– Я уже в предвкушении, – потирая ручки, ответила я. – Ты сам-то готов?
– Не переживай. Я вчера всё подготовил. Призраки отеля уйдут временно во тьму в нужный момент. Зал усеян безопасными амулетами. У каждого будет маска, прикрывающая глаза. Твоя маска в обители, там же где и платье.
– Ты проверил маску?
– Да, заклятия действуют. Ты не должна в ней хорошо видеть человеческие тела, будешь видеть, как всегда, человеческие очертания.
– Надеюсь, получится повеселиться в этот праздник.
– Главное, не прикасайся ни к кому, – усмехнулся он. – Посетители предупреждены. Штрафы им будут обеспечены, если притронуться. Никто не хочет расстраивать оракула перед своими личными предсказаниями.
– Хорошо.
– Но… Можешь касаться канцлера, – со смешком сказал он.
– Юхан!
– Что? Его-то можно. Он же не будет здесь вечность. Получи от него по максимуму весь сексуальный спектр. Видела бы ты меня в живые года, – мечтательно протянул он.
– Ой, слава богу, что я тебя не видела, – засмеялась я.
– А я был хорош, – заартачился наг.
– Всё, давай. Иди, работай.
– Не даёшь мне с тобой поделиться былой мудростью, – проворчал со смехом дух и, подмигнув, исчез.
Я улыбалась ещё долго. Когда открывала дверь и выходила в коридор, когда шла, не торопясь, к себе в обитель, когда проходила номера, из которых периодически выглядывали в нетерпении гости. Они улыбались мне ответ. Но когда увидела канцлера, стоящего у окна и дающего указания очередной арасари, я встретилась с ним взглядом. Улыбка немного сошла на убыль, потому что, оказывается, это я была не готова увидеть мужчину.
Он сверлил меня взглядом, едва заметно улыбаясь. Расстояние друг до друга было достаточно большое, да и его работе мешать не хотелось, хотя, наверное, надо было бы. Но… Слегка кивнув ему головой, быстро повернулась в нужную сторону и направилась в обитель.
Я заметила, что кто-то за мной идёт не сразу. Была настолько поглощена своими мыслями и эмоциями, что совсем пропустила тихие шаги за спиной. Очнулась только тогда, когда кто-то резко схватил меня за руку и, повернув к себе, притянул к телу. Я успела лишь вскрикнуть, как уже была прижата к мощному мужскому телу.
– Нильс, – прошептала я, потеряв всё своё былое самообладание.
– Доброе утро, девочка моя, – тихо поздоровался он и, не дав мне ответить, нежно поцеловал. Тело расслабилось в его объятиях, а от такой ласки хотелось прижаться ближе, как кошечка к тёплому боку.
– Доброе, – ответила ему, когда поцелуй закончился.
– Выспалась?
– Да, – ответила я, смотря на его улыбающееся лицо. Если так пойдёт и дальше, то я просто растворюсь в этом мужчине.
– У меня дела сейчас, но вечером мы увидимся?
– Конечно. Ведь праздник же.
– А если я увижу тебя первым?
– Зачем? – не смогла сдержать улыбки я.
– Я так хочу, – усмехнулся он. – Пойдёшь со мной на вечер?
– Я подумаю.
– А если так? – и я получила ещё один поцелуй, оставляющий мой разум в затуманенном сознании.
– Пойду, – прошептала я, сдаваясь.
– Вот и хорошо, – довольно сказал он, напоследок поцеловав меня в висок. Он ушёл, а я так и смотрела туда, откуда он пропал, а потом резко встряхнула головой и быстро добралась до обители.
Меня пугала столь резкая перемена отношений, поэтому решила дать себе лишь ещё один вечер и ночь, а потом расставить всё по местам и забыть. Не зачем привязываться к человеку, который служит императору. Проблем потом будет ещё больше.
С такими холодными мыслями отправилась купаться. После вчерашних приключений стоило бы расслабиться в горячей ванне, забыться под медленную музыку и снова стать самой собой – цельной девушкой без намёка на влюблённость и оракулом с холодным рассудком.
Я с наслаждением повалялась, читая лёгкое чтиво, помылась и привела себя порядок. В зеркало на меня смотрела уже уверенная в себе хозяйка отеля с яркими голубыми глазами и в завёрнутом на тело полотенце. Внезапно мне показалось, что зрачок замерцал. Присмотрелась внимательнее в своё отражение и ахнула, отшатнувшись.