– Уснул, – она спустилась вниз, только когда Эд крепко уснул. Энн сменила строгий офисный костюм на мягкий домашний, убрала волосы в хвост.
– Распусти, тебе так лучше, – Стив подошел и попытался стянуть с ее волос резинку, но Энн перехватила его руку.
– Пожалуйста, Стив, не сейчас. Мне не до внешности и не до романтики. Не молчи, рассказывай. Он же рос здоровым! Слишком здоровым! Играет в хоккей, разве он похож на больного? – она стала мерить комнату шагами. – Я знаю, знаю. Есть такая болезнь, только мальчики болеют ей, не помню, как называется… атрофируются мышцы. Да? Это?
– Успокойся, иди сюда, – он обнял ее за плечи, крепко, что не дернешься, и подвел к окну. – Видишь?
– Что? Луну? И что?
– Через два дня полнолуние. И в этом месяце оно совпадает с лунным затмением. Через два дня я войду в комнату, в ней нет окон, а дверь укреплена… Вики закроет засов и отопрет его только утром и то, только после того, как я отвечу, правильно отвечу на ее вопросы…
– О чем ты гово…
– Тихо. Я предупреждал тебя, что это длинная история, так слушай. Я не стал бы рассказывать тебе, если бы не Эд. Так вот… Смотри, – он вытянул и показал медальон, спрятанный на его груди.
– Я помню его, – она протянула руку и коснулась металлического диска. – Это руны? Он был на тебе тогда, ну когда… ты… мы… Но только при чем тут это?
– При том. Только благодаря ему я остаюсь человеком. В полнолуние это очень тяжело, сохранять человеческий облик, но я стараюсь изо всех сил. Так странно, из-за этой безделушки я получил проклятье и благодаря ему же я все еще человек. Я оборотень, Энн.
– Оборотень? – она почувствовала сперва огромное облегчение – никаких болезней, Эд не болен! Но тут же страх накрыл с головой – было очевидно, что Стив сошел с ума. И сейчас он стоит и обнимает ее… и ему нужен Эд. Черт! – Оборотней не бывает, – прозвучало жалобно. – Это сказки.
– Сказки, я тоже так думал, – он невесело усмехнулся.
– Ты… ты понимаешь, что в такое очень сложно поверить? Точнее – невозможно поверить.
– Понимаю, но ты должна поверить. Я не могу тебе доказать. Стоит мне перекинуться, я стану агрессивным.
– Перекинуться… – она мягко высвободилась и отошла к столу. – И ты считаешь, что Эд…
– Ты же понимаешь, в интернете нет информации, что происходит с детьми, которые рождены от таких, как я. Я знаю точно только одно – это редкость, огромная редкость. Нормальные волколаки держатся особняком, когда себя контролируют, стараются с обычными женщина дела не иметь, ну или предохраняться, – он вздохнул. – А уж если перекидываются… то некому потом рожать было бы.
– Вас много?
– Достаточно. Но Стая пополняется в основном за счет проклятых или укушенных. Я ни разу не видел ребенка-оборотня за все эти годы… Та кровь, в квартире… Это была и моя кровь тоже, мне пришлось бежать. За мной пришла Стая.
– О господи, это слишком. Ты оборотень, есть Стая, и Эд… ты считаешь, что он тоже? – Энн изо всех сил старалась держаться естественно, не показывать, как она боится. Пусть Стив думает, что она поверила – ей было нужно время, и она лихорадочно думала, как выставить Стива из дома и что делать дальше.
– Я прекрасно понимаю, как это выглядит со стороны. Но Энн, если Эда почует кто-то из Стаи, мы его потеряем. Если он обернется волком, то потом… он окончательно и навсегда выйдет из-под контроля. Он может услышать призыв и убежать в любой момент, и что тогда? Оборотни сильнее и крупнее волков, а разум… он не уходит совсем, но мир воспринимается иначе. Даже если мы его потом вернет, если он начнет перекидываться, то может причинить вред тебе или себе. Это чудо, что я нашел вас, что мы встретились, и чудо, что пока еще Эд ни разу не оборачивался, что его никто не учуял из чужаков, что он не прошел инициацию, ты понимаешь? В полнолуние, да еще совпадающее с затмением шансы, что он услышит призыв, становятся намного выше.
О да, она понимала, понимала, что все это – полный бред.
– И что ты предлагаешь? Запереть его на ночь? Ты же все равно не сможешь в этот момент быть рядом, ведь так? А что смогу я?
– Да, не смогу. Но есть Вики, она поможет.
– Кто она?
– Дочь ведьмы.
Энн нервно рассмеялась.
– Еще не легче! Оборотни, ведьмы, колдуны. На дворе двадцать первый век, Стив, магии – нет.
– Ты представить себе не можешь, как бы я хотел, чтобы этой долбаной магии действительно не было! – сказал он резко. – Как бы я хотел многое изменить. Я проклят, Энн. Я бы… Я считал, что у меня не может быть детей, я хотел убедиться, что Эд – мой.
– И как же ты убедился? Только лишь внешнее сходство?