— Я передам мастерам ваши пожелания, — обтекаемо пообещал Незлобин. — Думаю, они согласятся. Требования разумны, хотя и отдают определенной новизной.
— Всё новое — это хорошо забытое старое, — цитата заезженная, но по-прежнему к актуальная. — Когда появится возможность увидеть образцы?
— Не готов сказать. Лучше мы пришлём уведомление. Обещаю, затягивать с рассмотрением вопроса не станем. Вы не намерены покинуть Триединство?
— Не в ближайший месяц точно.
— О, ну за месяц-то мы управимся, не сомневайтесь.
Выйдя на улицу и отойдя от представительства клана в открытой части на приличное количество шагов, я усмехнулся. Ещё бы мне сомневаться! В успехе проекта маги Незлобины заинтересованы не меньше торгашей Дершиных. Денежки нужны, репутация нужна, а вступать в борьбу с конкурентами и тем самым плодить врагов желания нет. Возможность стабильной продажи своих изделий является для них не то, чтобы выходом из тупика, но удачным решением локального кризиса. И личный статус Виктора Альбертовича скакнёт вверх, старейшине тоже нужен очевидный результат, поэтому напрягать подчинённых он будет всерьёз.
Потом они, конечно, попробуют от посредников избавиться. Когда увидят, что продажи идут, ощутят вкус первых легких денег. У них ничего не получится, более того — оскорблённый в лучших чувствах, Чеслав Дершин разорвёт договор и демонстративно пойдёт к другим артефакторам. Незлобины придут на поклон. И вот тогда они получат настоящее предложение, от которого вряд ли смогут отказаться. Оно будет слишком выгодным, им жадность не позволит. А ещё верхушка клана будет считать подписанный контракт временным вариантом, рассчитывая изменить его лет через пять-десять. Ну-ну.
Века проходят, тысячелетия. Люди не меняются.
Люблю дураков.
В отличие от многих, я не склонен молить Небо об избавлении от идиотов. На мой взгляд, при правильном использовании зверушки они полезные и способные, помимо дарования хорошего настроения, здорово упростить жизнь. Например, с их помощью очень удобно кого-то оценивать. Если дурак говорит тебе, что господин такой-то гад, мерзавец, обманщик и лжец, значит — достойная личность, можно работать. И, наоборот, к тем, кто удостоился похвалы, следует отнестись с настороженностью, вполне возможно, что перед нами жулик и пройдоха.
Удобный метод, сбои редко даёт, всем рекомендую. Перед принятием решения подойдите к знакомому дураку (один-два наверняка найдётся в вашем окружении), и внимательно его выслушайте. Много полезного почерпнёте.
Короче. Господин Ромашин обладал идеальным сочетанием качеств: он был глуп, тщеславен и любил поговорить. Я сразу понял, что мы подружимся.
— Замятины клан небольшой, но боевитый. Целых два мага высшего круга! Причем специализируются на коротких чарах воздушной стихии. Понятное дело, в возвышении им Мокшины помогли, так ведь когда это было!
— Вот, кстати — когда? Клан Замятиных сколько существует?
— Лет триста, не меньше. В Триединство они вместе с покровителями пришли, и уже тогда были сильны.
— Приличный срок. И, значит, хорошие мечники, говорите?
— Их стиль считается одним из сильнейших в Гильдии, Калле Замятин входит в десятку лучших фехтовальщиков!
Клан действительно крепкий, его Мокшины вырастили в качестве силовой поддержки. Раньше являлось нормальной практикой, когда великий клан находил небольшую семью магов, мастеров в нужной сфере, и вливал в неё ресурсы, чтобы через пару поколений получить верных спецов. При правильном подходе — удовольствие не особо дорогое, вдобавок позволявшее сформировать своего рода защитную периферию, зависящую от покровителя.
Разглядев в небольшом клане магов-наёмников потенциал, Мокшины поступили мудро. Выдали туда замуж пару девиц из младших ветвей, усилив кровь, подкинули знаний, инструкторов, организовали несколько денежных контрактов с зависимыми купцами. Из тех же времен идёт договор Замятиных с волками, наверняка с ним лисы подсуетились.
Сдаётся мне, сейчас кое-какие обстоятельства изменились. Следствием создания Гильдии явилось уменьшение зависимости вассалов от покровителей, потому что возникли альтернативы тем услугам, которыми великие кланы удерживали периферию. Образно говоря, появилась возможность соскочить с части крючков. Интересно, Замятины по-прежнему верны Мокшиным?