- Ничего не говори - предупредила я мужа, заметив, как при моем приближении у него дернулся уголок рта - Это Жанна подбирала для меня наряд.
- А что я - демон не смог сдержаться и по его лицу расплылась улыбка от уха до уха - Я ничего. Выглядишь очень даже привлекательно.
- Если ты закончил отвешивать своей жене комплименты - вмешался Архип - предлагаю начать. Жанна займи свое место.
Девушка обогнула круг и встала напротив брата. Ее взгляд был полон решимости и предвкушения.
- Агата, от тебя требуется пройти в центр и тогда мы приступим к ритуалу. Но, должен предупредить - это будет не просто. Каждый круг приготовил для тебя испытание.
- Испытание? - насторожилась я.
- Ничего не бойся - демон подошел ко мне вплотную - Мы будем рядом.
- Я и не боюсь - как ни странно это была чистая правда.
Ободряюще улыбнувшись мужу, я приподнялась на цыпочки и легко коснулась его губ. Затем повернувшись к Зевсу, строго проговорила:
- Милый, я прошу тебя оставаться рядом с Генрихом и слушаться его во всем.
Волкодаву мой приказ явно не понравился, но ослушаться его он не мог. С недовольной мордой он приблизился к демону и сел у его ног.
- Первый круг нарисован солью - проговорил Архип, когда я замерла у самой его границы - Чтобы не произошло внутри, оно не сможет преодолеть защитный барьер.
В последний раз взглянув на Генриха, я повернулась к нему спиной и переступила черту. Холод обрушился на меня так неожиданно, что буквально пригвоздил к месту. Перемена температуры была столь резкой, что больно было даже дышать. Обхватив себя руками, в бессмысленной попытке согреться, я сделала шаг и сотни ледяных иголок впились в оголенные ступни. Боль была такой острой, что я никак не могла решиться сделать следующий шаг. Так и стояла, пока не увидела, как моя кожа покрывается тоненькой корочкой льда. В свою очередь сердце замедлило свой ритм, а веки налились свинцом. Я и не заметила, как закрыла глаза.
- Агата! - властный голос Архипа привел в чувство - Приди в себя.
- Мне так холодно - я видела, как из моего рта вырывается пар.
- Это все круг. Он воздействует на тебя. Что бы ты сейчас не испытывала, это иллюзия, ты должна собраться с силами и преодолеть это.
Словно очнувшись ото сна, я посмотрела прямо перед собой и сделала шаг вперед. За ним еще и еще один. Было больно, но не так как в первый раз. Мне понадобилось тринадцать шагов, чтобы приблизится к границе второго круга, выложенного камнями белого и черного цвета. Готовая ко всему, я пересекла границу и уже приготовилась к очередной вспышке боли, но ее не последовало. Я сделала еще шаг и напряглась. Ничего. Взбодрившись, я двинулась вперед, но сколько не шла, ни на сантиметр не приблизилась к цели. Да что же это такое? Ускорилась, почти побежала, но с ужасом осознала, что стою на том же месте. Так, надо успокоиться. А если попробовать иначе. Посмотрев перед собой, я прикинула, что до моей цели не больше восьми шагов. Закрыв глаза, я представила себе границу белого круга, и двинулась к ней. Ровно восемь шагов. Открыла глаза и облегченно выдохнула. У меня получилось. Наконец я переступила границу центрального круга и вот тут началось настоящее испытание. Виски сдавило, в глазах потемнело, а затем вернулись они - радиопомехи. Упав на колени, я зажала голову руками и закричала.
- Соберись - донесся сквозь шум голос Архипа - Мы начинаем.
Сил хватило только на то, чтобы подняться голову и посмотреть черту в глаза. Архип начал произносить заклинание, и я почувствовала рядом с собой чужое присутствие.
- Он здесь - выдохнула я, перед тем как отключиться.
***
Когда Агата поднялась с колен, я увидел, как ее глаза стали полностью черными.
- Какого черта! - ее голос стал хриплым и низким.
- И я рад тебя видеть - ухмыльнулся Архип.
- Мы хотим поговорить - я старался держать себя в руках, отгоняя от себя мысль, что это исчадие ада завладело моей женой.
- Мне не о чем с вами разговаривать - Агата брезгливо сплюнула на землю - Вы жалкие отбросы Темного мира, которые способны лишь на то, чтобы плясать под дудку вашего короля.
- Возможно - равнодушно отозвался Архип - Но у тебя нет выбора. Здесь и сейчас ты находишься в моей власти.
На мгновение Черновар задумался, а потом улыбнулся:
- А знаешь это даже забавно. И о чем же вы хотели со мной поговорить?