– Ох, сейчас в моде простота и демократичность. Миллионеры ходят в драных джинсах, питаются в забегаловках, так что – закажи что-нибудь китайское или японское и будет все отлично.
– Я так и сделаю.
Дома, пока Элен играла с Эдом в только что привезенные игрушки, Энн позвонила в соседний ресторан, в котором готовили пусть и не «высокую кухню», но все было гарантировано свежее и вкусное, и то и дело поглядывая на часы, стала выбирать наряд. Долго перебирала платья и юбки и в конце концов остановила выбор на белой рубашке, синих джинсах и простом кардигане.
Гостей планировалось не так уж и много: настоящими друзьями Энн в Штатах так и не обзавелась ровно по той же причине, почему не обзавелась мужем – дружба требовала времени и сил, а ни того, ни другого у нее очень долгое время не было. И все же должны были прийти две семейные пары: соседи (выходцы из уже не существовавшей Югославии) и сослуживцы: Кевин и Стейси.
Первыми появились соседи, прихватившие по случаю домашний яблочный пирог, Элен ту же увела их в сад и они стали о чем-то оживленно спорить. Энн припомнила, что они собирались дружно участвовать в каком-то митинге против чего-то: у Элен, помимо прочего, в Сан-Франциско проснулись гражданские чувства, которых в России никогда не наблюдалось. Эд стоял рядом с Энн на крыльце и дергал ее за рукав.
– Я не знаю, когда они приедут, думаю – скоро, – ответила Энн на незаданный вопрос. Она волновалась и знала, что Эд очень ждет Стива. Это задевало. Это она не спала ночами, это она волновалась за него, это она видела его первые шаги, ходила скрючившись, пока он не стал ходить самостоятельно, терпела его истерики и проявление характера. И вот, когда Эд стал таким классным и весьма самостоятельным, появляется Стив, и Эд так легко принимает его!
«Если Стив сумасшедший, значит не видать ему Эда. Надо как можно осторожнее поговорить с Вики», – думала Энн.
Остальные гости появились почти одновременно, создавая суету, пытаясь познакомиться и пройти в дом. Эд не знал куда бежать – то ли звать любимую бабук, чтобы показать Стива, то ли повиснуть на Стиве и не отпускать его.
– Эд, милый, врать нехорошо, но бабушке не надо знать, что ты Стива уже знаешь, – Энн поймала сына, который уже стремглав мчался через дом к выходу в сад. Ты обещал, помнишь?
– Ну вот!
– Все будет хорошо, потерпи немного, Стив и его Вики придут к тебе поиграть. Специально придут, ну же.
– Хорошо, – Эд многозначительно сложил руки на груди и стал похож на себя прежнего: ершистого и не любящего гостей.
Энн представила всех друг другу. Элен, пристально глядя на Стива, сказала:
– Мне кажется, мы встречались?
– Вряд ли, – Стив ослепительно улыбнулся и поцеловал Элен руку. – Если бы мы встречались, я б этого не забыл, – он сказал это так, что в его словах читалось и уважение, и восхищение, и капельку сожаление, что знакомство не состоялось раньше. Элен разрумянилась, улыбнулась и хихикнула как девочка.
– Да вы льстец.
– О, только не сейчас.
Вики стояла рядом с ним с равнодушным видом. Энн подумала, что ее скорее можно было бы принять за телохранителя Стива, если бы только не потрясающая красота и восхитительная фигура.
За общий стол не садились, гости ходили по дому, говорили друг с другом, мужчины решили устроить барбекю: отец Энн привез мясо и колбасок. Эд крутился рядом с ними.
– Он хорош, правда, невероятно хорош. И богат. И он смотрит на тебя с явным интересом. Я не запомнила, эта брюнеточка с ним – жена? Любовница? – Элен поймала Энн в кухне, где та смешивала очередную порцию напитков.
– По его словам – сестра, – Энн налила себе немного вина и выпила залпом.
– Он тебе не нравится? Или нравится? Ты странно на него смотришь. Но он точно тебя волнует, уж прости, видно невооруженным глазом.
– Это плохо?
– Смотря чего хочет он. Если я права, и ты ему нравишься, то… То это лучший вариант из всех, что у тебя были. Ты посмотри на Эда!
Энн хотя и любила мать, но никогда не делилась с ней своими переживаниями, она бы и о беременности не рассказала, если у нее была бы такая возможность. И она бы с удовольствием жила бы отдельно от матери, но та так любила Эда, да и помогала с ним частенько, и у Энн не хватало силы духа предложить матери наконец-то разъехаться, но сейчас Энн внезапно ощутила острое желание рассказать Элен все: и про то, что Стив отец Эда и про то, что Стив, кажется, сумасшедший.