Наталья легонько пихнула сына в бок локтем.
– Последи за вещами.
Не дожидаясь ответа Егора, Наталья поспешила на помощь мужу и уже через секунду отодвинула Юрия Петровича чуть в сторону у стойки регистрации, чтобы встать рядом.
– Нам трехместный люкс. У вас там акция на входе.
– Не подумайте, что у нас нет денег, но 7500 за ночь это чересчур… – Юрий Петрович тут же получил довольно ощутимый тычок локтем под ребра от жены и замолк.
– Документы, – снова проскрипела карлица, переводя оценивающий взгляд с Натальи на Юрия Петровича и обратно.
– Да-да, конечно, – Юрий Петрович суетливо достал из внутреннего кармана пальто два паспорта, положил на стойку перед администратором. – Вот, пожалуйста. С нами еще мальчик. Сын…
Карлица уже смотрела мимо Юрия Петровича на Егора, который успел развалиться на диванчике в углу и погрузиться в игру на своем стареньком планшете. Она кивнула, сгребла паспорта, а вместо них с грохотом положила на стойку толстую старую гостевую книгу и начинала ее листать.
– Мы остановимся у вас на несколько дней, может на неделю, а потом найдем что-то получше.
Юрий Петрович снова получил тычок под ребра от жены.
– Ой! В том смысле, что-то постоянное, а не что у вас плохая гостиница.
– Отель, - скрипнула карлица, не прекращая листать гостевую книгу.
– Что? А, ну да, конечно, отель. Так можем мы снять у вас номер? За тысячу рублей?
– Юра, замолчи уже…
Карлица подняла на них глаза, пододвинула к ним книгу.
– Распишитесь.
Юрий Петрович начинал судорожно хлопать себя по карманам в поисках ручки.
– Кровью… – заскрипела карлица, а Юрий Петрович застыл на месте, уставившись на администратора и открыв рот от удивления.
Карлица начала сипло хохотать и исчезла также, как и появилась.
– Пошутила я! – раздался скрипучий голос из-под стойки. – Ручка на столе.
Юрий Петрович облегченно выдохнул, поставил в книге подпись.
– Ждите! – услышал он распоряжение карлицы, вытер со лба выступившую испарину и кивнул головой, хотя понимал, что она этого не увидит.
Наталья взяла мужа за локоть и буквально оттащила от стойки.
– Идем. Мне не нравится это место, – прошептала она Юрию Петровичу.
– Я сам перепугался до чертиков…
Едва чета Смоляковых уселась на диванчик, рядом с ними появился постоялец с газетой, которую он на ходу аккуратно сложил в небольшой прямоугольник и убрал в карман пиджака. Постоялец, не спрашивая разрешения, присел рядом с Юрием Петровичем. Наталья вздрогнула от его неожиданного появления.
– Господи! Напугали…
– Прошу прощения. Кузнецов. Владимир Сергеевич.
Он кивнул головой Наталье и протянул руку Юрию Петровичу.
– Юрий Петрович Смоляков. А это моя жена Наташа. А вон там наш сын, Егор.
Владимир Сергеевич улыбнулся самой обезоруживающей улыбкой, продолжая трясти руку Юрия Петровича.
– Впервые в «Грезах»?
Юрий Петрович осторожно высвободил свою руку из потной ладони Владимира Сергеевича, незаметно вытер ее о свои брюки.
– Да... Мы и в Питере-то впервые, вот приехали попытать счастье в большом городе. А вы постоянный гость этого отеля?
– Кажется, у этого места не бывает постоянных гостей, – покачал головой Владимир Сергеевич.
Наталья после таких слов, словно почувствовав рядом родственную душу, наклонилась к нему и заговорщически зашептала:
– Здесь что, действительно так ужасно? Я так и думала!
Владимир Сергеевич пожал плечами, внезапно вскочил с дивана, будто чего-то испугался, начал озираться по сторонам.
– Мне пора, рад знакомству. Если что, я в номере сорок три. – Он быстро ушел в сторону лестницы, но по пути обернулся и добавил. – А местечко здесь странное, да… Пойду…
Владимир Сергеевич, насвистывая поднялся по лестнице, как будто ничего его не испугало мгновение назад. Юрий Петрович и Наталья изумленно переглянулись, а на место, где только что сидел Владимир Сергеевич плюхнулся Егор.