– Пей чай. Протрезвеешь и уйдешь. В общем, сиди сколько хочешь, а я… – и он стремительно вышел, хотел запереться в ванной, хотя и выглядело это глупо, да еще и замок, который он клялся себе починить уже пару недель, снова слетел.
Стефан пустил воду, ополоснул лицо, пытаясь успокоиться. Зверь, запертый внутри, скулил жалобно, просился на волю, нашептывал – ты можешь остаться человеком, пусть, но возьми ее, ты же видишь – она сама хочет этого.
В ее желании он совсем не был уверен – еще один «подарочек» от волчьей натуры: не всегда можно было понять, что хочет другой человек. У волков другие правила, и если волчья суть брала верх, люди становились непонятны, как инопланетяне.
– Я скоро уеду, совсем уеду, навсегда. И я…
Он замер, глядя в зеркало, висящее над раковиной: Анна вошла в ванну голая, одни трусики и больше ничего.
– Вы с ума сошли, – он затравленно оглянулся. Стоит только прикоснуться к ней, и он себя не сможет остановить. Что же она творит? – Немедленно убирайтесь!
Но она не послушалась, на носочках, выпячивая грудь, подошла к нему и остановилась, словно не зная, что делать дальше.
А может и правда – не знала.
– Анна, вы… – он готов был зажмуриться и перестать дышать, только чтобы не видеть ее, не чувствовать исходящий от нее невероятно привлекательный запах. – Вы не понимаете, что…
– Я понимаю. Вы забыли? Я уже взрослая и все понимаю, – она сделала последний шаг и приникла губами к его губам.
Он пытался бороться с собой, минуту, другую, вцепившись до хруста суставов в столешницу за своей спиной, а потом все заволокло туманом и единственное, что он помнил, как подхватил ее на руки.
Он очнулся один, голый, под пледом на диване. Встал, пошатываясь, чувствуя одновременно слабость и зарождающуюся в этой слабости новую силу. Прошелся по квартире – на кухне недопитый чай и надкушенный бутерброд и больше никаких доказательств, что тут была Анна.
Он принял душ, втягивая носом воздух: до сих пор вокруг витал аромат ее тела. Попил чай, съел бутерброд, раздумывая, что делать дальше. И ничего не решил. Хуже всего было то, что завтра она придет в школу и им придется обоим делать вид, что ничего не было. Или чего хлеще: нажалуется на него родителям и директору и его выкинут из школы. Ему только этих неприятностей не хватало. Или он должен как порядочный человек жениться? Ага, отличная идея, втянуть ее в вечное бегство: кончится учебный год и нужно опять сниматься с места, искать другую работу и другое жилье и лучше всего, в другой стране. Он бежал уже пятнадцать лет и надеялся, что однажды убежит от Стаи совсем. Легче всего было прятаться в городах: оборотни не любили больших скоплений людей и приходили в город только в крайних случаях. Это помогало прятаться, но Стефан прекрасно понимал, что его не оставят в покое. Он должен быть в Стае, он должен слушаться законов Стати, он должен слушаться вожака Стаи.
Стефан сжал виски. У него были сбережения и желание выжить, а еще запас авантюрных идей и не стоит вспоминать, что одна из этих идей и привела к тому, что он стал оборотнем…
На следующий день Анна в школу не пришла, и через день, а через несколько дней Стефан не выдержал, попросил остаться после английского Машку, лучшую подружку Ани.
– Где Майорова? Для нее майские еще продолжаются?
– Так она в Америку улетела, – пожала плечами Машка. – То ли в Нью-Йорк, то ли в Лос-Анджелес, обещала писать, но пока чет не пишет, я даже ее телефона не знаю. Там же другие симки и вообще.
– А как же экзамены? И она не предупредила, у меня в расписании занятие с ней! – он поправил очки, которые носил только и исключительно для солидности.
– Да на кой эти экзамены? – Машка забросила рюкзак на плечо. – Она там в какой-то колледж поступила уже, так что… И возвращаться не собирается.
– Хорошо, спасибо. – Он ощутил укол ревности и обиды, но вместе с тем и облегчение. Уехала? И прекрасно, тем лучше, она точно в безопасности, а у него, значит, развязаны руки. Что-то кольнуло, что-то важное он упустил, он нахмурился… вот-вот сейчас он поймет, что его беспокоит… Но его отвлекли, заботы закрутили, а еще через два дня ему стало не до улетевшей за океан Аньки.
Сан-Франциско, 25 июня 2009 года
В Америке все шло отлично, прямо замечательно. Калифорния, Сан-Франциско, действительно ни с чем не сравнимая атмосфера. Анна целыми днями ходила по улицам, сидела на берегу океана, ездила на трамвайчиках и бродила в парках. Мать, крутой дизайнер компьютерных игр (собственно, только благодаря этому они и переехали), была плотно занята на работе. Отец Ани тоже имел бизнес с американцами и часто бывал на обоих побережьях. Родители давно развелись, но умудрились сохранить нормальные отношения. Аня не понимала, почему мама бросила отца. Не понимала совершенно, скорее уж отец должен был устать от вечно куда-то рвущейся жены, а вышло иначе.