- Нет, мой! – заспорил Джо и засмеялся. – Локо, подай мне ту рыбу, Глубокий Ныр!
Они захохотали.
- Я ничего не понимаю, - вмешался Марк. – Тунис? Тунец, может быть?
Они посмотрели на него с непониманием.
- Тунис! – повторил Джо, как для тупых.
- О! – воскликнул Локо и убежал.
- Да, принеси ему! – весело крикнул Бобама и моментально изобразил горестное уныние. – Нет, не приноси, зачем? Зачем бередить сердце памятью о жирных днях?...
- Да что такое с этим тунисом? – зарычал Марк.
- Тунииис, - протянул Алай-икра и мечтательно закатил глаза. – Тунис, большая вкусная рыба. Давно не попадает нам на крючок.
- Две зимы, - грустно ответил Джо.
- От его мяса становишься счастливый, как в первую луну, - продолжал Алай.
Локо прискакал и протянул Марку какую-то белую высохшую кость размером с локоть. Марк осторожно взял в руки.
Это был череп рыбы, вытянутый, как у птицы, очень легкий и прочный.
Марк поднес к губам интерком.
- Хольм?
Хольм ответил не сразу.
- Да, командир, - он запыхался, словно лез в гору.
- Я тебе передам картинку, а ты скажешь, что это.
- Да…
Марк снял череп и отослал Хольму. Тот ответил мгновенно.
- Это парамикс. А что нужно?
- Он есть сейчас где-то поблизости?
- Ну да, есть наверное… видел вчера по монитору. Косяк, голов в двадцать. Маленький.
- А они говорят, что он давно не ловится.
- Не ловится, конечно. Он кормится у берегов только пока маленький. Потом уходит на глубину. Популяция размножается раз в три года.
Марк задумался.
- Он сейчас сильно большой?
- Кто? Косяк? Я же говорю, голов двадцать.
- Нет, сам пара… сама рыба.
- Ну… метра два.
- А есть смысл его ловить? В таком возрасте?
- Зачем?
- Есть.
- Не знаю…
- Ладно, - Марку надоело. – Короче, ты можешь его поймать?
- Парамикса? – ужаснулся Хольм.
- Да, его.
На этот раз задумался Хольм. Дикари стояли вокруг в благоговейном молчании взирая на Марка.
- Ну могу. А зачем?
- Есть, Хольм! Жрать!
Хольм тяжко вздохнул. Марк понял, что он прикидывает, – придется попотеть.
Ну ничего. Это одним махом решит их проблемы.
Через час Хольм и боцман отправились на катере ловить парамикса. Дикари озадаченно слонялись вокруг вяло тлеющего костра, ожидая развития событий.
- Командир, - голос Хольма был усталым и гордым.
- Да.
- Зовите своих дикарей вытаскивать этого гребаного парамикса. Взяли трехметровую самку.
Марк возглавил процессию дикарей, тихонько бурчавших свое «Ахой!» каждый десяток шагов.
- Тунис! – вскрикнул Джо, увидев торчавший из воды клюв.
- Какой большой… - потрясенно заметил Джо.
Хольм и боцман ждали рядом. Трос был натянут краном катера.
- Валяйте, - махнул рукой боцман. – Я не представляю, как ее вытащить. Если только там разделать, в воде. Только надо побыстрее. Вокруг шушера всякая шляется кругами, подозреваю что хотят сесть на хвост.
Рыбина дернула клювом, кран дернулся и дернул катер, трос натянулся и загудел, как струна.
Дикари заговорили друг с другом, Святой поднял руку, они затихли.
Не говоря ни слова, Святой величественно с прямой спиной спустился к рыбине. Боцман скривился.
- Сейчас она его двинет, и ему конец.
Святой стоял по пояс почти в воде. Он спокойно приблизился к рыбе и остановился. Она тоже замерла. Он положил на нее ладонь.
Все стояли и смотрели.
Внезапно Святой резко шлепнул рыбу ладонью и прыгнул в сторону.
Парамикс изогнулся дугой и ударил по воде хвостом с такой силой, что взметнулась волна, наклонив катер, огромная туша сделала сальто в воздухе и тяжело рухнула на берег, вдавив его. Хольм не удержался на ногах и упал на задницу, боцман присел.