- Почему этот остров Черный?
- Какая-то мутация хлорофилла, либо это водоросли. Есть несколько объяснений, но проще всего убедиться самим. Взять пару проб.
На его лице мелькнуло хитрое выражение, словно он был жуликом, осторожно разводившим недоверчивого клиента. Впрочем, так оно и было.
Невеста
Курс по периметру охраняемой зоны уводил Мегапол в сторону от курса Аборны, которая двигалась на юго-юго-запад, подчиняясь влекшему ее течению Океана.
Ему хотелось, конечно, подольше пробыть возле Аборны. Еще раз прогуляться по острову… еще раз увидеться с Утоййей. Да и Хольм был бы не против.
Но слово Хольма в этом вопросе не значило ничего.
Марк как капитан Мегапола мог бы изменить его курс – если бы нашел для этого серьезную необходимость.
Но он искал ее – и не находил.
В очередной раз мелькнула мысль – как же устарел Устав, и в очередной раз он почувствовал растерянность. Устав устарел, но кто это скажет, если Земля молчит? Несмотря на перемирие, им приказали оставаться в режиме боевой готовности.
Но, может быть, Устав можно обходить, не отменяя его? Молчаливо, потихоньку. Это чревато военным судом, но… такой суд возможен только на Земле, а для этого их надо сначала вытащить отсюда… а когда он точно поймет, что это событие приближается, разве он не успеет замести следы? Тем более что все, как он был уверен, будут помогать ему в этом, заметая собственные.
Вспомнив разговор с Гектором, он невольно ухватился за него.
Интересно, одному ли боцману надоела его барби?
Пошевелив с минуту мозгами, Марк двинулся в сторону судовой курилки.
Она располагалась прямо за камбузом. Собственно, изначально это был зимний сад – уголок живой природы Земли, небольшой круглый зал, в центре которого был круглый бассейн с фонтаном, по сторонам скамейки, и повсюду – разные карликовые деревья, кусты, цветы.
Однако во время боя в систему орошения попала морская вода, и растительности пришел конец. Воду из бассейна спустили, фонтан сломался, и все это превратилось в одну огромную пепельницу. Марк сначала боролся с этим, однако быстро понял, что пепельница матросам нужнее, чем зимний сад, и позволил стихийному бессознательному обустроить уголок так, как ему хочется.
Зимний сад стал курилкой. И почему-то атмосфера здесь стала более теплой, чем тогда, когда малознакомые еще друг с другом члены экипажа с глупым видом сидели посреди гортензий, драцен и фикусов, диковато поглядывая по сторонам.
По пути Марк зашел к коку и обругал его за то, что не умеет гнать настойки, как на «Армагеддоне» Гектора. Кок виновато похлопал глазами и пообещал исправиться.
- Да мне казалось, спирт же лучше. А так чего, намешать всякой ерунды. От нее похмелье потом, мало ли что.
Досадливо поморщившись, Марк оставил его, прошел через столовую, в которой гудели вентиляторы, высасывая остатки запахов ужина, и вошел в курилку.
Здесь всегда было сумрачно и интимно, горела лишь одна лампа над бывшим фонтаном-пепельницей, поэтому Марку удалось проскользнуть незамеченным и притаиться в тени одной из немногих засохших пальм.
Собравшиеся пять человек оживленно обсуждали тему – как раз такую, ради которой он пришел, обмениваясь жалобами на жен и подруг, и их копии-барби.
Один из говоривших неожиданно заметил его и невольно вздрогнул:
- Капитан?
- Вольно, - скомандовал он, махнув рукой и выходя из тени. – Мне тоже надоела эта кукла, как смертный грех.
Они с готовностью рассмеялись.
- Чертова кукла для дрочбы, - сказал кто-то.
- Скажите, кэп, да? Какой смысл менять шило на мыло? В смысле, мы уехали от жен, а они продолжают нас преследовать, даже, в таком виде, как куклы?
- Как зомби, - мрачно поправил стармех.
Это замечание вызвало новый приступ веселья.
- Нет, - продолжал Карпов, - смысл какой? Почему не какую-нибудь длинноногую красавицу с вот такими сиськами? Это же все равно кукла?
- А правда, почему? – в сотый раз задался одним и тем же вопросом штурман.
- Почему-почему, - не выдержал боцман. – Привыкнешь за плавание к длинноногой кукле, потом вернешься к уродине-жене. Программа поддержки семьи, …