И тут телефон снова вибрировал.
Артем: «Ты не на своём месте.»
Я обернулась, инстинктивно вглядываясь в толпу. Его здесь не было. Я в этом была уверена.
Я: «Откуда ты знаешь?»
«Потому что ты не смотришь по сторонам с интересом. Ты ждёшь, когда это закончится. И потому что на тебе то самое чёрное платье, в котором ты рисуешь по вечерам. Ты даже не стала меняться.»
По спине пробежали мурашки, он знал. Он знал обо мне абсолютно всё, каждую мелочь.
Я: «Может, ты просто придешь и вызволишь меня отсюда?»
Я отправила это сообщение и тут же пожалела. Прозвучало как каприз, как слабость. Ответ пришёл через минуту.
«Спускайся. Выйди на улицу.»
Сердце ёкнуло. Он здесь? Я отставила стаканчик и, борясь с толпой, пробилась к выходу.
На улице было прохладно и пусто. Ни его, ни его людей. Только припаркованные машины и одинокий прохожий в дальнем конце улицы.
Телефон завибрировал.
«Поверни налево. Иди до конца переулка.»
Это было безумием. Идти в тёмный переулок одной ночью по команде незнакомца. Но это был он. И его команды уже стали для меня законом.
Я пошла, каблуки громко стучали по брусчатке. В переулке было темно и тихо.
«Остановись.»
Я замерла. И тут из тени старого арочного проёма вышел он. Не в плаще, а в тёмном свитере и джинсах. Выглядел моложе, обычнее. И от этого ещё опаснее.
- Я не мог оставить тебя там, - сказал он тихо, подходя совсем близко. - Среди всего этого шума. Ты здесь не принадлежишь.
- А где я принадлежу? - выдохнула я, глядя на него.
Он не ответил. Вместо этого он снял с себя свой тёмный, мягкий шерстяной шарф и обернул его вокруг моей шеи. Действие было простым, интимным, заботливым. Шарф пах им. Табаком, холодным воздухом и чем-то неуловимо дорогим.
- Тебе холодно, - просто сказал он. - Пойдём, я отвезу тебя домой.
На этот раз я без колебаний села в подъехавший через минуту тёмный внедорожник. Он сел рядом. В салоне пахло им и его шарфом. Мы ехали молча. Он не отпускал мою руку. Его пальцы были тёплыми и твёрдыми. И в этом не было ничего угрожающего. Только уверенность. Принадлежность. Он проводил меня до двери.
- Завтра, - сказал он, как заклинание.
- Завтра, - кивнула я.
И прежде чем войти, я поднялась на цыпочки и быстро, почти не касаясь, поцеловала его в щёку. Потом рванула в подъезд, не оглядываясь.
Телефон молчал до самого утра. Но его шарф лежал на моём стуле, напоминая, что это не сон, что завтра всё продолжится. И послезавтра. И что я уже не хочу, чтобы это заканчивалось.
Глава 10
Утро началось с запаха его шарфа. Я проснулась и первое, что увидела — тёмную шерсть на спинке стула. Я не стала убирать его. Он был как якорь, как доказательство того, что вчерашний вечер не приснился.
В академии я чувствовала себя иначе. Более уязвимой и в то же время — защищённой. Как будто на мне был невидимый щит, который видела только я. Аля тут же заметила перемену.
— Ну что, признавайся, — она приперла меня к мольберту, сверкая глазами. — Ты сбежала вчера с кем-то! Я видела, как ты умчалась в такси! Кто он? Откуда? Быстро рассказывай!
Я покраснела.
— Да так… Случайно познакомились. Не стоит внимания, — я пожала плечами, делая вид, что с упоением смешиваю охру.
— Враньё! — Аля ткнула меня в бок. — Ты вся светишься! Он тебе очень нравится! Как зовут-то?
Имя. Простое, обычное имя. Но я не могла его выдумать. Всё, что приходило на ум, казалось жалкой пародией на него.
— Артём, — наконец выпалила я первое, что пришло в голову, и тут же почувствовала прилив стыда. Я назвала его настоящим именем? Или это было просто случайное совпадение?
— Артём? — Аля задумалась. — Ничего так имя. А чем занимается? Сколько лет? Покажи фото!
— Работает… в сфере инвестиций. И нет, фото нет. Он не любит фотографироваться.
Аля закатила глаза.
— Ох уж эти твои таинственные незнакомцы! Ладно, храни свои секреты. Но смотри, если он окажется мудаком, я лично найду его и отпинаю!
Её слова прозвучали как удар колокола. Она бы так и сделала. Бросилась бы защищать меня от любого, кто причинит боль.
После пар я вышла на улицу в странном состоянии — между эйфорией и паникой. Он не писал весь день, не звонил. Его шарф на моём стуле казался немым укором. Может, я переступила какую-то черту? Может, мой порывистый поцелуй отпугнул его?
Я шла по набережной, не в силах усидеть дома. Ветер с Невы рвал с деревьев последние листья, гнал их по асфальту. Я закуталась в своё пальто, но холод был внутри.