Марк ожидал что рыба начнет буянить, но она успокоилась. Святой снова приблизился к ней, встал рядом и повернулся к солнцу, ярко сверкавшему над морем, собираясь в него опуститься.
- О ты, отец-Океан! Благодарим тебя за то, что ты посылаешь нам пищу.
Он обернулся к парамиксу.
- О дитя океана, как и все мы. Прости нас за то что мы отнимаем твою жизнь, чтобы насытить себя. Пусть твой дух с миром отойдет к твоим предкам.
Он достал из складок длинный костяной нож и одним движением быстрым погрузил его в рыбу по рукоять.
Парамикс дернул хвостом… и все.
Святой повернулся к Мартину.
- Благодарим тебя, капитан Мартин, и вы пришедшие с ним, за этот подарок. Да пребудут с вами благословение Океана.
Марк, со скрытой улыбкой следивший за церемонией, хотя она несколько поблекла после волшебного шлепка, но он решил объяснить ее знанием рыб, был готов поклясться, что в этот момент на него со стороны Океана спустилось, или нашло какое-то невидимое, невещественное тепло. Его расслабило и освежило одновременно. Он почувствовал что глаза увлажнились. Испугался и смутился.
Святой указал воинам на рыбу. Они взяли приготовленные палки, подсунули их под рыбу и кряхтя, подняли на плечи. Святой пошел впереди, воины с рыбой за ним, Марк с его людьми замыкали процессию.
- Какой огромный тунис!
- Может это не тунис!
- Это мать всех тунисов!
- Мы убили мать всех тунисов?
- Хватит болтать чушь! – рявкнул Марк, испугавшись направления мысли.
- Это не мать всех тунисов, - авторитетно сказал Святой, не оборачиваясь на ходу. – Это такой же тунис как все. Просто он вышел из возраста, когда они плавают у берегов. Мы никогда не ловили таких тунисов. Большой Марк поймал нам такого туниса. Мы сохраним его череп и будем петь о нем песни своим детям.
- Большой Марк… - повторили воины с уважением.
- Капитан Вольф не ловил нам туниса, - сказал Бобама, обиженно выпятив губы, и вдруг повторил нараспев, - Капита-а-ан Во-о-ольф не лови-и-и-ил нам туниса, оу-е…
Его жирное лицо обливалось потом.
- Нет, не ловил, - хором ответили туземцы, решительно покачав головами.
- Капитан Вольф был жадный! Капитан Марк – не такой.
- Капитан Марк – не жадный! Он Большой.
- Большой, - с уважением повторил Джо и затянул. – Капитан Ма-а-арк Большо-о-ой, оу-е.
- Оу-е, - подхватили дикари.
Они обогнули Косое Дерево, и Марк увидел дом на сваях. Смех и гордость душили его.
- Он поймал большого туниса Аборне, оу-е.
- Оу-е, оу-е!
- Таких тунисов никто не ловил, оу-е.
- Оу-е!
- Старшую сестру тунисов поймал Большой Марк, оу-е.
- Оу-е!
Седой отрезал ломоть подбрюшья, нанизал на палку и передал Джо. Тот ринулся жарить. Пока Седой аккуратно и неторопливо резал другие куски, остальные кружились в бешеной пляске, распевая во все горло про Большого Марка и туниса.
Марк почувствовал, что еще глоток – и он присоединится к ним.
Хольм и Фрид покатывались со смеху. (остальные на следующий день выйдут на остров, это типа разведка).
От костра раздался крик – это был Джо. Его лицо было испугано. Он подбежал к Седому, протянул ему ломоть на палке и упал ниц.
Седой озадаченно попробовал мясо. Его лицо искривилось.
- Невкусно? – грустно предположил Марк.
Ну да. Старый тунис наверное не то что нежный молодняк, который плавает у берега.
- Нет, - уклончиво ответил Седой и с задумчивым видом съел еще кусочек. - Это не тот тунис, которого мы ловим у берега. Но есть можно.
Он вернул кусок Джо. Джо поклонился и бросил в огонь.
- Ну что за хрень, - поморщился боцман, - зачем сразу выкидывать? Я жрать хочу, между прочим.
- Это дар богам огня, - пояснил Седой, поклонившись боцману. – Мы пожарим другое мясо.
Он наклонился и сделал глубокий надрез на брюхе рыбы, потом раздвинул его руками.
- О! – воскликнул Локо и наклонился поближе, чтобы тоже рассмотреть.