Вот и ужин готов. Скорей бы папа пришел! Мама еще раз подошла к окну и посмотрела на дорогу. На ее лбу появилась озабоченная складка. Почему его сегодня так долго нет?
Уже во время приготовления ужина мама не раз мимоходом выглядывала в окно. В ее сердце закралась неопределенная тревога. Прошел уже целый час, как папа должен был вернуться с работы.
- Мама, мама!
Дверь распахнулась. В кухне послышались шаги торопливых детских ножек.
- Мама, Надя уже так долго ждет, а папы все еще нет.
В дверях появилось еще двое детей постарше, Петя и Лариса.
- Мама, а где наш папа?
В их звонких детских голосах слышится тревога.
- Мама, а может...
Петя вдруг умолк. Со страхом в глазах он посмотрел на маму. Он думал, что она начнет его успокаивать.
Но мама молчала. Она почувствовала, как к горлу подступил комок и по ее спине пробежали мурашки.
Надя начала плакать.
- Мама, мама! Ведь это неправда, что Петя сказал? Ведь папу не отправят в...
Рыдая, она ухватилась за мамино платье. Тут расплакались и другие дети. Неужели это ужасное горе их все же постигло?
Мамино лицо вдруг стало белым как полотно. Она обняла своих троих детей и повлекла их в дорогой для них угол кухни. Там они всегда вместе молятся. Когда папа дома, они молятся впятером, но сегодня они будут молиться вчетвером. Ведь папа еще не пришел.
В доме стало необычно тихо. Раздался печальный голос мамы:
- Отец небесный, Ты знаешь нас. Ты знаешь, что мы все переживаем за нашего папу. Он все еще не вернулся домой. Он опоздал уже больше чем на час. А теперь мы боимся, что его арестовала милиция за то, что он рассказывал людям о Тебе. Ведь это запрещено в нашей стране. Господи, помоги нам. Приведи нашего папу снова домой. Он нам так нужен, Господи. Но...,- мамин голос на мгновение умолк,- но если это не Твоя воля, Господи, то дай папе и нам сил, перенести эту разлуку. Мы знаем, что Ты всегда с нами и будешь заботиться о нас. Аминь.
- Аминь,- повторили дети, вытирая слезы.
Мама и дети молча сидят за столом и ужинают. Папино место так и осталось пустым. Дети едят вяло. Им совсем не хочется есть. Взяв несколько ложек любимого кушания, Надя отодвинула тарелку.
- Надя не хочет... Надя не может кушать.
- И я больше не могу,- сказали Петя и Лариса одновременно и тоже отодвинули свои тарелки в сторону.
Тогда и мама перестала есть, потому что у нее тоже пропал аппетит.
На плите все еще грелась небольшая кастрюля с ужином для папы, на случай если он придет.
Наступил вечер. На улице стемнело. Ставни уже закрыты. Мама, Петя, Лариса и Надя снова сидят за столом, склонившись над большой, толстой книгой. Свет от лампы под абажуром падает на маленькую белокурую головку Нади и головы побольше и потемнее остальных.
Дети уже было легли спать, но никак не могли заснуть. Тогда Надя выскользнула из-под одеяла и потопала своими голыми ножками к маме в кухню.
Гоп! Одним прыжком и Петя очутился рядом со своей кроватью.
Бух! Бах! Это как всегда неловкая Лариса опрокинула стул, тоже выпрыгнув из кровати.
И вот они все вместе, тесно прижавшись друг ко другу, сидят за столом. Мама хорошо понимала, что им не до сна.
- Знаете что? Я вам прочитаю из Библии.
В комнате стало совсем тихо. Мама читает слова, которые Господь Иисус сказал людям на горе: "Посмотрите на полевые лилии, как они растут..."
- А вы знаете, Кто создал цветы такими красивыми?
- Господь Иисус,- затаив дыхание, прошептала Надя. И она сразу же представила себе все эти красивые цветы, растущие на поле рядом с их домом. Столько красок! Это просто чудесно... Вдруг ее глаза радостно засияли. Она придумала, что сделает завтра утром, когда станет светло. Тогда она соберет эти цветы, целую охапку! Она их подарит маме. И тогда она скажет: "Мама, это для тебя от Господа Иисуса. Он их Сам сотворил". Конечно же, мама обрадуется!
- Правильно, Надя,- сказала мама,- это Бог сделал лилии такими красивыми. И знаешь, что потом сказал Господь Иисус? Он сказал, если Отец Небесный сотворил так много красивых цветов, то разве Он не позаботится о нас, людях? А нам Он сказал бы теперь: "Не надо переживать, Я буду заботиться о папе и о Пете, о Ларисе и о Наде..."
- И о маме,- добавила малышка.
Вдруг раздался слабый стук в ставни.
Дети испуганно посмотрели на мать. Тревога о папе мигом возвратилась.
Мама пошла открывать. Надя ухватилась за Петю. Она полезла к нему на колени, потому что ей стало страшно. Все трое со страхом смотрели на дверь.
Они услышали приглушенные голоса. Низкий мужской голос что-то быстро говорил. Иногда они слышали голос мамы. Разговор был недолгим. Потом дверь снова захлопнулась.