Марк перевел взгляд на дисплей наручного комма.
- Штурман. Где этот остров?
Лысый худощавый мужчина с вечной улыбчивыми глазами бросил взгляд на экраны, уточняя текущее местонахождение «Мегапола», и откашлялся.
- Докладываю. Аборна. Плавучий остров категории Д. Расстояние – три мили. Курс юго-юго-запад 202,5 градуса.
Девушка вздрогнула, услышав название своего острова, и с тревогой посмотрела на Марка.
- Три мили, - повторил он, думая.
- Для катера нормально, - осторожно заметил старпом, видимо, решив, что возвращение русалки на остров является единственным приемлемым решением.
Лучше, конечно, было бы объявить по какому-нибудь поводу боевую тревогу, запустив связанный с ней режим А, и запереть русалку в изолятор. Но он не был уверен, что боцман не достанет ее оттуда через пару минут после окончания режима.
Марк кивнул.
- Заряжайте катер. Заодно прошвырнемся по острову.
- Мне можно? – тут же оживился Хольм. – Капитан?
Эта девчонка для всех глоток свежего воздуха, подумал Марк и кивнул.
- Сколько у нас воды?
- Больше половины, - ответил старпом. – Но можно еще добрать.
- Хорошо. Всем на катер.
- Стойте! – вдруг воскликнула девушка.
Марк посмотрел на нее. Она была испугана.
- Нет! Аборна – нет! – сказала она, вцепившись в край камеры.
Затем с неожиданной легкостью перемахнула и упала перед Марком на колени и посмотрела снизу вверх.
- Аборна – нет, вождь!
- Почему «нет»? – спросил он.
Она задрожала.
- Аборна бросила меня в Океан! Связали руки! Нет!!!
- Кто тебя бросил?
- Аборна! Святой и воины!
- Почему?
- Океан мало рыбы! Святой сказал, океан голоден! Дать женщину, и он смилостивится!
- Жертва? Ты жертва?
- Аборна больше не мать Утойи! – воскликнула она, рванулась вперед и обняла его колени.
Боцман нерешительно поднял руку с пистолетом.
- Отпусти меня, - сказал Марк.
- Обещай, что не отдашь Аборне.
- Я не могу оставить тебя здесь, - сказал он. – Давай мы поговорим с твоими людьми, чтобы они взяли тебя обратно.
- Не отдавай меня! Они опять бросят меня в Океан!
- Подожди.
Он подумал.
- Давай мы скажем, что Океан не принял тебя. Нет, что он сохранил тебе жизнь. И запретил делать ему жертвы.
Она задумалась. Он мягко вызволился из ее рук. Она села, снова обхватив свои колени руками и уткнувшись в них носом.
- Дайте ей что-нибудь одеться.
Возникла заминка, наконец Хольм принес белый технический халат. Девушка ловко одела его и встала – Марк невольно залюбовался ей.
- Ей идет, - заметил боцман.
У Марка вдруг возникло нелепое желание нанять ее в экипаж. Без сомнения, боцман поддержал бы его. Обеими руками. Правда, по вечерам в ее каюту будет очередь.
Он отбросил эту мысль. Нет, исключено. Женщина на его корабле, одна. Моментальный повод для ссор. Нет.
- Мы не можем взять тебя, - сказал он с сожалением, утвердительно качая головой самому себе. – Извини. Нам придется вернуть тебя на Аборну.
Она посмотрела на него с холодной гордостью.
- Я сама вернусь. Я не вещь.
Она оглянулась вокруг.
- Где выход из вашего дома?
Он улыбнулся.
- Это не дом. Это корабль. Мы глубоко под водой.
На ее лице отразился ужас и недоверие. Глаза расширились.
Марк повернулся к Фриду.
- Боцман, готовьте катер.
- Кэп, - остановил его боцман. – Боюсь придется подождать. Механики еще возятся с двигателем.