– Что значит – прощу? Мамочка, ты что? – она обняла мать со всей нежностью, на которую была способна. – Тот, кто украл Эда, он же готовился. Возможно, специально выгадывали и ждали. Это могло случиться в любой момент. И если бы дома с ним была я, ты бы меня винила?
– Да, – Элен всхлипнула, – я думала об этом. Если бы на моем месте был кто угодно, кто угодно, я бы…
– Не думай об этом, ну не надо, – Энн гладила мать по спине. – Мы найдем его, все будет хорошо.
– Господи, но почему у нас все так? И это Доман… Как он мог так с тобой?
– Ты про то, что было девять лет назад?
– Педофил!
– Мама, я была уже взрослой, мне исполнилось восемнадцать, и на Лолиту я никогда не походила а потом… он упирался до последнего, но я… я была настойчива. Я была в него влюблена и знала, что все – больше не увижу. А еще я думала, что близость – это что-то очень… такое…
– А теперь? – Элен вытерла слезы и улыбнулась через силу.
– А теперь я думаю, что это правда – близость с тем, кого любишь – это что-то такое! Невероятное. Прекрасное.
– Господи, ты все еще глупая девчонка, – Элен обняла дочь. – Хочешь чаю?
– Хочу, и тебе сделаю, – Энн поставила чайник и достала из холодильника молоко. – Тебе как обычно? По-сибирски?
– Да. Кстати, что происходит между этой Вики и твоим отцом?
– Ты что, ревнуешь? Вы же сто лет в разводе!
– Ну и что? Он все-таки твой отец и мне родной человек. Столько лет он один и вдруг эти томные взгляды. Она ему в дочери, между прочим, годится!
– Справедливости ради, это он на нее страстные взгляды бросает, а не она на него, – Энн выключила закипевший чайник, привычно заварила чай, накрыв заварной чайничек полотенцем.
– Ну конечно, – хмыкнула Элен, – строит из себя недотрогу и его еще больше распаляет. Ты уверена, что между ней и твоим Стивом…
– Я уверена в нем. Знаешь, мама, так начинают верить в волшебство. Никогда бы не подумала… Понимаешь, для меня не было и не будет никого, кроме него. Мне никто не нужен.
– Ой, все это романтично, но пока вместе не поживешь. А потом они начинают разбрасывать носки, и тебя сперва это умиляет, а потом бесит. Сначала ты можешь смотреть, как мило он храпит, а потом за это готова убить! Когда я выходила замуж за твоего отца, я тоже думала, что у нас – любовь навечно. А сейчас смотрю и понимаю – лучшее решение в моей жизни – развод с ним. Хотя как другу ему цены нет.
– И что, никаких исключений?
– Может они есть, но я с таким встречалась только в кино и в книгах.
– И все-таки…
– Ты не представляешь, как я мечтаю, чтобы ты была исключением, и вы с этим Стивом любили друг друга до самой старости.
Энн разлила чай, добавила матери в чашку молоко.
– Ну вот, – сказала Элен, дуя на чай, – ночь почти прошла… Как нам это все пережить?
– Не знаю, – Энн вздохнула, – но как-то надо?
Они почти допили чай, когда в кухню спустился отец, почти следом за ним пришел Стив, а за Стивом – Вики, которая единственная выглядела бодрой и свежей, остальные походили на так любимых Эдом зомби.
– Ну, раз все в сборе… – начал Стив. – Давайте решим, что делаем сегодня. Я полечу в Нью-Йорк…
Вики вскинула на него удивленный взгляд.
– Там есть один человек, который, возможно, нам поможет. У него обширные связи.
– Боб? – спросила Вики.
– Да. Ты, Вики, и вы, Алекс, надеюсь, закроете вопросы с бизнесом. Я рассчитываю на вас. Я вернусь… Я постараюсь как можно быстрее. Элен и Энн.
– Мы будем дома, я поработаю удаленно, – заявила Элен.
– Я съезжу в школу. Наверное, полиция там была, но может мне удастся узнать что-то, чего им не рассказали?
– О, ну да, – не удержалась от сарказма Элен, – давайте играть в Шерлоков Холмсов!
– Я сойду с ума, если не смогу делать хоть что-то, – стала оправдываться Энн.
– Энн права, – Стив встал с ней рядом, – это хорошая идея.
– Простите, – на кухню вошел полицейский, о котором все забыли. – А можно кофе?
Вики воспользовалась моментом и позвала Стива за собой.
– В этом доме невозможно спокойно поговорить, – они поднялись в комнату Эда. – Я гадала Энн, ты не зашел ко мне вчера.
– Прости, она сказала, да. Ты знаешь, где он?
– Знаю! Я не настолько ведьма. Я думаю, что он может быть у Брендона... Ты знаешь, гороскоп Эда непростой. Он – будущий вожак, не просто вожак, самый сильный, самый амбициозный и он… Только не злись, но может и неплохо, что он там, с ними? Ты его не сдержишь однажды, он может стать причиной твоей смерти, Стив.
– Ты же не гадаешь на будущее? Что ты мне говорила, что оно зыбко, как рисунки на воде? – зло спросил Стив.
– Не злись, – Вик порывисто обняла его. – Я очень и очень боюсь за тебя. Очень. Если с тобой что-то случится – я умру!