- Исполняй.
- Слушаюсь.
Марк поманил к себе аборигенов. Не успели они робким почтительным шагом подойти, как на экране вспыхнул силуэт Мегапола.
Против ожидания Марка, они смотрели на него спокойным интересом. Он запоздало понял, что аборигены не понимают смысла того, что они видят.
Катер плыл вперед. Мегапол медленно рос на экране, сверкая огнями, как новогодняя елка. Аборигены смотрели на него, не отрываясь. Марк задумчиво поскреб щеку, пытаясь придумать, как объяснить им масштаб и размеры подводного крейсера. Ему стало досадно – устроил этот карнавал, пригласив дикарей на лодку, - зачем, если все напрасно.
Внезапно Локо отшатнулся от иллюминатора. В его широко раскрытых глазах застыл ужас.
Он показал в экран рукой.
- Маруа!
Марк посмотрел на экран и ничего не увидел, но Плавник и жрец напряглись, их глаза расширились и следили за чем-то на экране.
- Что они видят? – спросил Марк пилота.
Тот равнодушно пожал плечами.
- Не знаю, может, мегалодон? – он ткнул пальцем в экран, по которому ленивым зигзагом перемещалось длиннохвостое создание. Обычная длина тела этих акул – от шести до двенадцати метров, но на фоне Мегапола она была маленькой точкой, и Марк понял, что теперь аборигены поняли масштаб увиденного.
Против воли он и сам почувствовал восторг.
Мегапол был огромен.
- Маруа! Маруа! – зашептали дикари.
- О-о-о-о!! – застонал наконец Локо, не выдержав. – Подводный корабль такой огромный!
- Маруа большая, но он в сто раз больше, чем маруа! – поддержал его Плавник Джо.
Жрец смотрел на Мегапол глазами, полными зависти, и Марка это напрягло.
Ему вдруг стало стыдно, и он отвернулся к экрану, словно увидел что-то непристойное.
Разгадка пришла ему сразу, словно кто-то подсказал на ухо. Жрец завидовал его власти.
Старый седой идиот завидовал, что в руках Марка такое огромное страшное оружие, которое, должно быть, заставляет всех ему подчиняться.
Самое странное, что Марк вдруг понял, что со стороны это должно выглядеть именно так. Он, Марк – капитан корабля. В своем роде это значит, что корабль, такой огромный и мощный, подчиняется только ему. И Марк, опираясь на это огромное подчиняющееся чудовище, может приказывать остальным.
Локо и Плавник отвлекли его внимание, заколотив себя по лбам с непонятным ожесточением.
- Ай-яй-яй! Ай-яй-яй! – причитал Джо, отрицательно качая головой.
- Нет! Маруа совсем близко, а Дракон совсем еще далеко, - простонал Локо, чуть не утыкаясь носом в экран. – Дракон такой огромный, он совсем-совсем больше маруа!
- Он больше красного кита! – простонал Джо.
- Больше чем Мать-волна! – простонал Локо.
- Больше, чем Аборна! – простонал Джо.
Пилот трясся от смеха, слушая их стоны над своей головой.
Марк тоже улыбался, хотя что-то во всем этом ему очень не нравилось.
Наверное, жрец. Он даже не хотел смотреть на него. Но все-таки посмотрел – жрец был чернее тучи. Он уже не смотрел на Мегапол, словно не хотел растравлять свое оскорбленное чувство гордости. Он смотрел себе под ноги с мрачным видом жениха, у которого уводит невесту более сильный и удачливый. Марку даже подумалось, что жрец готовит месть, но мысль показалась ему слишком нелепой, и он отогнал ее.
Блуждая глазами по приборам, он наткнулся на дисплей видеоотчетов бортового бота-разведчика и оцепенел.
Последние несколько часов бот был занят тем, что следил за двумя силуэтами на берегу. Едва увидев их, он узнал себя и Утоййю.
Боцман.
Он с трудом подавил желание взглянуть боцману в глаза, и тут же почувствовал, что все это время боцман, не отрываясь, смотрит ему в затылок. От этого ощущения даже выступил пот.
Боцман следил за ним. Точнее, за ними.
Первая реакция – гнев – Марк подавил ее, сразу поняв, что скажет боцман.
Обязанность боцмана во время высадки – обеспечивать порядок в вверенной ему зоне ответственности. Это значит – безопасность его, Марка, в том числе, в первую очередь.