Альбус с улыбкой смотрел на мальчика, который шел рядом с ним. Они неспешно прогулялись по берегу озера, прошлись мимо домика лесничего Хагрида и сейчас вновь поднимались в холл замка. По пути им никто не встретился. Несмотря на возраст, с Северусом было интересно даже такому взрослому человеку, как он, Альбус.
- а еще эльфы тоже умеют накладывать такие чары.
- откуда ты знаешь?
- я… Только не говори Тому, хорошо? – Альбус торжественно кивнул и сделал вид, что застегнул рот на замок. Северус улыбнулся. – Я сделаю вид, что поверил, но если Том вдруг меня наругает, то винить буду тебя! – и вот снова, Альбус мог только удивляться, ну какой четырех летний ребенок мог сделать такой вывод? – Сегодня с утра, мы с Лонки, с эльфом, сидели на берегу озера, и я услышал зов. Я думал, что надо кого-то спасти и сказал, чтобы Лонки наколдовала воздушные пузыри. Вот мы и сплавали, а там оказался медальон. Я его хотел Тому показать, но еще не успел.
- а ты откуда узнал, что такие пузыри существуют?
- а… - Северус на секунду замешкался. – Я читал о таком. У мамы были волшебные книги. – Тут послышался веселый смех и Северус вздрогнул. Альбус успокаивающе сжал маленькую ладошку и нахмурился. Он совсем забыл об ужине. А ведь присутствие директора всегда было обязательным, если только не было веской причины пропустить пир.
- ты проголодался? – Северус хотел отрицательно покачать головой, но живот предательски заурчал.
- не возражаешь, если мы поужинаем вместе с профессорами и учениками?
- а, может, подождем Тома?
- видишь ли, я как директор должен быть сейчас там. Не составишь мне компанию? А я расскажу еще одну историю о Хогвартсе? – Северус прикусил губу, но все же кивнул. Тогда Альбус крепче перехватил его ладошку и открыл двери.
Минерва МакГонагл, не так давно ставшая заместителем директора Хогвартса, была не на шутку взволнована отсутствием Альбуса. Он не предупреждал, что не прибудет на ужин, а потому декан Гриффиндора была в смятении. Но когда двери в Большой зал наконец отворились, она с облегчением выдохнула, ловя такие же облегченные взгляды коллег. Минерва улыбнулась и внезапно замерла, когда взгляд ее остановился на маленьком мальчике. Вскоре и остальные преподаватели уставились на мальчика с недоумением. Лицо его тут же залилось краской смущения.
Альбус улыбнулся Северусу и наклонился к нему, чтобы прошептать, что здесь совершенно нечего стесняться. Северус только кивнул, но все же придвинулся ближе. Ученики тоже стали заинтересованно поглядывать в его сторону, перешептываясь и делая ставки, чей это ребенок. То, что это внук Дамблдора, почему-то никто не предполагал. Альбус наколдовал высокий стул рядом со своим и усадил на него Северуса, после чего и сам занял свое место. Тут же появились столовые приборы и тарелка со стаканом сока, почему-то яблочного. Альбус удивленно посмотрел на сок, но тот так и не стал тыквенным. Северус же отпил немного напитка и зажмурился от удовольствия.
Том появился в кабинете директора, но ни самого директора, ни Северуса здесь не наблюдалось. Он озадаченно нахмурился и вновь наколдовал часы. Время подсказывало, что время ужина в Хогвартсе как раз подходило к концу, а, значит, они наверняка в Большом зале. Том долго не думал, и поспешил туда. Он подошел к высоким дверям и заглянул в щель, большинство учеников уже отужинали, и в зале осталось совсем немного человек. Он толкнул двери и вошел внутрь, вызывая своим появлением удивление присутствующих в зале людей.
Том кивнул поднявшимся из-за стола слизеринцам и быстрым шагом подошел к преподавательскому столу. Северус, увидев его, тут же спрыгнул со стула и подбежал ближе. Том поднял его на руки. Долгий день давал о себе знать и глаза Северуса стали потихоньку закрываться. Том только улыбнулся и обвел взглядом еще более удивленные лица, после чего кивнул директору.
- ты решил все проблемы, мальчик мой?
- да, Альбус. Но если вы хотите узнать подробности, то заходите, как-нибудь. Опыт по взлому каминов у вас есть. Хотя не могу обещать, что в этот раз будет легко. – Альбус только улыбнулся и покачал головой, говоря тем самым, что это они еще посмотрят.
Том вышел за пределы антиаппарации Хогвартса и, осторожно придерживая Северуса, аппарировал в поместье. Он уложил ребенка в кровать и скрылся в кабинете. Надо было написать письмо Принцу, но слова никак не шли на пергамент. Промучившись за письмом долгих пару часов, он отложил пергамент в сторону и устало потер переносицу, после чего быстро подтянул к себе чернильницу и перо. Схватив пергамент, он быстро написал: «Лорд Принц, этот разговор не терпит отлагательств, он касается вашего якобы умершего наследника. Поэтому, если вы хотите узнать один секрет вашей дочери, то напишите место и время. Буду ждать ответа. Том Марволо Реддл Гонт Слизерин».
========== 12. ==========
Глава 12.
С ответом Принц не спешил, но Том продолжал упорно ждать. Целую неделю он провел в ожидании ответного послания, когда, наконец, прилетела черная сова и с изумрудом в ухе, на котором красовался герб Принцев. Том долго держал послание в руках, не решаясь прочитать, но время не бесконечно, и развернуть письмо следовало сейчас же. На плотном пергаменте было всего несколько слов: «Завтра в 10.00. Пароль камина – полное имя наследника, место – кабинет главы рода Принц». Том прочитал послание несколько раз и хмыкнул, своеобразная проверка? Умно. Но лорд все же не сильно заморочился. А имя Тому было известно, и с недавних пор полное: Северус Тобиас Снейп. Тут же Том погрузился в воспоминания последних дней.
Проснувшись рано утром на следующий день после отправки письма Принца, Том долго лежал в кровати и размышлял над столь быстро сменившими друг друга событиями. Северус. Северус Снейп. Тот самый гений-зельевар, самый молодой мастер в области столь сложной науки, невероятно сильный полукровка, посмевший поднять руку на своего господина и изменивший ритуал воссоединения души, посмевший, и самое главное не побоявшийся, вызвать его душу на суд магии наравне со своей, сейчас спокойно спал в соседней комнате, даже не подозревая, что такое вообще может случиться. Сейчас этот несомненно сильный и умный маг был всего лишь ребенком, маленьким и беззащитным, пережившим за свою недолгую жизнь столько ужаса, что и взрослый человек может не выдержать. И сейчас он под его, Тома, защитой. Под защитой человека, который даже за своей душой уследить не может.
Том горько хмыкнул, когда в его голове пролетел внезапный вопрос: «Разве оно того стоит?». А, действительно, стоит ли оно того? Почему-то раньше он даже не задумывался… Раньше он бы со сто процентной уверенностью ответил, что, да, конечно, стоит! И он готов отдать даже самое дорогое в жизни, лишь бы добиться своей цели, невзирая на моральные аспекты вопроса. Бессмертие было его целью номер один… А сейчас? Что изменилось сейчас? Готов ли он пожертвовать ставшей столь дорогой уму душой? Нет… Не готов. Перед глазами тут же вставала картинка полных слез черных глаз, и становилось больно! Невероятно больно, что хотелось выть. Громко и протяжно завывать, не обращая внимания на происходящее вокруг.
Том бы ни за что не сказал, как этот ребенок смог стать ему столь дорог, но… Теперь это был только его ребенок, и плевать на всех, если Северусу вдруг будет больно, он найдет виновного и заставит пожалеть о содеянном. Если вдруг черные глаза вновь наполнятся слезами, Том сделает для него все…
Тут же перед глазами пролетели картинки его отныне изменившегося будущего. Первая встреча с хмурым подростком, пустые черные глаза… А ведь тот был невероятно несчастным… Том сглотнул непонятно откуда взявшийся ком в горле. Северус Снейп всегда был для него загадкой. Он выполнял все приказы, варил все зелья, но… Если остальные выполняли все его поручения, заискивающе глядя в глаза, то Северус… Он никогда ничего не просил… Никогда. И лишь несколько раз… Несколько просьб, которые Том так и не выполнил. Не удивительно, что Северус решился на столь серьезный шаг. Но больше он такого не допустит.