Том прикусил нижнюю губу. Желание тут же переместиться в замок было столь велико, что он даже пару раз дергался, намереваясь аппарировать, но здравый смысл кричал об обратном. Токар наблюдал за сомнениями хозяина с усмешкой, по крайней мере, так казалось Лорду.
Том нервно дернулся в последний раз и решительно себя одернул. Нет, он не может сейчас переместиться. Во-первых, мальчик останется один в пустом поместье посреди ночи. Том вспомнил склизкое чувство, будто кто-то пристально наблюдает за ним из угла, вдоль позвоночника тут же побежали мурашки, заставившие его содрогнуться. Во-вторых, появляться перед их благородиями в таком непотребном виде, Том оценил себя в зеркале, определенно не стоило. Вряд ли столь достопочтимые маги будут рады увидеть его в пижаме. В-третьих, …
Что там в-третьих, додумать Том не успел. Дверь резко отворилась, и на пороге возник мальчик. Он тяжело дышал, как после долгого бега, и смотрел на него чуть испуганно. Том нахмурился и в одну секунду оказался рядом на коленях. Он даже забыл о домовике, который продолжал стоять в центре комнаты, оглядывая мальчика удивленным взглядом расширившихся глаз.
- Эй, тшшшш…. что случилось, маленький? Что тебя напугало? – Том хотел чуть приобнять мальчика, но тот вывернулся и спиной стал отходить от дверного проема. Том хмуро глянул в темноту и вышел в коридор, но никого и ничего не обнаружил. Он оглянулся на мальчика и хотел было достать волшебную палочку, но понял, что она осталась в комнате. – Там никого нет. Все хорошо. – Попытался улыбнуться он, проходя обратно.
- Хозяин… - Том и мальчик одновременно вздрогнули и прикипели взглядами к еще одному существу, что до сих пор находилось в комнате. Том выдохнул сквозь зубы. Ну, конечно, ведь у Токара не было указания не показываться на глаза при мальчишке.
- Токар, я тебя скоро позову, а сейчас… - Эльф понял его сразу и мгновенно исчез. Том же взглянул на мальчика, который продолжал смотреть на то место, где еще секунду назад стоял домовик. Том посчитал это знаком полного шока и решил, что стоит пояснить ситуацию. – Не пугайся. – Он подошел ближе и дотронулся до худенького плечика. Мальчик вздрогнул и перевел на него свои казавшиеся огромными в темноте комнаты глаза. – Видишь ли… Наш мир разделен на две части… есть простой мир, где живут обычные люди, не обладающие какими-то необычными способностями, а есть… - Том неопределенно махнул рукой и выдохнул. – Есть волшебный мир, и мы сейчас в нем. Я – маг… - Мальчик нахмурился, а Том взял с тумбочки свою волшебную палочку и пару раз взмахнул ею над карандашом, что каким-то чудом оказался на все той же тумбочке. По карандашу прошла неяркая волна, и он стал менять форму, медленно превращаясь в небольшого деревянного слоника. – Видишь. – Том взглянул на неотрывно следящего за его движениями мальчика и улыбнулся. – Тебе невероятно повезло оказаться здесь. Но надо быть осторожным, ведь магический мир населяют не только маги, но и различные волшебные существа. Некоторые из них добрые, но многие все же довольно опасны. То существо, которое ты видел в комнате. Это был домовой эльф, его бояться не стоит, эльфы испокон веков служат магам и не смеют навредить. Тебе ничего не угрожает здесь, поверь.
Северус почти не слушал объяснения мужчины, все это и так было ему известно. Его мысли летали вокруг темного силуэта, что преследовал его уже не первую ночь. Вот только все предыдущие разы этот силуэт казался чем-то нереальным, просто сном, а сегодня… Сегодня он будто сошел с картинки книги и стал наблюдать уже из реального времени.
Северус чувствовал, что все это неспроста, и он никак не мог побороть свои инстинкты, так хотелось почувствовать защищенность, спрятаться от всего, и единственным вариантом сейчас был Том. А потому и побежал он именно к нему, на всем своем пути ощущая горящий взгляд, что неотрывно следил за его движениями.
- Малыш, все хорошо, - Том вновь подошел к мальчишке и попытался его обнять, немного страшась, что его вновь оттолкнут. Но в этот раз мальчик сам крепко вцепился в него и спрятал лицо где-то на груди.
Том немного удивленно взглянул на черную макушку, после чего крепко прижал к себе худенькое тельце. В груди его стал разрастаться теплый шарик, а в сознании будто кто-то кричал: «Он доверяет мне!». Том тепло улыбнулся и перебрался на кровать, удобно устраиваясь у изголовья. Мальчик все также крепко держался за его футболку.
Том не знал, сколько они так просидели, пока хватка мальчика не ослабла, а он сам не уснул, но, видимо, долго. Спина немного затекла, но менять положение не хотелось, вдруг парня разбудит. Нет, так не пойдет. Том оглянулся на окно – потихоньку начинало светать. Он еще сколько-то пролежал, после чего заснул тревожным сном.
Утро встретило болезненными ощущениями в спине, пояснице и шее. Том поморщился, но даже и не подумал принять более удобное положение, потому что мальчик еще не проснулся, а тревожить его сон не хотелось.
Он неловко повернул голову в сторону окна. Солнце уже вовсю светило, оправдывая свое право на весеннее тепло. Том нахмурился, понять, который сейчас час, возможным не представлялось, очень уж неоднозначны были его внутренние часы, а тянуться за палочкой не хотелось. Он еще раз взглянул на спящего на его груди мальчика и тихо позвал главу колонии домовых эльфов замка Слизерин.
- Токар зде… - Начал было эльф, но был перебит грозным шипением.
- Тшшшш… тихо. – Том осторожно придержал мальчика и чуть поменял положение, терпеть боль становилось все сложнее. – Скажи, Токар, все ли портреты ожили?
- Да, хозяин, - тихо прошептал в ответ домовик, - все. Великий основатель рода уже интересовался о нынешнем наследнике и главе рода. – Том нахмурился от формулировки. Наследнике и главе? Если Том глава, то наследник… Перед глазами всплыла картинка – гобелен, на котором серебром светилось имя Северуса.
- И что же ты ответил?
- Что и глава и наследник живы, но наследника Токар не видел. – Том заметил, какой пристальный взгляд эльф кинул на мальчика у него на руках, и нахмурился еще больше.
- Я хотел спросить… - Том, наверное, впервые в жизни замешкался. Но оплошать в глазах Слизерина не хотелось. – Как стоит говорить с основателем? – Эльф перевел удивленный взгляд на него.
- Все главы искали свой подход, хозяин, и всегда подход отличался от своих предшественников. Великий основатель видит все. – Теперь уже замешкался эльф, что очень удивило наблюдательного Лорда. – Вы бы могли взять с собой… - Токар не договорил, он был перебит Томом сразу, как только тот заметил очередной взгляд на мальчика.
- Нет. – Категорически заявил он и покрепче прижал к себе ставшее столь дорогим за последние недели тельце. – Это исключено.
- Но Великий основатель…
- Нет! – Прошипел Том. Второй раз в жизни перед Лордом стоял озадаченный домовик, который хмурился и явно что-то обдумывал, но перечить не смел.
- Великий основатель будет огорчен. - Произнес Токар, а Том удивленно на него взглянул.
- Это вряд ли, насколько мне известно, маглы никогда не были в почтении у магов той эпохи, и подвергать мальчика стрессу я не намерен, хватит того, что он увидел тебя. – Токар забавно приоткрыл рот, но не ответил и вновь его закрыл, громко клацнув при этом зубами. – Я навещу замок, как только мальчик проснется и поест, а пока ты свободен.
Эльф исчез, хмуро взглянув на хозяина. Том же стал ждать. В его голове летало множество мыслей, но сосредоточиться на какой-то одной не получалось. Вздохнув, Том прикрыл глаза и настроился на работу. Первое, что так тревожило его еще со вчерашнего дня, это странные происшествия вокруг его мальчика. Разговор с Эйлин оттягивать не стоит, а если она откажется, то… Заставить ее придется, любым способом.
Второй вопрос – защита мальчика. Теперь это было осуществить еще легче, ведь эльфы могут, не скрываясь, находиться рядом с ним. Третий вопрос – разговор со Слизерином. Здесь Том задумался глобально. А что, собственно, он собирается узнать? Да, вопросов, которые можно задать, уйма, но…