Марк исполнил с секундной задержкой.
- А что?
Связь вырубилась, на экране скафа замигал сигнал «РАДИОМОЛЧАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК!»
Марк остановился и вывел на экран локатор. В поле обозначились четыре – пять, восемь – силуэтов, движущихся у самого борта крейсера.
«А нас двадцать пять», подумал он, поднимая руку и отдавая сигнал «огонь по команде».
«И что?»
Силуэты остановились – видимо, тоже засекли их.
Кто это может быть?
Если с «Андромахи» или «Ваутайма», то это свои. Остальные – враги.
Решившись, он поплыл дальше. На экране замигало сразу несколько запросов «жду ваших указаний!» Он ответил – «двигаться за мной, быть готовым открыть огонь».
«Выстрел!»
Подводная миниракета прорезала воду в стороне от него. Он едва успел пригнуться, как вода вскипела с обеих сторон. Никто не стал ждать его ответной команды.
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
Он следил за экраном, пытаясь вжаться в дно, и увидел, как два зеленых сигнала из его команды сменились на красные. Затем еще два, и один из красных – на синий. Затем второй.
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
В закипевшем аду невозможно было прицелиться или изменить положение. Но вдруг все стихло.
Еще один зеленый сигнал стал красным. А другой красный стал зеленым – механик смог закрыть пробоину в скафандре.
- Мы их сделали! – радиомолчание прекратилось. Это был Боцман.
- Медик, обстановка, - сказал Марк, вглядываясь в мрак, в котором дрейфовали тела противника.
- Андерс и Ларри убит. Веймар, Строганов, Личко...
- Зона контакта чиста. Быстрее вперед!
Проплыв мимо разорванных тел, из которых текла кровь, он приблизился к разверстому зеву шлюза крейсера, и тут что-то его напрягло. Он отстегнул торпеду и послал ее вперед, дав сигнал «Торпеда!» и ухватившись за торчавший из ила трос.
Внезапно в рации раздался истошный крик:
- Быстрее! Змеи!
Торпеда взорвалась в глубине шлюза цветком бело-голубого огня, и следом мощная взрывная волна сорвала Марка вместе с тросом, который просто лежал под слоем ила, - и ил тоже поднялся и закружился как снежинки в рождественском стеклянном шарике, и утопил все.
Все погрузилось в непроницаемый мрак, Марк протянул руку и не увидел пальцев.
- Ааааа! – закричал кто-то.
«Выстрел!»
Сигнал медика сменился на синий, потом исчез. Марк вслепую возвращался к шлюзу, глядя на экран локатора. Внезапно нога за что-то зацепилась, его рвануло назад. Он нагнулся – это был трос. Он почему-то рывками тащил его назад, туда, где исчез медик.
- Медика съели! Сука! – заорал кто-то.
«Выстрел!»
«Выстрел!»
«Выстрел!»
- Куда стреляют? Кто? – заорал Марк, пытаясь снять трос, то успокаивающийся, то дергающий с новой силой.
«Выстрел!»
«Выстрел!»
- Змеи!
- Быстрей на крейсер!
Локатор показывал в двадцати метрах сзади большое змеящееся тело – это была змеерыба. Кажется, она заглатывала трос, за который зацепился Марк.
- Капитан! Где вы?
- Меня тащит назад! – крикнул Марк, оглядывая ногу.
Трос перекрутился и сложился в петлю, которая намертво держала его за ногу.
Он взялся за него рукой, и вдруг его потащило с бешеной скоростью. Полет под водой продолжался несколько секунд, за которые он успел попрощаться с жизнью, и прекратился так же внезапно.
Под ним была тьма расщелины. Трос куда-то исчез. Марк пришел в себя и включил двигатель, направившись к крейсеру.