– Что вы туту делаете? – удивлённо и даже испуганно воскликнул рыжеусый водитель, стремительно выбежав из кабины.
– Нам в больницу срочно надо! – хрипло ответил отец Николай, глубоко прокашлялся и подозвал к себе Машеньку. – Подвезёте?
– Я не могу! – звонко выпалил мужчина. – Мне дорогу нужно от снега очистить, иначе утром автобус не пройдёт, – невозмутимо пояснил он. – Если хотите, можете со мной поехать, а на обратном пути я вас подброшу…
– Нет у нас времени туда-сюда мотаться! – твёрдо, но жалобно произнёс батюшка. – Я пальцев на руках не чувствую, – подняв перед собеседником побелевшие ладони, добавил он. – А у ребёнка температура высокая, девочка вся горит!
– Ну… я даже и не знаю, – растерянно произнёс щекастый усач. – Правила у меня…
– По правилам поступишь или же по-человечески? – упрямо перебил его отец Николай, смотря мужчине прямо в глаза.
– Бог с тобой, полезайте в кабину, – немного помедлив, ответил водитель и поспешил снова сесть за руль.
«Бог всегда со мной!» – безо всяких сомнений подумал батюшка и подошёл к высокой машине.
Он с трудом открыл дверь кабины, что располагалась над двумя узкими ступеньками, помог взобраться по ним девочке и вслед за ней поднялся сам. Удостоверившись взглядом, что случайные спутники закрыли за собой дверь, хмурый водитель умело развернул транспортное средство, приподнял тяжёлый отвал и пружинисто надавил на педаль газа.
По той причине, что въезд на территорию больницы был разрёшён только для машин скорой помощи, оранжевый гигант остановился слева от широких ворот сетчатого забора, которым был огорожен весь участок медицинского учреждения. Отец Николай сердечно поблагодарил усатого шофёра за помощь и первым осторожно покинул кабину автомобиля, а вслед за ним на очищенный от снега асфальт шагнула и Маша. Нуждающиеся в срочной помощи путники преодолели около ста метров до приёмного отделения и беспрепятственно вошли внутрь светлого помещения, где на них тут же обратили внимание дежурившие этим утром медицинские сёстры.
Сразу же после предварительного осмотра девочку было решено определить в интенсивную палату терапевтического отделения, где ей предстояло сдать необходимые анализы и получить соответствующее лечение. Отец Николай также удостоился должного внимания от дежурного хирурга, который, впрочем, не сильно ободрил батюшку своими словами, но пообещал, что сделает всё возможное во время предстоящей процедуры, а затем задумчиво проводил нового пациента в хирургический кабинет.
Доктор в зелёном халате оказался не особо разговорчивым человеком, однако это никак не помешало ему заботливо напоить священнослужителя горячим чаем и выразить искреннее сострадание, которое присуще далеко не всем врачам. Далее медик выдал своему пациенту стакан обычной воды и пару таблеток, дабы расширить сосуды и улучшить кровообращение, и после этого приступил к удалению повреждённых участков кожи на обмороженных верхних конечностях. После того как необходимые манипуляции с руками отца Николая были завершены, доктор наложил на них антисептические повязки и довольно произнёс:
– Ну вот, готово! Вам повезло! Я предполагал, что всё будет намного хуже, но полежать у нас несколько дней всё же придётся. Сегодня же начнём курс антибиотиков и понаблюдаем за вами. Сейчас я выпишу направление на госпитализацию, которое санитарочка передаст медсестричкам в отделении терапии. Побудете пока там, возможно, у вас ещё и воспаление лёгких обнаружится, а руки заживут через недельку-другую, тогда сможете снова креститься…
– Откуда вы…
– А вы думали, что я вас не узнаю, раз без рясы поступили? – широко улыбнулся доктор. – Мы с женой на ваши службы каждое воскресенье ходили, когда вы с супругой в городе обитали.
– Спасибо вам огромное! – со слезами на глазах произнёс отец Николай.
– Ну, будет вам! Вы пока обождите здесь, я распоряжусь, чтобы забрали вашу одежду и проводили в отделение, – мягко сказал мужчина в зелёном халате и покинул хирургический кабинет.
– Храни вас Бог! – тихо прошептал батюшка и стал мысленно благодарить Господа за Его заботу.
Священнослужителя определили в полностью свободную палату, где были расположены четыре койки. Отец Николай занял одну из двух кроватей, которые стояли у окна, поблагодарил медсестру за проявленное к нему внимание и, вежливо отказавшись от предложенного завтрака, лёг в мягкую постель и накрылся тёплым одеялом. Мужчине нестерпимо хотелось отдохнуть, но навязчивые мысли не позволяли ему сладостно провалиться в глубокую бездну безмятежного сна. Батюшка чувствовал себя виноватым перед загубленным животным, но что он мог сделать в сложившейся на тот момент ситуации? Был ли способ помочь перепуганной лошадке?..