Отец
Джейс покрутился с боку на бок, пытаясь устроиться так, чтобы хоть немного заглушить проникавший сквозь стену шум выкрученного на полную телевизора в соседней каюте. Бесполезно. Звук ввинчивался в мозг, доводя почти до истерики. Спать хотелось дико, а пятнадцатилетнему подростку сон был жизненно необходим.
Последние три недели он провёл с Томми в капсульном отеле на большой орбитальной станции, пока отец в очередной раз пропадал, ловя негодяев за вознаграждение. Том радовался возможности сменить уроки по удалёнке на «настоящую школу», в то время как его старший брат постоянно тревожился вопросами их с Томом выживания. Безопасность капсульного отеля была смехотворной, да и денег, как всегда, отец оставил маловато... Да, на новость о стыковке отцовского корабля к станции два брата отреагировали совершенно по-разному.
Джейс радовался, что сегодня можно было спать в своей кровати в их с братом общей каюте на борту отцовского катера, впервые за недели расслабляясь и чувствуя защищённость. Вот отстыковаться бы поскорее, и вообще всё будет зашибись, но отец медлил, а Джейс не задавал лишних вопросов, принимая решение «старшего по званию».
Всё было бы чудесно, если б не долбанный телек! С ним уснуть было просто невозможно. Постоянно меняющие тональность звуки проникали сквозь стену, ввинчивались прямиком в нервы и не позволяли ни на секунду расслабиться. Джейс мог даже различить отдельные слова!
Джейс резко скинул с себя одеяло и сел. Том спал сном одиннадцатилетнего праведника на другой стороне каюты, сморённый за день обилием эмоций, впечатлений и противоречивых чувств. И ничто не отвлекало малого от таких драгоценных минут сна, его стенка отделяла каюту от технической части, а провода за ней вели себя до безобразия тихо. Это только Джейсу так повезло.
С другой стороны, Тому спокойный сон был особенно важен. Младшенький учился на «отлично», для него школа значила хоть что-то. Для Джейса она была скучнейшей обузой, бессмысленной формальностью, необходимой для того, чтобы не привлекать внимания служб опеки. Ну, заснёт на уроке старший из братьев Килгор, кого этим удивишь? Что взять со школьного хулигана и раздолбая?
Но спать хотелось. И хотелось тишины. Джейсу редко перепадали моменты спокойствия и одиночества, когда можно было отдохнуть от всего и от всех. Даже от горячо любимого брата или отца. Подросток никогда бы не признался в этом, но и от родных и любимых людей хотелось иногда отдохнуть, ведь с ними неизменно присутствовало бремя ответственности. За братом надо следить, о нём надо заботиться. А при отце он всегда был в тонусе, ожидая либо команды, либо ценного замечания.
Джейс передёрнул острыми плечами, которые совсем недавно начали раздаваться, обещая в скором времени развернуться в богатырскую косую сажень. К отцу соваться не хотелось, но сон был необходим! Взвесив своё решение, мальчишка решился. Прошлепал босыми ногами по холодному полу к двери, осторожно высунулся в проём с шелестом отодвинувшейся створки. Звук телевизора усилился. Подросток смело вышел из их с братом спаленки, но у двери отцовской каюты смелость его на миг дала сбой. И всё же...
Отец не обратил внимание на открывшуюся дверь, даже не шелохнулся. Так и продолжил бессмысленно пялиться в экран, встроенный в разделяющую каюты стену. Сейчас Фред Килгор больше всего напоминал труп. В ярком корабельном освещении его кожа казалась бледной и сероватой. Красные, смотрящие в пустоту глаза на её фоне выделялись особенно чётко и болезненно.
Джейс помялся в нерешительности, а потом попросил:
– Пап, сделай телек потише. Спать невозможно.
Голос прозвучал жалко и высоковато, хотя уже, вроде, закончил ломаться, остановившись на приятном тембре, сводившим с ума девчонок. Джейс надеялся, что со временем голос станет еще ниже и мужественнее, как у отца.
– Захочешь спать, уснёшь в любых условиях, – коротко и бесцветно бросил отец.
Голубые блики от экрана плясали по его лицу, неестественно подсвечивая нос, скулы, брови и подбородок, подчёркивая их остроту и превращая лицо в маску. Джейс чуть не расплакался. Ему очень, очень хотелось спать! Любое сомнение в этом сейчас воспринималось излишне остро, ведь оно отнимало надежду на облегчение и покой.
– Я хочу спать, – упрямо набычился подросток. – И мне рано вставать завтра.
– Спи.
– Я не могу! Телек орет.