– Опять не угадал! – и они вдвоем, вместе, словно были сто лет знакомы, зашагали вниз по улице, к небольшому кафе, в котором Энн с Эдом иногда ели мороженое.
Можно было бы выдохнуть с облегчением, но Энн ощутила только укол ревности и тревогу: не только на нее Стив действовал как удав на кролика. Это было странно, по-настоящему странно, это тревожило. Стив едва познакомился с Эдом, а ей уже казалось, что он украл ее сына! Ох, лучше бы Эд в лучших традициях устроил истерику на ровном месте, хотя, все еще может быть?
Но прошел час, другой, они давно доели мороженое и пошли гулять в парк неподалеку от школы, «мужчины» болтали, находя все новые и новые темы для беседы, и Эд, кажется, был вполне доволен новым знакомством.
– Молодой человек, ты не забыл, что у тебя тренировка? – Энн многозначительно постучала по часам на руке.
– Ой, ну ма-а-ма! – заныл тут же Эд.
– Тренировка? – спросил Стив, будто не знал, что Эд занимается хоккеем.
– Ма-ма! – снова заныл Эд, который крайне редко действительно не хотел идти на хоккей.
– Ты не возражаешь, если я гляну, как ты тренируешься? – спросил Стив, присаживаясь так, чтобы смотреть на Эда прямо.
– О, Стив, – это было б классно! – и Эд порывисто обнял его. Энн зажала рот рукой.
– Я не думаю, что это хорошая идея, я…
Они посмотрели на нее одновременно и их сходство невозможно было не заметить. Поворот головы, просительное выражение глаз… Почему все вышло так? Почему? Они бы могли быть нормальной семьей!
– Хорошо, хорошо, только поехали уже.
Энн не любила водить машину, когда кто-то сидел рядом: что мать, что отец считали своим долгом делать «ценные» замечания по поводу стиля ее езды, это бесило и она вела машину хуже, чем когда никто не зудел рядом. Энн была уверена, что и Стив из тех, кто обязательно не удержится от замечания на тему того, что она ведет слишком быстро, или слишком медленно, или едет не в том ряду, но Стив сел на заднее сидение к Эду и они о чем-то тихо говорили всю дорогу до спорткомплекса, и на тренировке Стив почти не отвлекался, следил, как сын тренируется, а тот то и дело поглядывал на трибуны.
– Это невероятно, – тихо пробормотала Энн. – Я начинаю думать, что ты владеешь гипнозом или какими-то запрещенными техниками. Я не видела Эда таким с другими. Он из деда и бабушки вьет веревки и считает всех взрослых идиотами. Разве что для Машки делает исключение.
– Нам надо будет поговорить наедине, Энн. Я отвечу на все твои вопросы.
– Завтра? – Энн поразилась, насколько серьезным и будто обеспокоенным выглядел Стив.
– Нет, сегодня. Уложим Эда спать, ты позволишь? А потом поговорим. Больше нельзя тянуть.
– Почему не сейчас? – внутри похолодело. Хорошие новости сообщают точно не так, а значит… – У тебя какая-то генетическая болезнь, так? Ты боишься, что и Эд болен? Правильно? Ты видишь те признаки, которых не вижу я.
– Ты очень проницательная. Почти.
– Ох ты черт, – она чуть не заплакала. Это было так страшно, что даже думать об этом не хотелось.
– Нельзя делать вид, что опасности нет. Я могу помочь.
– Хорошо, хорошо, мы уложим его спать и поговорим. Черт! – она отошла и села, закрыв лицо руками.
– Энн… – он сел рядом и обнял ее. – Прости. Сейчас ты думаешь, что мое появление – причина всех бед, но ты же понимаешь, если бы не случай, то…
– То я бы ничего не узнала, и болезнь могла бы выстрелить неожиданно, и… – проговорила она, не отнимая рук от лица.
– Я сделаю все, чтобы защитить его и тебя.
– Интересно, как можно защитить в этом случае? – она выпрямилась. – Почему в моей жизни все так косо? В чем я провинилась? Влюбиться в человека, который вдвое старше, потерять его, родить ребенка, сожалеть… много о чем сожалеть, узнать, что все не так, а теперь… – она хотел встать, но Стив удержал ее на месте.
– Я не оставлю вас. Не оставлю тебя.
– Долг?
– Ты же знаешь, что не только, – он прижал ее голову к своему плечу. – Не только.
***
– Я сяду за руль, – Стив протянул руку, и Энн не стала противиться, отдала ключи. Она была в таком состоянии, что запросто могла бы попасть в аварию.
– Стив едет с нами? Ух ты! А мы пиццу закажем? Я тогда снова поверю в Деда Мороза, – заявил Эд, залезая в машину.
– Ради такого дела – закажем, – она села рядом с сыном и обняла его.
– Ну ты чего, мама, – сын бросила быстрый взгляд на Стива. – Я же не девчонка!
– А я и забыла! – Энн изо всех сил старалась сделать вид, что все в порядке.
До дома от спорткомплекса было десять минут пути, но Энн они показались вечностью, ровно как и все время до того, как Эд ушел спать, прихватив пару комиксов.