Волна облегчения прокатилась по его усталым нервам. Неужели он придет и не увидит ее больше.
- Хорошо. – На лице меха мелькнула нерешительная улыбка, но он промолчал.
- Ну говори уже. Вижу.
- Если хотите, могу прострелить ей голову. В качестве гарантии от возвращения.
Марк криво улыбнулся.
- Достаточно выключить.
В чем был смысл этого странного предложения, интересно.
Когда Марк вернулся в пустую каюту, ему на мгновение стало стыдно.
Это кукла! Кукла! Повторил он себе яростно несколько раз, и стыд вроде бы улегся. Какая глупость.
Через несколько часов он не выдержал и тайком, стыдясь, прошел на склад.
Барби лежала не одна. С удивлением он увидел рядом с ней еще три.
Одна – точно Боцмана. Двух других он никогда не видел.
Он вернулся к себе с дурацким чувством, словно стал участником тайного заговора.
Заговор одиноких мужчин против кукол, изображающих женщин.
Куклы положены по Уставу. Хотя в нем нет такого пункта. Но Устав – это не только прописанные буквы. Это еще и неписанные правила.
Куклы нужны, чтобы мужчины не тосковали без женщин. Чтобы не становились жестокими и не совершали жестоких глупостей. Куклы нужны. Но… иногда это становится нестерпимым.
Он заговорщик, нарушивший неписанный Устав.
Нет, бокал Хеннеси точно не повредит. А лучше даже два.
…
Почему-то у него не было желания сейчас встречаться с Гектором. Утоййя опять следовала за Мегаполом, и он опасался что Гектор что-то сделает с ней.
Хотя, понял он, с другой стороны именно это стоит обсудить на встрече, чтобы обезопасить ее. Но что же тяготило его? Он покопался в себе и понял, что ему не дает покоя ощущение, что Гектор чего-то хочет от него. Уж слишком он добивался этой встречи. Не так уж они были дружны на курсе академии.
- Привет старик!
- Понимаешь, она так зашифрована, как будто специально вызывать интерес.
- Или тот, кто передавал реально важную информацию, просто следовал уставу, предписывающему уровень шифра. Это ведь алгоны.
- В смысле, что у них радист сам выбирает уровень по уставу?
- Да. Надо бы посмотреть архивы. Когда сломаешь?
Марк развернул бумажку и стал читать.
«Линкс, это Слай. Я узнал, что на Фомальгауте остался спасательный звездолет. Он всего двухместный. Сведения реальные, все думали, что адмирал на нем улетел, но я посмотрел в новости – ничего такого на Землю не прилетало, и даже не пыталось. Выходит, линкор затонул до того, как звездолет улетел, понимаешь? То есть он не улетел. Я думаю, он сможет подняться из-под воды. Мне до него не добраться – если скажу капитану, он со своей сукой и полетит, не меня же он будет дальше трахать. Всего два места, я не буду даже пытаться. А ты кэп, ты можешь в одиночку это провернуть. Если хочешь, попробуй. Там еще нечто очень интересное. Если это правда, говорить не буду – увидишь сам. Если нет, то и не дергайся. Я думаю, самое интересное для тебя – свалить отсюда к черту. На всякий случай – будешь на Земле, передай привет моим. Пока.»
- И где этот Фомальгаут? – спросил Марк.
Гектор вздохнул и отвернулся.
- Я примерно знаю где он. Корабль класса А, естественно его маршруты были трижды перешифрованы. Но есть логика.
- Движение эскадры, - кивнул Марк.
- Да. И журналы боев. По ним примерно понятно, когда Фомальгаут выбыл из строя. С э того момента анконы перестают решительно действовать. Ограничиваются обороной.
- Ну и что из себя представляет этот район?
- Ты же не поплывешь без меня? – спросил Гектор.
Марк пожал плечами.
- Я вообще пока не уверен, что буду искать его.
- Ты не хочешь на Землю?
- Я думал, что правильнее дождаться спасательной экспедиции.
- Чува-а-ак… - Гектор презрительно усмехнулся. – Ты неужели еще веришь в это? Ты просто посчитай все. Прикинь этот бизнес-план. Афера с «жидким золотом» провалилась? Провалилась. Профита у операции не будет. Эти корыта кому-то там на Земле нужны? Не нужны.