- На это очень резко реагировали ваши коллеги. Поэтому, когда дело закрыли, они начали писать всякие статейки в газеты…
- До чего докатились… И самим-то не противно? А всё туда же: учёные, элита… И как статьи?
- Их не допустили до печати. И им было отправлено гневное письмо от министра образования. Поэтому не беспокойтесь: у них всё равно ничего не получится. Хотя они действительно ненавидят вас, однако из-за этого они будут делать хуже только себе!
- Ну, мне кажется, эти потерявшие голову от злости идиоты и сами бы с этим справились! – усмехнулся хозяин дома. – Но всё равно огромное вам спасибо!
Владимир Анатольевич был заместителем какого-то министра. Какого именно, Евгений Алексеевич не знал, да это было не особо важно: для него было важно понимать, что мужчина надёжный человек, наделённый властью.
Вообще чиновник был очень похож на дворянина: и статной, величественной походкой, и плавными жестами, и высокомерно-благородным общением. Как такой человек мог оказаться у власти, учёному до сих пор было непонятно.
В поступках Владимира Анатольевича тоже чувствовался аристократизм: мужчина покровительствовал многим опальным, устраивая их жизнь и улучшая положение, хотя зачастую через некоторое время получал от них выгоду. Среди таких его опекаемых был не только наш герой, но и, например, та же Анастасия Егоровна. Однако Евгений Алексеевич даже среди подопечных чиновника был не таким, как все: когда Владимир Анатольевич впервые встретился с ним, он был фактически бездомным, и мужчина не просто дал ему жильё и устроил на какое-то место – он предоставил ему такую жизнь, о которой тот не мог даже мечтать, и в которой ему было наиболее комфортно существовать.
Дом, лаборатория, техника, реактивы, полулегальная работа – всё это учёный получил стараниями чиновника. И он же создал для мужчины с сомнительным прошлым такую крышу, что тот мог с полным правом расслабиться и спокойно работать.
А о теневой работе своего подопечного Владимир Анатольевич не знал, хотя, возможно, догадывался. Однако, в том числе благодаря ему, она утратила свои самые бесчеловечные черты. Снова оказавшись в Москве, Евгений Алексеевич первое время продолжал свои эксперименты над людьми, разоряя могилы и похищая живых прямо на улицах, но потом он перешёл на искусственных человекоподобных существ, которых имел возможность и знания выращивать. Мужчина сделал то и потому, что ему не хотелось лишний раз подставлять себя и своего благодетеля, и доставлять ему новые проблемы с судами и подозрениями.
Учёный действительно чувствовал себя защищённым благодаря ему. Сегодня он вновь убедился в этом, и раздумья на эту тему не оставляли его до самого вечера. И в итоге он пришёл к выводу, что, если ему не несут опасности взрослые, то бояться детей тем более глупо. Поэтому на следующее утро Евгений Алексеевич предложил сыну отпраздновать его день рождение с друзьями.
Мальчик был в восторге и стал самыми разными словами благодарить его, а Костя лишь удивлённо и радостно посмотрел на наставника.
*****
- Ой, здорово! Конечно придём! – воскликнул Илья.
- А где праздновать будете? – как-то осторожно спросил Арсений.
- Дома, - ответил Тим.
- М…
- А что?
- Да… Просто… М… А твой отец там будет?
- Ну… Да, наверное.
- Ясно…
- А что не так?
- Да… Ты извини, но… про него такие слухи ходят… - проговорил Вася.
- Поэтому нам как-то… страшно, - кивнул Илья.
- Как ты вообще с ним живёшь? – спросил Арсений.
- Да… нормально… Значит, вы не придёте?
- Придём! Но…
- С опаской. Ничего, - сказал Вася. – Переживём, не волнуйся. Может, он на само деле не такой, как о нём говорят…
Через неделю в дом уже полулегендарного учёного пришло пятеро мальчиков. Сам Евгений Алексеевич предпочёл уйти в лабораторию и закрыться там, оставив детей на помошника. Поэтому Косте пришлось провести с первоклассниками целых 5 часов, постоянно развлекая их.
Хотя учёный несколько раз появлялся в доме, в том числе проходил мимо гостиной, где находились дети. В такие моменты юные гости испуганно замолчали и пристально следили за ним взглядом.
На следующее утро мальчики сказали другу о том, то его отец, быть может, не настолько ужасен, как о нём говорят, но он совсем не похож на их отцов.
И тогда Тим впервые задумался о том, чем Евгений Алексеевич отличается от других людей. Чем он целыми днями занимается в подвале, куда ему нельзя было даже заглядывать? И почему по городе так долго и упорно ходят слухи о том, что его отец – плохой, аморальный человек? Хотя в тот момент он даже не подозревал, в чём это проявляется…
Эти вопросы стали мучить мальчика всё чаще и чаще, однако задать их он так не решился.