Как бы то ни было, шкатулку надлежит спрятать подальше, решила она. Не хочется, чтобы Аллан застал новую работницу роняющей слезы над этим предметом. Иначе он может подумать Бог весть что.
В специальном углублении на крышке шкатулки, меж клювами целующихся голубков, поблескивало обручальное кольцо. Ненастоящее, конечно, — так, грубая имитация. Такое же поддельное, как и их свадьба. Нужно бы выкинуть эту пустяковину, подумала Линор, но поняла, что не в силах этого сделать. Все-таки кольцо напоминало о самой прекрасной ночи в ее жизни. И с этими воспоминаниями она никогда не расстанется.
Линор захлопнула музыкальную шкатулку. Некогда предаваться пустым мечтаниям!
Она ласково погладила ладонью свой живот.
— Я обещаю тебе, Наследничек, что к твоему рождению дом папочки станет очень красивым. Тебе в нем понравится.
Линор с сомнением взглянула на жалкие остатки своего гардероба. На плечиках висело несколько платьев: беременность давала о себе знать, а большинство любимых вещей пришлось сдать в комиссионный магазин еще в Монтекьют-Маркете.
В дверь постучали.
— Минутку! — крикнула Линор и стремительно спрятала музыкальную шкатулку под подушку. — Теперь можно. Заходи!
— Я просто хотел проверить, все ли в порядке. — Аллан, широко улыбаясь, шагнул в комнату. — А то ты что-то притихла.
— Все в полном порядке. — Линор пожала плечами. — Я просто размышляю, куда повесить фотографии. Остальные вещи уже разложены по местам.
— Отлично. — Аллан улыбался так дразняще, что у молодой женщины дух захватывало. Однако улыбка его увяла через секунду. — Должно быть, тяжело, когда все твое имущество умещается в одном чемодане?
Линор знавала и более тяжелые испытания. Например, остаться без крыши над головой и без единого друга во всем мире.
— Неприятно, конечно. Но я надеюсь, это недолго продлится. Давай лучше обсудим твои вкусы. Какие цвета ты предпочитаешь в интерьере, какая мебель тебе нравится?
— Оставляю это на твое усмотрение.
Линор уперла ладони в бока и воззрилась на него чуть ли не возмущенно.
— Ты же собирался мне помогать! Что за безразличный подход к собственному жилищу!
Аллан вздохнул…
— Ну хорошо. Если уж ты так настаиваешь на моем участии, я знаю, с какой комнаты хотел бы начать.
— Уже лучше, — улыбнулась Линор, сменяя гнев на милость.
— Тогда пошли, я покажу тебе.
Линор послушно проследовала за ним по коридору. Аллан отворил дверь одной из комнат и театральным жестом обвел пустое пространство.
Дубовые полы, высокий потолок. Стрельчатое окно с широким подоконником.
— Хорошая комната, но совершенно нежилая. Что бы ты хотел здесь устроить?
— Это будет детская.
Детская. Линор невольно провела рукой по животу. Зажмурившись, она попыталась сосредоточиться и увидела перед собой эту же комнату — какой она должна быть. Светлые, пастельные тона, округлые очертания мебели… Обязательно какие-нибудь забавные элементы — плюшевые зверьки, обои с картинками. Пол должен быть мягким — например, с ковровым покрытием. Линор открыла глаза.
— Замечательно, Аллан. Эта комната идеально подойдет.
— Я тоже так сразу решил, — отозвался он. — Тем более что моя спальня — следующая по коридору, и я всегда смогу услышать, если малыш заплачет.
От таких его слов ребенок делался как бы еще более реальным, словно он уже родился. Линор стало так хорошо, будто ее накрыла теплая волна.
— Из тебя получится замечательный отец. Надо же, ты подумал обо всем.
— Еще не обо всем. — Аллан шутливо отмахнулся рукой. — Но у меня есть несколько идей… Например, если мы поставим манеж неподалеку от окна, в теплое время года ребенок сможет принимать солнечные ванны. А пеленальный столик нужно расположить рядом с ванной. А обои здесь должны быть светлые, с забавными рисунками, и лучше — мягкие. Может быть, моющиеся.
Линор рассмеялась.
— Кто-то мне говорил, что все оставляет на мое усмотрение. Не похоже, чтобы это были вы, мистер Форестер!
— Но это же детская. Это совсем другое дело!
Радость переполняла Линор.
— Спасибо, — тихо произнесла она.
— За что?
— За заботу. Ты заботишься о малыше уже сейчас, хотя он еще не родился. Это так много значит для меня и для… Наследничка.
— Наследничка?
Аллан удивленно приподнял бровь, а Линор смутилась. Она не собиралась говорить об этом прозвище никому.
— Ну, как бы тебе сказать… Словом, я иногда разговариваю с ребенком, называю его по-всякому. Наследничек — это ведь может быть и мальчик, и девочка, поэтому я и обращаюсь к нему так неопределенно. Почему-то мне кажется, что, когда я с ним разговариваю, малыш делается еще более настоящим… Знаю, что ему еще рано шевелиться, но я как будто бы чувствую его движение внутри себя. И как стучит его сердечко.