– Хорошо, – Вики села и вздохнула. – Но ты же понимаешь, это делает тебя уязвимым.
– Я понимаю, – он нахмурился.
– Если кто-то узнает…
– Никто не должен знать. Даже если я женюсь на ней.
– Ого, – Вики присвистнула. – Ты собрался на ней жениться? Да что в ней такого? У тебя бывали куда как краше. И ты же никогда… сколько раз ты уверял меня, что никогда не женишься!
– Я никогда не мог подумать, что обнаружится мой сын. И я представить не мог, что Энн… Впрочем, это не важно. Если они станут моей семьей, я смогу защитить их.
– Ты еще давай, собери свою Стаю, стань вожаком, – в ее словах явственно читался сарказм.
– Если придется, соберу, – неожиданно резко ответил Стив. – Вики, – тут же смягчился он, – ты что, ревнуешь?
– Да вот еще! – она подобрала ноги под себя и отвернулась. – Делать больше нечего!
– Ты для меня все равно будешь самым близким человеком, сестренка, ну, – он встал, подошел к ней и подал руку.
– Надеюсь, никто из нас не пожалеет о принятых решениях, – проворчала Вики, но все-таки протянула руку Стиву. Он легко поднял ее на ноги, обнял и закружил, Вики рассмеялась.
***
Сан-Франциско, 30 января 2018 года
Утром Энн встала совершенно разбитая: она так и не смогла нормально уснуть, всю ночь просыпалась от кошмаров. Ей не снились волки, но всю ночь во сне она пыталась спасти своего сына от самых разных напастей и каждый раз просыпалась с колотящимся сердцем: она не успевала. Огромная волна, накрывающая город, пожар, несущаяся неуправляемая машина – подсознание подкидывало все новые и новые опасности, каждый раз не позволяя Энн спасти Эда. Уж лучше бы ей приснились жуткие оскаленные пасти зверей! Она полночи читала все, что смогла найти об оборотнях, на английском и русском и даже немного на немецком. Но все статьи были словно слизаны с одной. Во всех повторялось одно и то же: да, раньше верили в оборотней или волколаков, но сейчас – никаких доказательств существования. И не удивительно: не могло этого быть, не могло! Достаточно включить простую логику: не могло тело человека в один момент превратиться в тело зверя, не могло же? И так некстати Энн вспоминала, как ее собственный сын любил отвечать на каверзные вопросы: «Это магия!». И правда, какие логические цепочки можно выстроить, если предположить, что существует сила, способная менять законы природы?
Энн уже жалела, что не расспросила Стива подробно, не выведала все! И что она могла теперь анализировать? И надо ли анализировать? Если бы Машка сказала ей, что ее очередной парень признался, что он оборотень? Сказала бы бежать от него, да еще подать в суд, взять ордер, чтобы не смел приближаться! Только безумный может сказать такое! Но что, если оборотни существуют и Эду, да и всей семье, грозит опасность? Нет… Не может быть.
Она так и уснула, не придя ни к какому решению,
А утром все сомнения показались жуткой, просто космической глупостью. Солнце светило так ярко, все вокруг было наполнено такой привычной суетой, все было такое прекрасно обыденное, что Энн чуть не рассмеялась: только ночью можно всерьез допустить существование монстров и оборотней. При свете дня никто в это не поверит! Стив просто хотел напугать ее, так глупо пошутить, это же очевидно! Или – он болен. Действительно болен какой-то неведомой болезнью и боится, что Эду она передалась, но вместо того, чтобы сказать нормально… Это было так по-идиотски, по-мальчишески, но в это поверить было проще, чем в сказки о монстрах. Но самым вероятным казалось, что он сошел с ума: сошел с ума и поверил, что может становиться волком. Но разве мог сумасшедший руководить огромной компанией, так лихо зарабатывать большие деньги? Неужели сумасшедшие могут выглядеть настолько нормально?
– А Стив еще придет? – Эд одновременно ел тост, густо намазанный джемом, и пытался чесать щиколотку.
– Не вертись, приедет. Возможно.
– Он такой крутой!
– Ты его видел всего ничего и такие выводы. И чем он тебя так поразил?
– Не знаю, – Эд закашлялся.
– Не торопись и не говори с набитым ртом.
– Интересно, а он бабук понравится? Я думаю да. Он такой классный!
– Ты это уже это говорил, но так и не объяснил, в чем эта классность заключается.
– Но он же тебе тоже нравится. Я вижу и потом… он правильно пахнет…
Энн чуть не выронила чашку. Теперь все в поведении сына настораживало и выглядело иначе. Господи, что за бред, неужели она могла допустить, что Стив – действительно оборотень, что ее сын… Ну нет. Запах! Ерунда.