев в небольшой комнате было совсем ничего, и они скорее топтались, чем танцевали. Его руки на ее спине жгли кожу, и Энн пожалела, что надела именно это платье. И его аромат, его запах, который мешался с запахом парфюма, кружил голову.
«Рядом с ним я теряю голову», – подумала Энн, закрывая глаза.
– Я не думал, что встречу тебя снова, – прошептал он хрипло. Энн вздрогнула.
– Я думала, ты забыл обо мне, как только я ушла. Мне было чудовищно стыдно, просто невозможно.