— Ваши прежние заслуги тут ни стоят ни медяка! — недовольно сдвинул брови управляющий. — Все начинают одинаково, с нуля. И только от вас зависит ваше будущее тут, в отеле. Испытательный срок — вот начало пути, и сразу скажу — пройдут его не все. Вас тут тридцать соискателей, вакансий же всего двадцать. Вот и считайте.
Сразу несколько человек, включая меня, повернули головы вправо, туда, где находилась та самая дверь, ведущая в темноту. А что тут гадать? Десятеро из нас, похоже, рано или поздно ее откроют и шагнут через порог. И мне лично очень не хочется оказаться в их числе. По крайней мере до той поры, пока не разберусь, какого черта тут вообще происходит.
— У меня мозги закипают, — шепнула мне в ухо Инна. — Ты вообще чего-нибудь понимаешь?
Я молча мотнул головой. Время бесед и анализа пока не пришло, сейчас нужно слушать, ни в коем случае не пропуская ни единого слова.
— Вы прекрасный сотрудник, Аристарх Лаврентьевич, — вновь подал голос с дивана тот совладелец, который был одет, точно лондонский денди. — Вы умеете мотивировать персонал, умеете им великолепно руководить, но сейчас, несомненно исключительно из-за волнения, связанного с тем, что наш отель вновь открыт, допускаете небольшую оплошность.
— Какую же? — запыхтел старикан.
— Вы совсем запутали этих молодых людей, — пояснил Анатолий Анатольевич, доставая из кармана сигару, находящуюся в деревянном чехле. — Ну, посмотрите сами. Ничегошеньки же эти бедняги не понимают. Им невдомек, почему они оказались тут, да еще и в статусе соискателей, зачем им вообще строить карьеру в гостиничном бизнесе, с какого перепуга их разделили на пары. Ей-ей, китайская азбука — и только!
Произнося эту речь, которая пролилась в наши уши бальзамом, совладелец отеля раскрутил крышку футляра, достал оттуда сигару (дорогущую, я такие знаю), срезал каттером, извлеченным из кармана, кончик, а после раскурил ее от ронсоновской зажигалки, которой любезно щелкнул его компаньон.
Или брат? Не случайно же отчества одинаковые? Может, все же совпадение? Всякое бывает.
— Потому давайте-ка начнем с самого начала, — выпустив колечко дыма, как-то даже весело предложил он нам. — Вы не против?
— Очень даже за! — отметилась первой малышка с активной гражданской позицией, как видно решившая, что не одному же только Вадиму набирать очки в глазах потенциального руководства.
Следом за ней подтянулись и остальные.
— Конечно!
— Ну наконец-то!
— Вот это правильно! А то я ничего не понимаю.
— Мне бы позвонить! Очень нужно!
Пока наши с Инной новые коллеги гомонили, Анатолий Анатольевич встал с дивана и подошел к нам. Услышав же последнюю фразу, пыхнул сигарой и покачал головой.
— Не надо, — мягко произнес он, останавливаясь около кудрявой и грудастой блондинки, которую звали Ольга. — Это ни к чему.
— Так меня же, наверно, потеряли, — пояснила та, хлопая голубыми глазами. — И мама, и Олег.
— Бесспорно потеряли, — подтвердил совладелец отеля, — даже не сомневайтесь. Но звонить не стоит, особенно маме. Просто в этом случае есть риск и ее потерять, поскольку она, полагаю, немолода. Подобные потрясения в пожилом возрасте редко проходят бесследно, особенно на фоне постоянных магнитных бурь и состояния постоянного стресса.
Твою-то мать! Нет, все еще сохраняется какая-то вероятность, что происходящее лишь дурацкая шутка, но она настолько мизерна…
Хотя кого я обманываю? Ясно. Все мне уже ясно…
— Вы же обещали все объяснить, а вместо этого только сильнее запутали, — пробормотала девушка, озираясь и ища у нас поддержки. — Правда же? Народ, ну скажите?
— Почему бы и нет? — согласился с ней Анатолий Анатольевич, выпустив идеально круглое кольцо дыма. — Даже лучше, если столь простую истину оглашу не я, а кто-то из вас. Так проще, да и веры будет больше. Ну, например, вы… Э-э-э-э-э… Артем! Вы же все уже поняли? По лицу вижу, что да.
Палец работодателя ткнул меня в грудь, запах сигары пощекотал ноздри, а тон не оставлял места для сомнений. Кстати, вроде он общается с нами шутейно, не сказать, задушевно, а глаза-то холодные-холодные. И безжалостные, как у змеи, готовой к атаке.
Интересно, почему он выбрал именно меня? Наверняка ведь не только я уже допер, что тут к чему. Уверен, что мадемуазель авантюристка к тем же выводам пришла, и розовощекий логист, и вон тот плечистый парень, судя по мрачности, павшей на чело, тоже. Да и остальные в большинстве своем, скорее всего, догадываются. Не так-то просто принять подобный факт, куда удобнее врать себе до упора, что, мол, ошибка, бред, примерещилось.