Спустя буквально несколько секунд в дверь номера постучали. Переглянувшись с женой, Юрий Петрович взялся за ручку и потянул ее на себя. В дверном проеме с самой доброжелательной улыбкой стоял приятный на вид мужчина лет пятидесяти в бежевом костюме и начищенных до блеска лакированных ботинках.
– Иван Мелехов, управляющий, – мужчина переступил порог номера и протянул руку Юрию Петровичу.
– Мы же только что позвонили… Как вы…
– Сервис, – управляющий показал изумленной Наталье маленькую портативную рацию, зажатую в левой руке. – Конкуренция в городе жесткая. Чтобы выжить, надо давать гостям то, что они хотят. Ведь все хотят сервис?
– Было бы неплохо, если б лампочки все же не взрывались! – Юрий Петрович недовольно стряхнул с себя остатки стекла.
– Понимаю, понимаю… Инцидент неприятный. Сейчас лампочку заменят и все уберут. А чтобы как-то сгладить ситуацию, позвольте мне угостить вас рюмочкой первоклассного бренди. Внизу есть бар. Вполне, скажу вам, не дурной!
От упоминания о баре у Юрия Петровича заблестели глаза. Он понял, что рюмочка первоклассного бренди была сейчас ему просто необходимо, потому с мольбой посмотрел на жену. Наталья поймала его взгляд и кивнула.
– Сойдемся на двух рюмочках бренди, и вы прощены! – она протянула руку Ивану Мелехову, которую он пожал, громко расхохотавшись.
– Идет! Но с вас тогда интересная история.
– История? – удивилась Наталья.
– История. Видите ли, я уже давно управляю этим отелем и много лет собираю интересные истории. Хочу когда-нибудь написать книгу…
– О, этого добра у нашей семьи хоть отбавляй! Юрий Петрович постоянно втягивает нас в истории… Я, кстати, Наталья.
– Приятно! – Мелехов поднес к губам ее руку, которую так и держал после рукопожатия. – Тогда собирайтесь, буду ждать вас в баре.
Юрий Петрович кинулся к чемодану, едва за Мелеховым закрылась дверь.
– Какой галантный мужчина! – настроение у Натальи явно поднялось. – Юра, достань, пожалуйста, мои туфли. Не зря взяла!
Юрий Петрович хмыкнул. Он держал в обеих руках по галстуку и пытался решить, какой выбрать – голубой в черную полоску или синий в белый горох.
– Надень серый. Мой любимый…
Юрий Петрович кивнул и выудил из недр чемодана длинную серую полоску атласной ткани.
Спустя пятнадцать минут чета Смоляковых уже входила в бар отеля «Грезы». Приглушенный свет, легкая расслабляющая музыка, пьянящие пары хорошего алкоголя, витающие в воздухе… За столиками сидели постояльцы отеля, пили и разговаривали.
Ивана Мелехова Смоляковы заметили сразу. Он задумчиво сидел за стойкой с пузатым бокалом в руке и смотрел, как янтарная жидкость маслянисто стекает по стеклянным стенкам. Заметив Юрия Петровича и Наталью, управляющий расплылся в улыбке и помахал им рукой.
Бармен с абсолютно непримечательной внешностью поставил на стойку два бокала, едва они взобрались на высокие стулья рядом с управляющим, и быстро исчез. Мелехов плеснул бренди на два пальца в каждый бокал и обратил свой взор на супругов. Наталья обняла бокал ладонями, согревая напиток своим теплом, а Юрий Петрович сразу опрокинул в себя больше половины порции и закатил от удовольствия глаза.
– Итак, – Мелехов ждал. – Что привело вас в «Грезы»?
Наталья сделала большой глоток бренди и с прищуром посмотрела на управляющего.
– Сдается мне, Иван, что вы собираете в свою коллекцию мрачные истории…
Мелехов усмехнулся.
– Преклоняюсь перед вашей проницательностью, Наталья! Как вы догадались?
– От места этого так и несет отчаянием…
– Не место красит человека, а человек место… Слышали?
Наталья кивнула и обвела взглядом зал.
– Об этом я и говорю. Ваши гости… Ни одного улыбающегося лица. Их всех будто придавило грузом проблем.
– Наташа, зачем ты примеряешь на других собственную рубашку? – вмешался в разговор Юрий Петрович. – Ты понятия не имеешь, кто все эти люди и что их сюда привело.