За счет возраста и активной жизненной позиции, поначалу вынужденной, потом втянулся и распробовал вкус… Словом, в дисциплинах, составивших чуточку мрачноватую славу моего Народа, я разбираюсь хорошо. Могу девушку выкрасть из отчего дома, могу наслать вещий сон на правителя, письмо подкинуть, преступника найти и много чего ещё. Тем не менее, расслабляться нельзя. Надо постоянно повышать квалификацию, осваивать новые приёмы, узнавать, что ещё придумали люди для сбережения своих секретов, желательно с нюансами, принятыми в конкретной местности и среде. Без непрерывного совершенствования очень легко скатиться вниз, утратив репутацию и оставшись без белой энергии. Или, ещё хуже, превратившись в шутов, в ручных собачонок, состоящих в свите правителей ради статуса.
Поэтому я лазал по чужим домам, выбирая выглядевшие прилично, где внимательно изучал установленные умельцами виды сигнализации. В основном попадались уже знакомые комбинации, хотя нестандарт тоже встречался, иногда отдельными блоками, иногда вплетенный в изученную схему. Попутно насмотрелся всякого. Видел купца, поздней ночью сидевшего в кабинете за разбором бумаг. Видел коллекцию артефактов, явно запрещенных к хранению гражданскими лицами.
Видел наложницу, орально ублажающую своего господина. Наложнице на вид лет шесть было, не более. Мелкая, худенькая, волосики тонкие. Почему не вмешался? Я за другим пришел. А ещё потому, что, пока урод жив, его родня не выкинет живую игрушку на улицу, где та сдохнет от голода. Вот так вот. Хотелось бы сказать, что время такое, но нет — некоторые вещи и явления существовали всегда. Просто в какие-то периоды прятались лучше.
Разговоры подслушивал. Среди пустого трепа попадались диалоги, при иных обстоятельствах весьма полезные:
— … накажу твоего обидчика, но, на мой взгляд, убивать его всё-таки незачем. Впрочем, если ты хочешь его смерти, котеночек — только скажи!
— … таможенные платежи при указанном способе доставки составят не менее двадцати процентов стоимости товара.
— Это совершенно неприемлемо! У нас его никто не купит. Надо обойтись без таможни.
— Пожалуйста. Здесь мои рекомендации по данному вопросу.
— … врач подтверждает — госпожа Кораблева беременна мальчиком.
— Этот ребенок не должен родиться.
— Сомневаюсь, что наш агент сможет…
— Этот. Ребенок. Не должен. Родиться.
— … серьёзно, брат, не знаю, как так вышло, в голове словно туман, не помню ничего, брат, честно, просто очнулся, руки в крови, брат, она лежит, не шевелится, мне страшно стало, брат, думаю, стража придёт, не хочу, не хочу, побежал сюда, что делать, брат, помоги, помоги!
На четвертую ночь, более-менее освоившись, я решился посетить районное отделение стражи. Всегда полезно знать структуру и методы работы ответственных за порядок на земле органов. Ну и просто интересно посмотреть на работу полицейских в чисто магическом поселении, в котором каждый, или почти каждый житель по факту является обладателем сверхспособностей. Что делают гильдийцы, если высший маг нажрался и ведёт себя агрессивно? У нас за создание боевого психоконструкта в городской черте вырубают сразу, это обязанность любого взрослого представителя Народа. Кроме того, дома почти все одноэтажные, только дворец и еще некоторые общественные здания из двух-трех этажей; улицы широкие, часто дубы растут и другие крепкие деревья. Меры продуманы как на случай вражеского вторжения, так и для того, чтобы минимизировать ущерб, если кто-то несдержанный всё же начнёт драку. Здесь, совершенно очевидно, следуют другими путями.
Подслушанный разговор сержанта и парочки рядовых патрульных показал, что так оно и есть. Трое стражников беседовали в маленьком кабинете, уставленном мебелью и когда-то неплохо защищённом от чужого внимания, но со временем о регулярном осмотре забыли, и теперь хорошая охранная система представляла собой жалкое зрелище.
— Парочка не особо скрывалась, — докладывал более старший возрастом рядовой. — Вернее, совсем не скрывалась. Из храма на улицу вышли, за руки взялись, ну и парень вслух формулу клятвы зачитал. Девка её выслушала и парня поцеловала.
— То есть обряд завершили.