Гектор искал его еще днем, когда они плавали на остров. Видимо, что-то личное, иначе он запросил бы его через боевой интерком.
- Привет, старина.
Гектор ответил сразу, словно сидел и смотрел на экран.
- Привет Марк! Куда пропал? – Он подавил зевок.
- Извини, не заметил вызов. Случайно закрыл экран.
- Да, уже старых друзей не замечаешь! А у нас сегодня приключение было!
- Да? У меня тоже.
- Неужели? Расскажи!
- Нет, сначала ты.
- Представляешь, попали в пузырь!
Пузырем моряки называли скопление подводного мусора, благодаря пузырям метана удерживающееся на определенной глубине под водой и дрейфующее вместе с течением. Основу его составляли те же керамитовые водоросли, которые образовывали плавучие острова, благодаря своей удивительной цепкости, путанности и живучести.
- Лоцман проспал к чертовой матери! – жизнерадостно вещал крепыш Гектор, сокурсник Марка по боевой академии еще на Земле. – Приборы все показывали, а он торчал в соннике, как придурок! Игрался, мать его! В последний момент – тревога! Я чуть в штаны не наделал! Думал – атака!
Он расхохотался и быстро опрокинул рюмку. Марк проследил цепким взглядом.
- Что пьешь?
- Да спирт, что… ты думал – хеннеси? Чувак, этого добра уже давно нет. Может, у тебя завалялось?
- У меня, да, откуда. А спирт откуда? Сами делаете?
- А что его делать, как делать нечего. Вы не делаете что ли?
- Делаем, но мне чего-то надоело, не нравится уже.
- Не нравится? Почему? Это же чистый це двенадцать аш двадцать два и так далее! У тебя кок хреновый что ли? Давай махнемся коками на время, я его быстро научу. Настойки, все такое! Чувак, ну ты даешь!
- Настойки? На водорослях что ли?
- И на водорослях тоже! А лучше на этих, как его, манго!
- Манго? Откуда?
- С островов! Я тебе говорю – вылазь на острова, там классно!
- Да, мы как раз сегодня…
- Да, ты говорил, у вас тоже приключение было сегодня.
- Да. Короче, спасли девчонку одну, с острова. Такая чушь. Смотрю, человек тонет. Чуть со старпомом не подрался из-за этого. Он говорит – не человек, мутант, нечего его спасать.
- Придурок. «Мутант». Как будто он разбирается, чем мутант отличается от нормального человека.
- Кстати, чем?
- Да ничем. Они только плавают лучше, а в остальном такие же, как и мы.
- И никаких изменений?
- Я ничего об этом не слышал. Да, они долго могут не дышать под водой, плавают как рыбы. У них с рыбами вообще дружба. Но разве это мутация? Я вообще не понимаю, кто запустил эти сплетни. Может у них и есть какие-то изменения, но не такие, чтобы называть мутантом. Я тебе больше скажу.
- Ну?
- Я уверен, что эту хрень про мутацию запустили, чтобы мы с ними не общались. Нам типа вообще не положено общаться ни с кем, кроме начальства. Сам понимаешь. Мораль и дисциплина.
- Ага. В общем, вытащили ее, а рядом как раз этот остров плавучий, Аборна, может знаешь.
- Знаю. Да тут этих островов, как глистов у тунца.
- Выясняется, что ее в жертву принесли. Отвезли на остров, приходят местные жрецы. И нам в общем-то не рады.
Гектор жизнерадостно рассмеялся.
- Ну да! Они так делают! А ты не знал?
- Не знал как-то. Не интересовался.
- Чувак! Ты там сидишь у себя, а жизнь проходит мимо! Сколько можно торчать под ватерлинией? Я тебе говорю – вылезай на острова, там интересно!
- Да меня давно Хольм замучил, пусти его на остров. А я все как-то жду.
- Чего ждешь? Какой Хольм?
- Наш судврач.
- А, да, помню. Ну и что? С девушкой? Зачем отвезли обратно?
Марк хмыкнул.
- И ты туда же.
- В смысле, и я?
- Она тоже говорила, не отдавай меня, я твоя. И прочее.
Гектор посмотрел на него как на сумасшедшего.
- И ты? Чего? Отвез ее?
- А что я должен был сделать. Оставить себе?
- Э…. ну а почему нет? Она же хотела?