Я не просто так поощряю развитие целительства и генетические исследования. Есть у меня надежда, что рано или поздно мы сумеем повторить достижения прошлой эпохи, и мои потомки перестанут умирать. Хотя бы они. Понятия не имею, как изменится мир, наверняка крови прольётся море, но на последствия плевать — выкручусь. Лишь бы перестать чувствовать неизбежность. С холодком на сердце замечать, как тускнеют глаза, как покрываются морщинами лица, сгибаются спины и утраивает живость разум. Страшное в своей неотвратимости зрелище…
Иногда только этой надеждой и живу.
Эпилог
— Что там?
— Давид орёт, Забава шипит, остальные сидят красные, — доложил окопавшийся на вершине холма наблюдатель. — Всё по-прежнему.
— Драться не собираются?
— Вроде нет.
Особой уверенности в его голосе не слышалось, что логично — боевые маги в любой момент готовы взорваться шквалом заклятий, как тут отследишь? То есть вблизи можно почуять формирование заклятья или резкое изменение тока энергии в теле, но сейчас мы могли только наблюдать издалека. Огневы являются самостоятельным кланом, как бы ни был близок с ними Народ, нам нельзя вмешиваться в их внутренние дела. Я и без того прошелся по самому краешку допустимого, чуть ли не самолично организовав встречу лидеров двух враждующих ветвей.
Поэтому делегации собачились внизу, в долинке, а мы следили сверху. Сидели и волновались. Событие для Народа нерядовое, воспринималось оно примерно, как два брата решили помириться. Да, поругались они в своё время сильно, причем виноваты были оба, но ведь свои же, любимые придурки!
Понятное дело, с нашей стороны сделано всё возможное, чтобы переговоры закончились благополучно и им никто не помешал. Желающие, кстати, нашлись: за последнюю неделю подчинённые Игоря отловили две полноценные ударные группы и три команды наблюдателей. Всех сейчас допрашивают, но можно сказать, что пришли они из Триединства. Мало кому в городе-государстве нравится возможное усиление Огневых.
В последнее время репутация клана изменилась в лучшую сторону. Пока незначительно, но лиха беда начало. Спасибо Грише, регулярно отправляющему на больничную койку наиболее непонятливых.
— Лисы зашевелились. Златошерстные пытаются окольными путями вызнать наши планы насчет Триединства, — сообщил Игорь.
Из верхушки сейчас и здесь присутствовало трое: я, Игорь и Острозуб. Игорь в силу должности и потому, что ему интересно, Острозуб просто из-за любопытства пришел. У главного стражника в лепестке серьёзных дел нет, и не в лепестке тоже — новые контракторы предпочитают охотников боевикам. Задания, связанные с силовым воздействием, тоже есть, но их мало.
— У Златошерстных контракт с Мокшиными, они опасаются, что мы начнём им жизнь портить. Посмотрим. Может, испортим, может, наоборот поможем чем-нибудь.
— Старший! — дружно возмутились старейшины. — Зачем⁉
В смысле, «зачем помогать». Не любят они лис.
— Во время войны волков в первую очередь поддерживали Белые Хвосты, Злые Клыки и Солнечные. Златошерстные и Морские Дети больше держали нейтралитет. Хотелось бы углубить противоречия между ними, — пояснил я очевидные вещи. Для меня очевидные, для дипломатов.
— Было бы неплохо, — согласился Игорь. И со вздохом добавил. — Передраться они не передерутся, но хотя бы потравят друг дружку.
Мысленно я согласился с его выводом. Пять лисьих кланов почти никогда не воевали открыто, предпочитая интриговать и натравливать чужаков на конкурентов. Пока не знаю, как конкретно, но обязательно попробую отплатить им той же монетой.
Солнце потихоньку катилось к закату, пять часов вечера, а делегации продолжали припоминать прошлые обиды. Хороший знак. Чем дольше треплются, тем меньше вероятность, что подерутся.
— Признаки чужой активности против наших новых партнёров?
— Не обнаружены, — откликнулся главный разведчик. — Мы запустили версию, что подписали договор с крупным кланом на восточном континенте. Пока её проверяют, успеем накопители на треть заполнить.
— Прекрасно.
Дополнительное прикрытие настоящим планам не помешает. Баланс уже выправлен, энергия поступает в накопители, однако впереди Народ ждут два испытания. Во-первых, дорогие коллеги обязательно попытаются лишить нас партнёров, во-вторых, мы заключали контракты с кем попало, теперь от шлака придётся избавляться. Ну и пусть. В Триединстве считают, что мы нацелились на восстановление отношений с Огневыми, и мы не спешим их разубеждать. Следом за магами думать так же начали лисы, вороны и другие, любые наши действия трактуются в этом ключе.