— Так что я понимаю, насколько должна вашему народу, и буду рада хоть чем-то уменьшить долг, — не обратила она внимания на смущение сына. — Спрашивайте, господин Александр.
— Возможно, будет проще, если вы для начала расскажите, каким образом стали Головлевой, — предложил я. — Пожалуй, объясню, откуда интерес. После разрыва восьмидесятилетней давности мы не вмешивались в дела Огневых, общение свелось к редким встречам на нейтральной территории. Обе стороны конфликта тогда были не правы, поддержать одну из них было бы неправильно, а работать с обеими — невозможно. Тем не менее, с Огневыми нас связывало слишком многое, чтобы просто взять и отбросить прошлое. Мы решили попытаться восстановить эту связь. Однако стоило вопросу перейти в практическую плоскость, как и Бесследный, и другие источники принялись утверждать, что с кланом что-то не то. Много странностей в текущей политике, непонятное поведение во всех сферах.
Моё появление в Триединстве можно считать попыткой понять текущее состояние Огневых. Пока что — не слишком успешной. На данный момент очевидно одно: слухи верны, действия клана вызывают удивление. Помогите мне разобраться, госпожа Отрада.
— Конечно, — кивнула она. — Как я стала Головлевой? Довольно быстро. Меня выпихнули из клана, стоило Михаилу посвататься. То есть меня спросили, не возражаю ли я против брака, но создалось впечатление, что моё согласие ничего не значило. Ну или значило очень мало. Я не принадлежала к семье кого-то из старейшин, поэтому глава небольшого самостоятельного клана показался родне удачной кандидатурой.
— Почему вы согласились?
— Я хотела уйти от Огневых. В клане плохо относятся к детям, рожденным с мутациями золотого тела, так что жилось мне не сладко. Муж, разумеется, о моих проблемах знал, но мутация не передаётся по наследству.
— Это мнение медиков или так в клане говорят?
— Я проверялась в Госпитале. Врачи знают о ситуации в клане, пытаются с ней бороться, однако причина частого рождения слабосилков для них остаётся загадкой.
— А они рождаются часто?
— Каждый второй, — мрачно улыбнулась женщина.
За полторы тысячи лет привыкаешь ко всякому, чувство удивления, как и остальные эмоции, изрядно атрофируется, и всё равно я ощутил, как брови непроизвольно поползли вверх. Для старого клана с древней историей, вычищенной генетикой, наработанными методиками развития нормой является появление на свет не более чем пяти процентов детей, не способных оперировать психоконструктами среднего круга. Половина — это катастрофа.
— Сколько⁈ — вот и Иван шокирован.
— Тебе не послышалось, — повернулась к сыну Отрада. — Об этом не принято говорить, но у Огневых серьёзные проблемы с наследованием. Причем у ребенка от брака между родственниками мутация золотого тела практически гарантирована. Почему, по-вашему, слабосилков отдают в другие кланы или в потомственные семьи магов? Или просто отправляют из Триединства, денег дадут на первое время и всё, дальше крутись, как хочешь? Потому что иначе примаков, вошедших в клан через брак, окажется слишком много, и кровь разбавится до потери наследия.
— Не сходится, — сказал я. — Ростислав Огнев, текущий глава, высший. Его родители тоже были Огневы.
— Значит, существует какой-то способ обмануть проклятье. Правящие семьи наверняка его знают, в них слабосилки практически не рождаются. Вместе с тем, ни среди моих сверстников, ни среди более молодых нет ни одного выходца из младшей ветви, поднявшегося выше среднего круга.
— Давно такое началось?
— Лет пятьдесят уже, — прикинула женщина.
— А почему я ничего не слышал? — снова влез Иван. Голос его звучал как-то обижено.
Отрада смерила сына не слишком дружелюбным взглядом.
— Глава клана не должен всё свободное время проводить на тренировочном полигоне, вот почему!
Судя по тому, как парень замолчал и недовольно поджал губы, спор у них старый. Оба правы. Если не уделять время личному развитию, очень просто наткнуться на сильного противника и погибнуть, выполняя задание. Вдобавок Иван — старший сын, то есть основной добытчик после смерти отца, других крупных источников дохода у семьи нет. Неудивительно, что он пашет, как проклятый, не особо глубоко вдаваясь в окружающую его обстановку. Ещё нужно помнить, что крошечный клан Головлевых не обладает статусом, влиянием, редкими знаниями или навыками и, следовательно, никому не интересен. В таких условиях можно позволить себе определенную ограниченность. Вместе с тем, Отрада совершенно правильно указала, что глава клана не имеет права быть всего лишь хорошим бойцом. Или только сильным магом, если уж на то пошло. Или не обязательно глава. Человек, желающий сделать карьеру, обязан обладать широким кругозором, иначе конкуренты сожрут, а нормальная мать хочет увидеть своего ребенка состоявшимся.