– Бугай, допросим его! – прокричал Торба, в попытке остановить пришедшего в ярость товарища. – Стой!
– Заткнись! – Богдан не знал, подумал ли это или, может быть, выпалил во все горло, не заметив из-за горящей в душе ярости. – Моя добыча, он умрет.
- Грязная тварь! – это уже кричал остроухий.
Он не выдержал первым и ринулся вперед. Двое сошлись. Ушастый оказался ловок и тренирован, но… Богдан понял эту истину о своем враге почти сразу, отводя в сторону первый выпад. В настоящем бою, меч к мечу, не на жизнь, а насмерть, эльфу бывать не приходилось.
Либо же противниками ему служили обычные кметы, ничего не смыслившие в настоящем бое.
Либо он убивал только из засады, из лука.
Тренировки, спарринги, фехтование – это хорошо, но только опыт настоящей драки дает незаменимые навыки применения всего того, о чем рассказывали на практике. Использование всего, что может помочь, таких приемов, которым не учат, поскольку попросту это невозможно вне реальных боевых условий. Остроухий умел сражаться, но плохо знал, как убивать того, кто смотрит глаза в глаза.
Таких и среди людских аристократов было много. Турниры, фехтование, «танцы» с клинками, но отсутствие понимания того – зачем воин берет в руки оружие.
А цель одна – убивать.
Неопытностью Бугай безжалостно воспользовался.
Ветеран принял выпад на щит, сбросил. Мечом встретил укол кинжалом, последовавший за этим. Далее, вместо ответного удара клинком, как положено в показушных поединках, сделал подшаг. Резкий рывок вперед левой рукой, сбивающий очередной выпад противника. Край щита ударил эльфа в район правого бока, плеча, подмышки. Куда точно, осознавать времени не было. Важно, что маневр удался.
Дальше Богдан, завершая свой успех, отстранился в сторону. Под десницу эльфа. Пропустил мимо неловкий удар. Рубанул мощно снизу вверх.
Левая рука остроухого изогнулась, переломанная и рассеченная, совершенно безжизненная. Оружие выпало из нее, а эльф заорал, роняя еще и меч.
- Слабак!
Боль тяжело терпеть, когда ты к этому не привык. А сейчас ушастому действительно безмерно больно. Рассеченное мясо, сломанная кость, вспоротые сухожилия. Он начал хватать ртом воздух, глаза выкатились из орбит, а тело, уже не слушавшееся, стало заваливаться. Рукоять меча Бугая, занесенная вверх после удара, врезалась в искаженное мукой лицо с открытым в крике ртом. Разворотила этому красавцу нос, порвав губу и выбив половину зубов. Эльф отлетел к дереву, врезался в него спиной, захрипел.
Кричать, видимо, уже не получалось.
В этот же момент глубокий выпад из-под щита пронзил его грудь, прибивая к стволу. Кровь пошла ртом, послышался кашель, хрип, остроухий, пытаясь говорить, шептал проклятия. Но щит своей кромкой врезался ему в лицо, ломая кости и довершая дело. Раз, второй, третий, пока не прекратились стоны.
Все было кончено. Тело безжизненно сползало по стволу.
Бугай медленно оторвался от добивания. Повернулся и посмотрел на своих товарищей, наблюдавших за дракой.
– Зачем? – Торба с укоризной уставился на него.
Сморщился и приложил ладонь к лицу.
– А главное, на хрена? – хохотнул Мелкий, показавшийся с другой стороны поляны, откуда они так удачно обстреляли остроухих.
– Допросить бы, вдруг что знают. Может, припрятали чего, – проворчал Проныра с сокрушенным видом.
– Для разговоров у нас есть вон тот уродец, – Богдан кивнул в сторону связанного эльфа, который метался в путах, пытался кричать через кляп. Потуги того уползти с поляны подальше в лес не увенчались успехом, видимо, связали его отлично.
Ярость отступала, и к Богдану приходило осознание того, что он совершил ошибку, прикончив остроухого. Но сделанного не воротишь.
Торба в этот момент поспешил к валяющейся на земле и не подающей признаков жизни женщине. Платье на ней было изорвано, испачкано кровью. Понять, не умерла ли она, без осмотра оказалось невозможным. Судя по всему, досталось ей сильно. Придет ли в себя? И что с ребенком в ее чреве?
– Торба, займись ею, – громко проговорил Богдан. – Левша, осмотри их вещи. Болтун, Проныра, Мелкий, давайте в дозор. Вдруг их тут еще отряд или, бездна побери, кто еще есть.
– Все целы? – из зарослей на другой стороне поляны появился Злой. – Иных следов я не нашел, братки. Всех гадов тут и положили.
Он посмотрел на лежащее тело женщины, на убитых остроухих, на валяющийся у корней дерева изувеченный труп еще одного из них. Цыкнул зубом, сплюнул. Глянул исподлобья на Богдана, но смолчал.
За это тот ему был в душе благодарен.