– А дальше что?
– Дальше я сказал: «Воскрешай, значит, жену! Сына воскрешай!» Угрожать начал. А она рукой махнула, слово какое-то молвила. Я сам не свой стал, ящик ей отдал, поклонился в пол. Отошел. Стою, смотрю. Она там, у стола, бегала, изучала, что-то переливала в своих колбах и чашках, мычала, бормотала, – он вновь икнул, язык его уже совершенно заплетался.
– А дальше?
– Дальше? – Князь непонимающе уставился в носки сапог. – Дальше все.
С этими словами он начал валиться носом в костер. Злой с трудом умудрился его придержать. Вместе с Мелким они оттащили напившегося Славомира в охотничий домик. Благо заранее там подготовили места для ночлега.
– Пусть спит, братки, – покачал головой вернувшийся Злой. – Набрался он знатно.
– Вроде деньги человек делать умеет, не то, что мы, а мозгов нет, – Торба в ответ сокрушенно покачал головой.
– Тяжко ему, – буркнул Проныра.
– Сегодняшнее – это цветочки. Завтра ягодки увидим, еще хуже будет, – добавил Мелкий.
– Вино – плохой помощник, – подал голос неразговорчивый сегодня Хромой. – Я знаю. Молитва Спасителю лучше.
Все замолчали, над костром повисло напряжение. Каждый из них терял кого-то, в бою или в мирной жизни. Может, не все – родных и близких, но тогда, десятилетие назад, многие товарищи полегли, некоторых они даже не могли похоронить по-людски. От кого-то не осталось ничего, лишь разорванные останки тел. Кого-то пришлось бросить, поскольку забота о раненных важнее ухода за мертвыми. Тяжело было тогда, будет ли так же и сейчас? С остроухими, если судить по старым легендам, предкам было еще тяжелее. В сказках ушастые являлись лишь острием копья. Их армии включали в себя не только человекоподобных существ, но и всяческих ужасных монстров, чудовищ. Лишь колдуны магией своей и мужеством тогда, давным-давно, остановили эту напасть. Смогут ли они повторить это сейчас?
– Братки, я не знаю, что там это за дерьмо магическое, – проворчал Злой. – Но на вкус это кровь. Что ни на есть. Признаюсь, я как попробовал, совсем дурным стал.
– Мы помним, – хмыкнул Бугай. – За нож хвататься начал.
– Я такого никогда не ощущал, – укол был пропущен мимо ушей. – Поначалу как боевой задор, только в разы сильнее. Кажется, будто можешь все – горы свернуть, моря осушить, а потом – дуреешь. Ярость, злоба, гнев в душе – все просыпается, хочется рвать все живое вокруг. И это, до бабьего полу тяга ужасная приходит. Я бы даже не глянул, что девка та с длинными ушами была, все равно было, – он хихикнул. – Не знаю, как эту дрянь пил Князь и сколько аристократов у нас в Краконе такое употребляет, но, братки, – он цыкнул зубом и сплюнул, – это то еще дерьмо, нож мне в бочину. Прямо дерьмище.
– Ладно, поняли вроде, что ничего не ясно. Завтра-то что? – проворчал Левша с другой стороны костра.
Все замолчали, бросая взгляды на пылающий огонь.
– Идем к Керте, – Торба сцепил ладони перед собой.
– А поместье Князя как?
– Предупредить бы надо, – проговорил Богдан. – Пускай помаленьку собираются да в Истру идут, она хоть ближе, но побольше будет. Нам туда соваться похуже будет.
– Утром пошлем кого-нибудь. Или сам Славомир Борынич пускай едет, а мы тут его дожидаться будем.
В ответ последовали слова одобрения и кивки.
– Ну что, парни, споем?
– Остроухие могут рядом быть, так что так, тихо, одну нашу, шепотом.
– Давай, ночь долгая, посидим еще да спать.
– Караул оставим, а то Болтун там один с лошадьми возится, сменить его надо бы.
– Ну что?
– Давай нашу...
У костра раздалась тихая, нестройная, протяжная песня, которую тянули мужские голоса. Даже Болтун, подошедший к костру, пытался вторить, хотя с трудом попадал в ритм. И лишь деревья, да лесные звери слышали в ночи их голоса, полные боли и печали...
«Утром рано уходили мы в лес...» – неслось вместе с потоками теплого воздуха ввысь к звездам.
Второй том и продолжение истории здесь - https://author.today/work/454257