Только год спустя фирма Leyland представила первый английский вездеход 8×8. Его собственная грузоподъёмность составляла всего 3,5 т, однако, учитывая высокие тягово-сцепные качества, машину использовали с двумя 4-осными прицепами грузоподъёмностью по 6 т. На Leyland стоял 6-цилиндровый карбюраторный двигатель мощностью 105 л.с. Все колёса были ведущими и управляемыми. В Германии первый опытный образец дизельного грузовика Mercedes-Benz 8×8 появился в 1936 г.
Одним из самых эффективных способов повышения проходимости в начале прошлого века считалась установка на машины колёс увеличенного диаметра. Конструкторы вездеходов в то время пытались активно использовать такой подход. Например, на первых артиллерийских тягачах Austro-Daimler типа М16 и М17 обр. 1914–1918 гг. стояли стальные колёса диаметром 1,5 м, а на тягаче DURKOPP диаметр колёс достигал 3 м. Это значительно увеличивало их проходимость по сравнению со стандартными машинами.
Но специальных вездеходов с гигантскими колёсами всё-таки было не так много, тем более построенных и действовавших. Их родоначальником можно по праву считать трёхколесную боевую машину (танк) русского изобретателя капитана Н. Н. Лебеденко, построенную в 1915 г. Применение больших колёс предполагало повышенную проходимость всего устройства, что подтвердилось на испытаниях — машина ломала берёзы, как спички. Однако задний управляемый каток, в силу своих малых размеров и неверной развесовки машины, почти сразу после начала испытаний увяз в мягком грунте. Большие колёса оказались неспособны вытащить его, даже несмотря на применение мощнейшей по тем временам двигательной установки, состоявшей из двух трофейных моторов «Майбах» по 240 л.с. Также испытания выявили высокую уязвимость машины — главным образом колёс при артиллерийском обстреле, особенно фугасными снарядами. Всё это привело к тому, что проект был свёрнут.
Дальнейшее развитие вездеходной техники в нашей стране оказалось в значительной степени связано с именем профессора Военно-воздушной инженерной академии им. Н. Е. Жуковского Георгия Иосифовича Покровского, который в 1936 г. выдвинул идею создания дальнего экспедиционного вездехода. В своих работах он указал основные области применения больших вездеходов — грузоперевозки, исследовательские и спасательные операции вне зависимости от погоды, состояния льдов и грунта. В числе обязательных свойств вездеходов Покровский называл способность таких машин плавать за счёт перемотки гусениц с развитыми грунтозацепами. Он также указывал на необходимость использования на этой технике гусениц большой ширины, обеспечивающих низкое давление на грунт, и дизеля в качестве двигательной установки.
Большинство идей Покровского легло в основу прекрасного советского вездехода «Харьковчанка» и множества других машин, прославивших наше машиностроение. О наиболее интересных из них, а также и о других знаковых отечественных вездеходах разных типов мы и будем рассказывать в новой «Исторической серии ТМ».
ЯГ-12
В начале 1932 г., когда Ярославский государственный автомобильный завод (ЯГАЗ) освоил выпуск трёхосного грузовика ЯГ-10, военное ведомство обратилось к конструкторам предприятия с предложением создать для нужд армии полноприводный четырёхосный грузовой автомобиль, способный перевозить грузы и людей по бездорожью в боевых условиях. По некоторым сведениям, прообразом советской машины должен был стать английский GUY CUW. Разработка грузовика была возложена на Алексея Семёновича Литвинова, заведующего конструкторским отделом ЯГАЗа, и директора предприятия Василия Алексеевича Еленина.
Планируемая к применению на новом вездеходе колёсная формула 8×8 позволяла распределить массу автомобиля на все движители, а четыре ведущих моста обеспечивали высокое удельное тяговое усилие. Шасси автомобиля должно было состоять из попарно расположенных мостов в передней и задней частях автомобиля с управляемыми колёсами на двух передних осях.
Для реализации этой идеи разработали новую переднюю двухосную тележку с четырьмя ведущими и управляемыми колёсами, доработали трансмиссию. Механическую четырёхступенчатую коробку передач Brown Lipe и многодисковое сухое сцепление позаимствовали у ЯГ-10. «Сердцем» машины стала рядная шестерка Continental-22R, объёмом 8190 см3 и мощностью 120 л.с.