- Анконам? Кстати, а почему они не воспользуются этим? Это же их корабль!
- Черт их знает, какие у них расклады. Не удивлюсь, если они не знают об этом. Это же личный адмиральский звездолет.
- Ты думаешь, адмирал погиб?
- Ну а чего он не улетел?
- А может, улетел?
- Нет. Воздух не зашифруешь. В тот период, когда эскадра изменила активность, никаких стартов не было.
- Там же была сплошная бойня. И в воде и в воздухе.
- А стартов не было. Поверь, я просидел чертову кучу времени над журналами. Даже в космос тогда никто не выходил. На орбиту. Не говоря о звездных стартах. Их точно не было.
Марк задумался, глядя на блестевшие волны.
- Капитан, - раздалось в наушнике. – Сюда идет шторм.
- Думаешь, я зря тут языком вожу? – снова сказал Гектор. - Ладно, подумай на досуге. Шторм. Я пошел. Пора идти. А то заподозрят. Держи гостинец.
- Что это?
На ладонь Марка легла маленькая фигурка – кажется, каменная. Он с интересом поднес ее к глазам, сжал, покатал в пальцах. Шершавая, тяжелая и холодная. Лицо неведомого человека с большими треугольными глазами.
- Это камень?
- Ага.
- Откуда здесь камень?
- Не поверишь. Выменял у парней с одного острова. Говорят, нашли в желудке у рыбы.
- Странно.
Если это донная, то может быть…
- А какой рыбы?
- Извини, забыл спросить. Ладно старик, я пошел. Подумай. Как созреешь, напиши какую-нибудь чепуху, встретимся обсудить. Типа что мы обсуждали самогон как делать из рыб, или в таком роде. Пока.
Наконец Гектор ушел на свой корабль, и Марк поспешил в радиорубку, где скоро начинался сеанс связи с Землей.
- Почему ты не хочешь ребенка? – начал он сразу.
Элен с интересом посмотрела на него.
- Почему «не хочу»? Милый… ну давай подождем, пока ты вернешься.
- Я не настаиваю на ЭКО, - сказал он и понял, что неправ. – Хотя даже так, подожди, давай подумаем. Зачем ждать, пока я вернусь? Ты же можешь сделать это сейчас.
На ее лице появилась тень досады.
- Что? Зачать от твоей замороженной спермы? И быть беременной одной?
- Ну… - он задумался. – Ну можно передать беременность в инкубатор. Так все же лучше, чем ничего.
- И что это будет за ребенок? Я только буду знать, что он наш. Но мое тело его не будет знать. Ты же знаешь это лучше меня, Марк! Ты сам говорил мне об этом! И теперь передумал!
Он вздохнул.
- Я не знаю, когда нас вернут. А вдруг никогда?
Он посмотрел в ее глаза. Она опустила взгляд.
- У тебя кто-нибудь есть? – спросил он наугад. – Ты не хочешь беременеть от меня?
Она подняла глаза на него, но по-прежнему молчала.
- Или ты вообще не хочешь детей? – продолжал он.
Она медленно покачала головой.
- Дело не в этом. Я … я не хочу без тебя. Давай подождем. Еще год.
Он сдался.
Сигнал разрыва связи пришел внезапно, без предупреждения. Марк подождал, но связь не вернулась. Спутник ушел из зоны покрытия.
- Чертова стерва! – в отчаянии выкрикнул он.
Ну и ладно.
Проклятая дура.
Сколько еще ему надо ждать, чтобы увидеть своего ребенка – хотя бы так, на экране?
Найду другую, подумал он в бессильной злобе.
Где? На Земле?
Да, на Земле. Через службу знакомств. А Элен… дам развод.
Мелькнувшую мысль – взять в жены дикарку Утоййю – он испуганно отмел.
Оставаться с дикаркой на Океане… он не видел возможным. Жизнь посреди воды, бесконечной соленой воды… бесконечная рыба… нет…
Он вернется на Землю, найдет себе другую жену и сразу сделает детей. Много. Хоть ЭКО, хоть инкубатор, все равно. Лишь бы увидеть родные гены в следующем поколении. А там – Калифорния, или Египет… все равно.
Однако при мысли навсегда расстаться с Утоййей ему стало больно.
Или взять ее с собой?
Он кивнул. Да, зачем кого-то искать. Утоййя вполне его устраивает. Он возьмет ее с собой.