Лилиан спустилась слишком быстро, чтобы Рейчел смогла выбрать из двух вариантов наиболее подходящий. Решив, что подумает об этом позже, она вместе с дочерью вышла на крыльцо.
Путь до Хартлэнд Виллидж занял около десяти минут. Сверкающее сооружение манило в свои сети людей всех возрастов. По этажам торгового центра гуляли подростки в ожидании нового сеанса фильма, молодые парочки и семьи ходили по магазинам, выбирая подарки или присматривая новую одежду. Все смеялись. Для жителей Нью-Йорка прогулка по центру не была чем-то обязывающим, здесь они пытались отвлечься от насущных проблем и надоевшего быта. Рейчел привела сюда Лилиан, чтобы подумать вне дома, за пределами давящих стен. Они обошли магазины детской одежды, подбирая девочке наряд. Рейчел была рассеяна, она ходила вдоль вешалок и полок с разноцветной тканью и не понимала, что она здесь делает. Шумные толпы людей и ослепляющий свет заставлял нервничать женщину, большую часть жизни проведшую в окружении четырех стен. Когда она увидела постер в очередном магазине, то ей на ум пришла идея.
- Лили, ты не хочешь прокатиться куда-нибудь подальше? Например, в Дайкер Хайтс?
- Зачем?
- Там есть неплохой спортивный магазин...
- Мам, разве здесь их не полно?
Рейчел махнула рукой.
- Забудь, мне просто хотелось выехать из Статен-Айленда.
- Хорошо, если ты хочешь, то поедем. Мне как раз нужен новый спортивный костюм.
Рейчел сидела по правую руку от дочери на кожаных сидениях Ролс-Ройса Фантом, который Джеймс старательно выставлял всем на обозрение, кичась своим богатством. Она в свою очередь не ощущала трепетного волнения и не выказывала поклонения перед тем как оказаться в салоне автомобиля, желая лишь поскорее отсюда выбраться. Пока водитель, имени которого она не знала, вез их по указанному адресу, она смотрела на девочку, которая так много замечала, но в то же время не могла понять. Рейчел была безмерно благодарна дочери за то, что та не задавала вопросов. Лилиан в свою очередь чувствовала, как переживает мать и не лезла в это дело, позволяя взрослым решать проблемы.
Через некоторое время они уже подъезжали к магазину, приютившемуся среди похожих друг на друга помещений с незамысловатыми вывесками, когда водитель сообщил Рейчел о звонке мужа. Ответив, что перезвонит ему позже, она подумала, что Джеймс наверняка нервничал после их напряженного разговора и хотел узнать, когда они приедут домой. Неужели ты испугался, что мы сбежали? Не волнуйся, я бы никогда не рискнула жизнью дочери, поэтому тебе нечего опасаться. Пока Лилиан примеряла гору вещей, выбранных матерью, Рейчел, испуганно оглядываясь на зеркальные кабинки, подошла к отделу с оружием.
- Здравствуйте. Мне нужен пистолет.
Мужчина, сидевший на стуле возле кассы, был медлителен, раздражая этим Рейчел. На голове потрепанная бейсболка с логотипом популярного когда-то хоккейного клуба, в руках ружье, которое он, не обращая внимания на посетительницу, тщательно чистил. Только спустя минуту мужчина поднял на нее глаза.
- Какой именно? Выбор огромный, как видите.
Под стеклянной витриной в стройном ряду лежали пистолеты, надписи на этикетках казалось пропечатаны на другом языке. Единственное, что она знала, ей нужно орудие убийства, а не бутафория. Подделкой в случае опасности ты защититься не сможешь. Рейчел быстро пробежала глазами витрину и остановилась на пистолете среднего размера с надписью - огнестрельное.
- Вот этот, пожалуйста.
Мужчина проследил за движением ее пальца и вновь поднял глаза.
- Мне нужно разрешение. Иначе не смогу вам продать.
Рейчел в панике обернулась. Лилиан все еще была в примерочной.
- Но...пожалуйста. Он мне очень нужен. Я заплачу триста сверху, - даже такая замкнутая женщина, как Рейчел, знала силу денег.
- Дамочка, мне не нужны проблемы.
- Пятьсот.
Мужчина пожевал щеку и, сдавшись, сказал.
- Ладно. Только я вам ничего не продавал. Если ко мне придут с расспросами, я буду все отрицать.
Рейчел согласно кивнула и, осторожно взяв пистолет в руку, убрала его в сумочку. Мужчина покачал головой и спросил:
- Вы хоть знаете, как им пользоваться?
- Да, - соврала Рейчел.
Продавец посмотрел на нее с недоверием, но ничего не сказал. Она рассчиталась с мужчиной и быстрым шагом направилась к примерочным. Лилиан все еще выбирала.
- Мама, ты где пропадаешь? - спросила девочка, как только Рейчел отодвинула занавеску.
- Ходила в туалет, наверное, съела что-то не то.
- Сейчас все хорошо?
- Да, конечно. Я выпила таблетку. Так что ты выбрала?
- Еще не знаю, выбираю между синим и черным, - девочка крутилась перед зеркалом, выставляясь в разных ракурсах.
- Выбери синий, он тебе больше подходит.
- Точно?
- Абсолютно.
Лилиан улыбнулась и отдала синий костюм матери.
- Хорошо, тогда буду переодеваться.
Рейчел оплатила покупку и дождалась дочь из примерочной. Когда они выходили, мужчина из оружейного магазина смотрел им вслед.
Джеймс
Времени на выход из фирмы потребовалось на удивление мало. Около недели ушло на то, чтобы назначить ответственного и, забрав причитающуюся ему долю, забыть об адвокатской конторе на Уолл-стрит. Разобравшись с текущими делами, Джеймс строил дальнейшие планы и, как никогда кстати, ему позвонил Тони под предлогом пропустить по стаканчику в одном из баров Сохо. Джеймс согласился и на следующий день они встретились в баре Джимми, что на Томпсон-стрит. Бар находился на самом верхнем этаже отеля, сквозь трехметровые окна проходил яркий свет солнца, избавляя владельцев от необходимости использовать искусственное освещение. Было еще слишком рано, и Джимми пустовал. Джеймс впервые появился здесь, обычно он избегал компрометирующих его мест, и был приятно удивлен обстановкой. Никаких лишних деталей: стильная барная стойка, выполненная в приглушенных тонах - серебряном и цвета морской волны, длинные кожаные диваны и аккуратные столики на коротких ножках. К бару прилагалась терраса, на которой можно было освежиться и спрятаться от толпы, заняв один из немногочисленных столов. В это время суток в баре было немного посетителей, и Джеймс, сделав заказ, под открытым небом ждал, когда придет Тони. Перед глазами Брукса предстал Манхэттен во всей его красе, он чувствовал себя его владельцем, хранителем. Это был его мир, который он завоевал тяжелым трудом и напряженной работой изворотливого ума, и он не позволит никому отнять его. Пока Джеймс осматривал свои будущие владения, Тони незаметно подкрался к адвокату.
- Никак не налюбуешься?
Джеймс дернулся и взглянул на судью:
- Твою мать, Тони.
- Не хотел тебя пугать. Хотя..., - протянул мужчина, ухмыльнувшись. - Я думал тебе надоел вид Манхэттена.
Официантка принесла Янгу заказ и под контролем его взгляда прошла обратно к стойке.
- Теперь я смотрю на него по-другому. Раньше я был его частью, а теперь он становится моей.
- Я рад твоим устремлениям, но не рановато для таких выводов? Ничего нельзя загадывать наперед, а то мало ли кто сглазит, - Тони сопроводил последнюю не свойственную ему фразу пожатием плеч.
Джеймс оторвался от созерцания высоток и посмотрел на друга, затем наклонившись к нему, вкрадчивым голосом произнес:
- Если бы я каждый раз перед тем, как взяться за дело колебался и сомневался в своей победе, никто бы не услышал о Джеймсе Бруксе и о том, что он имеет.
Тони на секунду изменился в лице, но тут же взял себя в руки, так, что адвокат ничего не заметил.
- В этом ты прав. И я хочу тебе помочь, - он откинулся на спинку стула, принимая расслабленную позу. - Я думаю, ты помнишь, что я говорил тебе о помощниках. Я лично поговорил с ними и выбрал одного. Зовут Уилл Моррис, тридцать пять лет, учился в Чикагском, в школе государственной политики имени Харриса, получил академическую стипендию университета. Закончил его с отличием. Не женат, детей нет. Хочешь узнать подробности, прочти это, - Тони кинул на стол тонкую папку. - Будь уверен, парень чист и твоей репутации не замарает. По крайней мере я там ничего не нашел. Он - то что тебе нужно.