Теперь до «Фомальгаута» было метров двести.
Он плыл, думая о том, что змеерыба утащила его на тросе, что трос отцепился и все кончилось хорошо, а могла бы протащить пол-океана, пока бы он не умер, - и следил за экраном, на котором маленькие точки, обозначавшие его команду, постепенно скрывались в трюме крейсера.
- Трупы. Раз, два. Убило торпедой. Три.
- Сидели в засаде!
Марк двигался вперед, стараясь не думать о том, что сейчас все займут свои места и уцелеют, а он останется один.
Он был уже метрах в пятидесяти, когда эфир взорвался выстрелами и криками. Он потерял связь с командой.
У шлюза кишели рыбы. Они рвали на части тела, торчавшие из разорванных скафандров. На Марка даже не обращали внимания.
В коридоре стоял ад – тьма мелких и средних миног длиной с руку и меньше сновали, змеились, потрошили и рвали мясо, торчавшее из скафандров. Луч фонаря выхватил обгрызенное лицо мертвеца, Марк на мгновение потерял самообладание, но взял себя в руки и пошел дальше.
Взрывом торпеды сорвало двери. Из коридора впереди лился тусклый свет.
Рыбы были и здесь.
Коридор был заполнен трупами.
- …если он не пришел? – внезапно ожила связь.
- То это ничего не значит! – Марк узнал голос Боцмана.
- Что произошло? – спросил он, вплывая в круг.
- Капитан! Все под контролем, - ответил Боцман.
Все замерли. Марк оглядел присутствующих.
Осталось девять человек. Из двадцати пяти.
Марк понял, что проклятая змеерыба сделала ему подарок, утащив от разгоревшегося поля боя.
- Надо подниматься наверх, - сказал Боцман. – Придется оставить скафандры.
- Оружие?
- Можно взять. Толку мало, оно рассчитано на воду. Но взять не лишне, думаю.
- А оно вообще выстрелит?
- Я не знаю. Посмотрим.
- Ну что, поднимаемся?
Они нерешительно столпились у перехода.
- Там люди, - сказал Марк.
Он отправил запрос контакта. На другом конце не ответили.
- Что ж, - медленно сказал он. – Я пойду вперед.
- Нет! – отрезал Боцман и оттолкнул его рукой. – Хватит нарушать инструкцию. Старпом первый, если его нет – боцман. Капитан, пожалуйста займите место в середине.
- Мы же не вернемся, поэтому я просто член группы, - промямлил Марк, но боцман покачал головой в знак того, что не слушает, и пошел вперед.
Они дошли до конца коридора. Теперь он отчетливо видел фигуры часовых. Они были неподвижны.
- Это трупы, - догадался Марк.
«Приготовиться, торпеда», просигналил боцман и сделал жест – всем укрепиться.
- Зачем? – спросил Марк, хватаясь за поручень, но торпеда уже пошла вперед и лопнула в конце коридора. Мощная волна попыталась смыть их, но Марк удержался, кто-то, судя по крикам, нет.
- Вперед! – зарычал боцман.
Едва он вошел в перекресток, воду пронизал выстрел. Миниракета вошла боцману в живот, вышла с другой стороны, описала полукруг и ушла.
Марк не думая выстрелил рикошетом несколько раз, погрузив угол, откуда стреляли, в хаос пронизавших воду осколков, и затащил боцмана за руку обратно.
Боцман вяло отпихнул его руку, глядя расширенными глазами вверх.
- Вколол… о как вставляет хорошо... Жаль, не знал…
Он поймал взгляд Марка.
- Возвращайся, - он кивнул затылком в сторону прохода и пустил пузыри. – Ты молодой. У тебя жена. Даже две. А у меня нет никого. Живи.
Из прохода полетели ракеты. Марк успел вжаться в нишу. Боцман не тронулся с места, и его разорвало на части.
...
Перестрелка затянулась. Марк не знал, что делать дальше. Но вдруг ему перестали отвечать.
- Да у них патроны кончились! – догадался Ларри.
Марк оглянулся.
- Толкни мне Чейза.
- Зачем?
- Исполняй.
Ларри толкнул труп механика, и он поплыл к Марку. Марк развернул его лицом вперед, как мог, и толкнул так, чтобы было похоже, что он плывет.