— Жертвы никак не связаны друг с другом?
— Абсолютно нет. Удивительно, в таком маленьком городке — у них даже общих знакомых не было. Никак не пересекались. Подросток и пожилая женщина. Найдены на противоположных концах города с разницей…
— В три дня?
— Точно. Я подзабыл уже некоторые детали. Столько времени прошло. Боялись, что серия началась. К счастью, обошлось. Скорее, это кто-то не местный. Тогда в город притащилось полно народу на научную конференцию. А мало ли среди учёных шизиков?
— Довольно спорная гипотеза. Хотя некоторые с тобой согласятся.
— Всех чужаков, конечно, проверили, но… зашли в тупик. А может, просто какой-то дальнобойщик накуролесил и тихо свалил. Больше-то убийств не было столько лет. Не хотелось бы думать, что в нашем милом городке живёт маньяк.
***
Кэтрин уже покинула номер. Спустилась на первый этаж, в библиотеку, где стены украшают весьма любопытные старинные гравюры. Художнице срочно захотелось сделать наброски. Такое стремление двигаться, а не сидеть на месте Кэтрин никогда не было свойственно. Да и желания копировать тоже почти никогда не возникало. Слишком много планов из мира собственных красочных грез, чтобы отвлекаться на чужое творчество и городские достопримечательности. Однако Розевиль так очаровал художницу, что здесь она изменила своему обыкновению. Даже привычная тревога за Майкла отступила на задний план. И недавняя уверенность в том, что убийства — дело рук одной известной особы, Кэтрин уже не волнует. Впрочем, сейчас нет повода для опасений. В библиотеке, уставленной тяжёлыми стеллажами из темной резной древесины, Кэтрин находится не в одиночестве. За одним из столов расположились симпатичная толстушка с маленьким сыном, за другим восседает мисс Мелинда Томб. Последняя обложилась толстыми справочниками и прекрасно сохранившимися иллюстрированными фолиантами. Библиотека отеля радует учёную даму богатым собранием книг, посвященным миру насекомых. Эту бесценную коллекцию завещал некий розевильский профессор деду нынешнего владельца “Каменного сердца”. И вот наконец появилась достойная читательница. Но главное, никто из троих присутствующих не имеет ничего общего с бывшей женой Майкла. В такой компании Кэтрин может чувствовать себя в безопасности, поэтому ей и удалось отпроситься.
А в номере на четвертом этаже тоже все тихо и спокойно.
Майкл сосредоточенно набирает текст на ноутбуке, стараясь воссоздать утраченный файл. Правда, со второй попытки он уже отказался от подробностей и целых абзацев текста. Уже просто печатает необходимый минимум слов по готовому плану. И всё-таки получается достаточно подробно. Тем временем Тэд вернулся к своему излюблённому занятию. С наслаждением просматривает и анализирует продажи нового романа Майкла и предыдущих изданий. Цифры внушают оптимизм. Довольный Тэд поднимает голову от своего ноутбука и уже раскрывает рот, чтобы поделиться приятной информацией, однако сразу становится не до продаж. А ведь буквально несколько секунд назад была абсолютная идиллия…
— Что опять?!
Майкл соскальзывает на пол, остается сидеть привалившись к креслу, на котором сидел только что. Сейчас на Майкла и правда страшно смотреть: глаза будто остекленели, с уголка губ стекает тонкая струйка крови, на шее отчётливо проступили потемневшие вены. Он хрипло произносит:
— Удали файл… пожалуйста…
Его голова запрокидывается…
Некогда переспрашивать и впадать в панику. Тэд хватает ноутбук Майкла, который тоже оказался на полу. Поспешно стирает текст, потом удаляет сам файл… потом уничтожает его ещё и в корзине… Как и чем способны помочь эти простые действия — непонятно. Вряд ли можно надеяться на лучшее. Однако уже секунд через десять Майкл с облегчением вздыхает.
— Спасибо…
— Как ты? Что это было…
— Какое-то наваждение, наверно.
Вид у Майкла почти нормальный, синие глаза снова прежние, живые, а не холодное синее стекло. Жуткие темные вены не видны. Он проводит рукой по подбородку, размазывая кровь, потом с удивлением смотрит на свои пальцы и поднимается. Тэд не успевает его остановить.
— Ты куда?!
— Сейчас вернусь.
Тэд не спорит, молча следует за ним в ванную, готовый подхватить, если понадобится. К счастью, в этом нет нужды, Майкл вполне уверенно держится на ногах. Если и пошатывается, то едва заметно. В ванной комнате умывается, споласкивает рот, моет руки. Потом долго рассматривает в зеркале свое лицо, опираясь о края раковины. Лицо как лицо, бледное, измученное, однако ничего пугающего или сверхъестественного в нем нет.