Затем мужчина снова вернулся в дом и поручил жене приготовить из тех продуктов, что они привезли с собой, какие-нибудь блюда, а сам решил пройтись по деревеньке и пообщаться с местными жителями, дабы задать им разные бытовые вопросы и составить впечатление об общем настроении людей. Облачённый в своё повседневное одеяние, свободную длинную рясу с серебряным крестом поверх неё, батюшка побрёл по широкой грунтовой дороге, подыскивая себе случайных собеседников.
Возвратившись через час, супруг сообщил Анастасии о том, что люди в деревне довольно таки обыкновенные и трудолюбивые, многие занимаются земледелием или содержат какую-нибудь скотину, а по выходным возят свою незамысловатую продукцию в город, дабы выручить за неё денег и приобрести чего надобно на будущую неделю. Те, у кого имеются свои бани, а таких насчитывается с десяток семей, по субботам их натапливают и всегда приглашают в гости соседей, кому негде помыться и попариться. Ещё батюшке поведали об единственном автобусе, который поддерживает ежедневное сообщение с городом, на нём же и добираются до школы немногочисленные дети, а послеобеденным рейсом возвращаются обратно в Евсеевку. С интересом выслушав супруга, Анастасия накрыла привезённой с собою белой скатертью стол в гостиной, разлила по глубоким тарелкам горячий суп и, произнеся молитву перед вкушением пищи, вместе с мужем принялась трапезовать.
Глава 3
Первое время жители Евсеевки заметно осторожничали с новым священнослужителем, сравнивая его с предыдущим и не особо решаясь на искренние откровения даже во время исповеди. Отец Николай такое отношение к себе безошибочно угадывал, но оно его никак не смущало, потому что батюшка благоразумно понимал, что людям необходимо время, и добросовестно продолжал исполнять своё предназначение, донося до людей слово Божие. А матушка Анастасия, так стали обращаться к супруге отца Николая местные жители, в конце лета организовала в стенах церкви воскресную школу, где в доступной форме рассказывала детям об основах христианской веры и поясняла библейские сюжеты. Вскоре после этого замечательного события люди окончательно прониклись к семье священника искренним доверием и порой даже стали наведываться к батюшке по вечерам, дабы посидеть с ним на скамье у калитки в непринуждённой обстановке и пообщаться на различные темы.
Кто-то просто хотел, чтобы его выслушали, кто-то искренне справлялся о нуждах священника и предлагал посильную помощь, а кто-то рассказывал о своих тягостных и гнетущих мыслях в надежде получить толковый совет. Отец Николай никому не отказывал во внимании, но и разум свой бессмысленной болтовнёй забивать не позволял, ежели человек добротно пустословил, то батюшка быстро завершал общение, однако делал это деликатно, стараясь не обидеть собеседника.
Порой женщины деревеньки сетовали на то, что их мужья уж больно часто употребляют алкоголь. Не сказать, чтобы в Евсеевке пьянство приобрело повальный характер, но мужички подчас добротно закладывали за воротник, поэтому их жёны задавали батюшке вполне конкретный вопрос: «Как безвольному человеку превозмочь тягу к спиртному?» – на что отец Николай всегда приводил один и тот же пример с клубникой, после чего представительницы прекрасного пола воодушевлённо спешили домой, дабы пересказать незамысловатый сюжет своим мужьям.
– Вот, есть люди, – серьёзно говорил священнослужитель, – у которых смертельная аллергия к клубнике имеется, можно сказать, тихая болезнь такая, а попробовать неудержимо хочется…
– Такое возможно… – разумно соглашалась спрашивающая женщина и с любопытством слушала дальнейшее повествование.