За несколько дней, пока Мегапол был рядом с Аборной, он каждую ночь встречался с Утоййей в джунглях северной половины острова. И каждый раз она заклинала его, чтобы он не ходил к другим женщинам, хотя после ее неутолимой страстности он и при всем желании не смог бы этого сделать.
- Я хочу ребенка от тебя! – твердила она, как заведенная, и до, и после. – Почему ты не даешь мне ребенка? Дай мне ребенка!
- Уточка, - ласково говорил он, убирая выгоревшую прядь с вопросительно сияющих при свете лун глаз. – У ребенка должен быть отец. А я все время там.
Он махнул рукой в сторону Океана.
- Ты все время здесь, - возражала она, прикладывая руку к сердцу. – И здесь, - прикладывая ко лбу. – Ты все время со мной. Утта может жить в Морском драконе. Марк живет в морском драконе? Утта тоже может жить с ним.
И так далее, в таком же духе.
Марк невольно начинал склоняться к ее словам, но, возвращаясь на Мегапол, снова думал о нереальности. Что скажет команда? Что скажет Элен? Что скажет Утта, увидев Элен?
Наконец расхождение курсов Аборны и Мегапола приблизилось к расстоянию, которое катеру пришлось бы покрывать полтора часа, и от высадок на остров пришлось отказаться. Пообещав Утоййе, рыдавшей на его груди, словно на похоронах, вернуться через две луны, Марк сел на катер и в компании задумчиво молчащего Хольма и беззаботно насвистывающего боцмана вернулся на Мегапол.
- Зайдите ко мне, - сказал Хольм перед тем, как они разошлись в разные стороны по коридору. – Поболтать.
Марк кивнул, несколько удивленный.
Приняв пост от второго вахтенного, он пришел к Хольму и невольно ахнул, войдя в его каюту.
Он не был здесь уже полгода. За это время она превратилась в нечто вроде зоопарка.
Куча ламп, перепутанных проводами, освещала кучу растений, разросшихся из когда-то взятых Хольмом на острове черенков.
- Заходите, - гостеприимно сказал тот, работая опрыскивателем в самое гуще. – У меня тут несколько жарковато, но это нужно растениям.
- Мда, - согласился Марк, стирая с лица мгновенно выступившую испарину. – Что вы хотели сказать?
- Сейчас.
Хольм выбрался из зарослей и опустился в кресло.
Он был в одной майке, и весь мокрый. Без формы он был похож на здоровенного шведского байкера, и Марк невольно поежился.
- Я выяснил, что это за «черный остров».
Он повернулся к экрану компьютера и вывел на него карту, потом нажал на ней.
- Это Б-1016.
Марк увидел на экране плывший по океану остров, черный, словно кто-то вырвал кусок изображения и залил его краской. Хольм увеличил изображение, и Марк увидел росшие на острове деревья, кустарники, траву. Все они были совершенно черные.
- Интересная мутация, - сказал Хольм, проматывая изображение. – А люди – белые. Ну то есть кажутся белыми на таком фоне.
Марк увидел людей – это были свирепого вида дикари, их лица были обезображены костяными украшениями.
- Тот случай, когда украшения не украшают, - заметил он.
Хольм хмыкнул.
- Они пересекутся с Аборной через двадцать четыре дня, - сказал он.
Марк задумался.
- Мы в это время будем… довольно далеко.
- Да, - согласился Хольм.
Они помолчали, разглядывая сменявшие друг друга видеофрагменты. Марк думал о том, что через двадцать четыре дня Черный остров встретится с Аборной.
- Они практикуют каннибализм, - сказал Хольм.
- В смысле, «практикуют»? – не понял Марк.
- Сейчас.
Хольм вывел на экран видеозапись спутника. Рядом с черным островом стоял небольшой зеленый островок. Хольм стал увеличивать изображение, и Марк увидел лодки, разбросанные по воде между островами. Хольм продолжал увеличивать.
На одной из лодок… это была большая, широкая лодка, тримаран с настилом, Марк невольно скривился от отвращения… четверо людей растягивали за руки и ноги одного, тот отчаянно вырывался, подошел пятый и всадил в него нож несколько раз. Жертва затихла, и ее опустили на палубу. Убийца разрезал живот жертвы, достал оттуда что-то и протянул одному из державших. Тот поднял это над головой и начал есть. Убийца достал другое и дал второму, тот сделал то же самое.