– Коул, прости, что отрываю от семьи… Да, извини, я на минуту. Этот… Ты можешь мне пообещать, что этот разговор останется между нами?.. Спасибо. Мне нужна консультация по семейному праву… Срочно, очень срочно! Потом, Коул, я пока сама ничего не знаю толком… Спасибо, да, жду смс. И, прошу, между нами… Да, спасибо.
Она едва успела сбросить вызов, как от Коула пришло сообщение. Ну что ж… Завтра будет чем заняться в ожидании ужина.
****
Стив смотрел на луну.
– Через три дня полнолуние, – Вики встала рядом и подала ему чашку с черным чаем.
– Да. И лунное затмение. Первое в этом году. Надо завершить много дел. И, Вик, не подкатывай ко мне снова. Я же сказал – до полнолуния ты все узнаешь.
– Хуже нет ничего, чем ждать и мучиться от любопытства!
– Да ладно, так уж ничего и нету? Помнишь, как мы бежали из Сингапура?
– Помню. И помню, что тут нас не трогают, пока ты платишь дань.
– Да, среди оборотней все меньше тех, кому нравятся девственные леса, и все больше тех, кто хочет иметь большие дорогие загородные дома. И нам это на руку.
– Среди оборотней все меньше почитателей традиций?
– Да, но хорошо ли это, я даже не знаю… – он обнял Вики за плечи. – Мне теперь есть что терять и это меня беспокоит.
– Ничего, братик, – Вики прижалась к нему крепче. – Отобьемся, не впервой.
Стив пожал плечами, глядя уже почти круглую луну.
– Я пойду, – Вики физически ощущала желание Стива побыть одному. – Но я рядом.
– Я знаю, – он поцеловал ее в висок.
ушла, а он все стоял, не в силах оторвать взгляда от луны. Странные ощущения. Он знал, что увидит Энн, вот уже неделю за ней и за ее сыном следили по его приказу, собрав огромное количество информации. Стив достал смартфон, провел пальцем по дисплею. Фотографии Энн – Ани, фотографии сына. Стив вздохнул и нахмурился. Эд был как две капли похож на него самого в восемь лет. На видео было видно, что он даже челку со лба он смахивает привычным, знакомым движением. Ни одного сомнения у Стива по поводу своего отцовства не было, не было сомнений и в том, что надо что-то делать. Стив пока точно не знал, что происходит с детьми, рожденными обычной женщиной от оборотня, но был уверен, что сын и Аня в опасности.
***
Сан-Франциско, 28 января 2018 года
Утром Энн отвезла Эда в гости к другу, и позвонила по телефону, который дал Коул, бессменный юрисконсульт фирмы. Его имя творило чудеса: Энн согласились принять безотлагательно, даже не смотря на воскресенье.
Адвокат по семейным делам, миловидная женственная Венди Райт, была сама любезность. Энн кратко и емко пересказала историю появления на свет сына.
– И вот, оказывается, его отец жив и хочет видеть сына, – закончила Энн. – И я не знаю, как лучше себя вести.
– Отнять у вас ребенка и даже претендовать на опеку он не сможет, – Венди сдержанно улыбнулась. – Пока. Но установить отцовство он может потребовать… вы сами понимаете. Дело непростое. Как я понимаю, он законопослушный гражданин, обеспечен, занимается благотворительностью. За вами тоже нет порицаемых обществом грехов. Начнется все с установления отцовства, а дальше... Дальше будет зависть от его и вашего желания. Если вы не сможете договориться, то готовьтесь. Суды – дело не дешевое, процессы могут затянуться, и возможно привлечение внимания общественности. Вы уверены, что вам это надо? Он готов договариваться?
– Я не знаю, – Энн пожала плечами, – пока не знаю.
– В любом случае: будьте предельно осторожны, собирайте компромат на него, не обещайте ничего, говорите абстрактно, записывайте разговоры на диктофон. И ваша жизнь должна быть кристально чиста, чтобы не было ни одной зацепки. Не верьте никому, помните: все может быть использовано против вас.
– Я поняла.
– И если будет необходимость – обращайтесь, у нас очень лояльные по нынешним временам цены, – сказала на прощание Венди.
Разговор с адвокатом Энн не успокоил, но, по крайней мере стало ясно – со Стивом надо будет договариваться. Но как, черт возьми – как? И как все это объяснить родителям. Как объяснить Эду?
Время до вечера тянулось возмутительно долго, в шесть Энн забрала Эда, отвезла домой, захватив по дороге и няню. Отдельным мучением было выбирать наряд, Энн остановилась на платье винного цвета. В меру открытое, в меру обтягивающее, нейтральное, длиной до колена и красивым вырезом на спине. Никаких украшений, кроме тонкой цепочки, туфли, минимум макияжа.