Подводя итог размышлениям. Нам нужно нечто среднее по качеству и по цене — хуже, чем то, что выставляется в гильдейских магазинах, зато выше, чем поделки деревенских магов. То, что предоставили мастера клана Незлобиных, не подходит.
— Вы желаете, чтобы мы ухудшили свою работу⁈ — возмущенно, вроде бы даже не наигранно, воскликнул маг. — Исключено!
— Зачем же ухудшать? Просто подберите иные материалы. Возьмите вместо серебра сталь, вместо драгоценных камней используйте хрусталь или кварц. От лишних украшательств избавьтесь, гравировки сделайте меньше, особенно на внутренних поверхностях. Нужно, чтобы внешне артефакт смотрелся по-прежнему дорого, а вот внутри состав был иным — при сохранении прежней функциональности.
Выслушивавший мою тираду с хмурым лицом Виктор Альбертович (отчество в разговорах не используют, но в документах продолжают кое-где указывать) Незлобин задумчиво подергал пышный седой ус. Концепция для него была новой, непривычной. Артефакты здесь либо служили для демонстрации престижного потребления, отчего выглядели соответственно, либо создавались по принципу «работает, и ладно». Голая функциональность была не в чести. Поэтому аргументы пожилой маг понимал, но, исходя из личного опыта, сомневался в их действенности.
Что мне и требовалось.
Никогда кланы не соглашались передавать Народам белую энергию за просто так, они всегда старались выжать на переговорах максимум. Дело в том, что данный тип энергии необходим для создания некоторых видов заклятий ментальной направленности, да и в принципе чрезвычайно положительно сказывается на когнитивных функциях мозга. Без неё люди не то, чтобы тупеют, но соображают менее шустро, мышление в некоторой степени теряет гибкость. Разумеется, правители, не будучи дураками, желали компенсировать данную потерю. Помимо возможности призыва наших специалистов, они часто выставляли дополнительные условия, например, поставку редких материалов, доступ к особым услугам, выполнение каких-то специфических требований. Они просили то, в чём остро нуждались, но не могли получить сами.
Проблема Незлобиных (как, впрочем, и остальной Гильдии) заключалась в перепроизводстве. В последние годы маги Триединства изготавливали слишком много хороших артефактов, которые просто некому было продавать. Потому, что вещи долго служили, иногда веками; потому, что число покупателей не превышало определенного уровня, и значительная их часть всё, что хотела, за прошедшее время приобрела, то есть спрос упал. Снижать цены не хочется. Выходом могла бы стать экспансия в соседние страны, только там своих умельцев достаточно. Действовать же силой, навязывая выгодные торговые соглашения… Возможно, следующая глобальная война начнётся по этой причине, но пока князья стремления подраться не демонстрируют.
К тому моменту, когда, и если, мы перейдём непосредственно к обсуждению договора, перед носом у Незлобиных должна висеть яркая морковка под названием «сбыт». Они должны видеть, что Народ способен обеспечить реализацию их изделий, чего никто другой гарантировать не в состоянии.
— Издержки на доставку обещают вылиться в довольно круглую сумму, — отвлеченно бросил маг.
— Смотря в какой регион. Кое-где охрана вовсе не понадобиться.
В ответ на вопросительный взгляд я мило улыбнулся.
— Позвольте выразить восхищение деятельностью гильдейских магов! Дороги на диво безопасны, страну из конца в конец можно пересечь, не опасаясь за сохранность жизни и имущества!
Человек воспитанный, сомнения Незлобин выразил скептическим движением брови и не более. О положении дел в государстве в части разбойников, их покровителей среди феодалов и просто феодалов, излишне широко трактующих дарованные им права, он знал немало. Вместе с тем он понимал, что правды сейчас не услышит — ни один нормальный купец не станет сразу раскрывать карты. Если у его гостя имеются надёжные связи среди стражи либо поддержка на местах, они будут скрываться, пока проект не заработает. На места должны прийти хотя бы первые партии товара.
Козырь у меня, разумеется, имелся. Несмотря на то, что в последние десятилетия Народ мало работал в Турьей земле, он всё-таки в ней работал, основная информация по регионам в управлении разведки имелась. После первичного анализа аналитики докупили нужные им сведения у коллег, благо шпионажем занималось множество самых разных структур, не мы одни. Правда, уровень исполнения почти у всех хромал, серьёзных организаций с глобальным охватом мало, но это предмет отдельного разговора. Короче, где и чем торговать, я знал, а на случай неизбежных накладок за торговлей присмотрят подчинённые Игоря. Не зря же они с исторгнутыми из клана огневскими слабосилками сейчас контракты вовсю заключают. Очень удачно те по всему государству расселились, фактически обеспечили нам охват нужной территории.