– А вот так! Пропал! Испарился! Ни кирпичика не осталось. Был, и весь вышел. И никто даже вспомнить не мог, что тут когда-то стоял отель. – Владимир Сергеевич посмотрел на мальчика, ожидая увидеть, какую реакцию произвели на него его слова. – Мы должны были встретиться здесь, в этом самом отеле после того, как я закончу свои дела в Москве. Я приехал, а отеля нет.
– Вы перепутали адрес? – вопрос прозвучал скорее, как утверждение.
– Исключено! – отрезал Владимир Сергеевич. – У меня давным-давно привычка все записывать, а не полагаться на память. Я без блокнота и ручки вообще из дома не выхожу. Память дело ненадежное, а бумага врать не будет. Наташа позвонила, продиктовала название отеля и адрес. Я все записал. А когда приехал, отеля не было! Что ты на это скажешь?
– Кажется, у вас с головой проблемы… – Владимир Сергеевич пугал Егора все больше и больше.
– Не веришь, да? – мужчина обессиленно сел на диван.
– Меня это все уже достало! – мальчик, сжав кулаки, вскочил с дивана. – Сперва Катерина эта из зеркала пугала, что родителей похитили... Теперь вы рассказываете про исчезнувший отель. Что за тупые шутки?
– Катерина? Что за Катерина?
Егор указал на зеркало.
– Думаю, зеркало — это экран, и кто-то издевается надо мной.
– Интересно, интересно… – пробормотал Владимир Сергеевич.
Он встал, подошел к зеркалу и долго всматривался в него, но там отражалась только комната и присутствующие в ней люди. Никакой Катерины не было.
– А друга ты своего нашел? – мужчина вдруг вспомнил, что Егор недавно искал какого-то мальчика в пионерском галстуке.
– Нет, – голос Егора прозвучал раздраженно.
– Плохо, плохо... Странное место. Люди здесь пропадают… Я пойду, пожалуй.
Владимир Сергеевич резко развернулся на каблуках и направился к выходу, но у самой двери обернулся.
– Извини, что напугал. Не хотел, правда! – к огромного облегчению Егора он, наконец покинул номер.
– Вот чокнутый! Мам, пап, возвращайтесь уже скорее, мне страшно...
Егор упал на диван, накрыл голову подушкой и от бессилия горько заплакал.
ГЛАВА 14
Мелехов в своем кабинете сидел за рабочим столом и заполнял бумаги. Рядом на жердочке устроился большой черный ворон. Он с интересом наблюдал за действиями управляющего, попеременно наклоняя свою блестящую голову с массивным клювом то в одну, то в другую сторону, но занятый делом Мелехов не обращал на него никакого внимания. Тогда ворон громко закричал, заставив мужчину вздрогнуть и отложить ручку. Он посмотрел на птицу, буравившую его маленькими черными глазами, и поднялся со стула.
– Ты голоден, приятель? – обратился управляющий к ворону.
Тот снова закричал. Мелехов встал со стула, подошел к громоздкому старинному шкафу, открыл скрипучую дверцу и извлек из недр небольшой бумажный пакет. Он раскрыл его, щедро сыпанул отборного зерна себе на ладонь и подставил руку птице. Она нервно запрыгала по жердочке, на которой сидела, пошвыряла клювом предложенное угощение, но есть не стала.
Управляющий тяжело вздохнул и ссыпал зерно обратно в пакет.
– Не голоден, значит? – Мелехов раздраженно бросил пакет на стол и уселся обратно на свое место. – А чего тогда раскричался? Нотации мне вздумал читать?
Ворон вертел головой, буравя управляющего осуждающим взглядом.
– Даже не начинай! – махнул рукой Мелехов. – У меня все под контролем. Ты же знаешь, что бывает с теми, кто сует нос не в свое дело?
Ворон утвердительно каркнул.
– Я со всем разберусь, хорошо? А ты присмотри пока за мальчишкой из тринадцатого, – управляющий нервно теребил нижнюю губу. – Кажется, он может доставить нам хлопот.
Ворон громко захлопал крыльями.
– Не могу пока тебе объяснить, но у меня дурное предчувствие.
Ворон взлетел к потолку, покружил по комнате и выпорхнул в открытое окно, как раз в тот момент, когда в дверь кабинета постучали.
– Легок на помине! – проворчал управляющий, выпрямляясь в кресле и натягивая на лицо обворожительную улыбку. – Войдите!
Дверь открылась и на пороге появился Владимир Сергеевич. Он молча вошел в комнату, просканировал ее изучающим взглядом, наконец, прошел к столу и сел напротив Мелехова, который с любопытством наблюдал за ним.