– Странные между вами отношения, – бесстрастно заметила Хестия. – Я всегда думала, что счастливые браки основаны на взаимном доверии и уважении…
– Не вам судить о моей личной жизни! – вспыхнув, резко сказала Эрика.
В эту минуту она явственно ощутила свою второсортность по отношению к уверенной в себе, красивой, успешной Хестии – счастливой матери и супруги.
В ее душе шевельнулось нечто вроде ненависти.
– Вы правы, Эрика, – произнесла Хестия виновато (пожалуй, эти нотки прозвучали впервые за время их знакомства). – Извините, я не хотела показаться бестактной… Можно мне взглянуть на бассейн?
– Разумеется. Вы ведь приехали сюда, чтобы все осмотреть, – холодно отозвалась Эрика. – Правда, там сейчас не протолкнуться от купальщиков, которым лень пройти лишние сто метров до пляжа. Обычно они оккупируют бассейн после обеда и плавают до наступления темноты.
– Ничего, – мягко отозвалась Хестия, стремясь искупить голосом допущенную бестактность. – Постояльцы мне не помешают.
Они двинулись в обратный путь так же, как пришли: Эрика – впереди, за ней Хестия. Стоял теплый безветренный вечер, окрашенный медвяно-охристым оттенком заходящего солнца. В воздухе разливался сладкий аромат цветов, смешанный с солоноватым привкусом моря. Вокруг все было пронизано не надуманным, а настоящим покоем. Ничто не напоминало о ночных кошмарах, которые сейчас казались Эрике не более чем отголосками дурных сновидений.
«Мне бы наслаждаться всем этим, – подумала Эрика с горечью. – Почему же я чувствую себя так, словно отбываю наказание в тюрьме?..» Ее мучило ощущение, что дальше будет только хуже. Теперь, когда их с Робертом связывали исключительно деловые отношения, Эрика ощущала себя наймитом, вызывающим постоянное недовольство у работодателя. Рано или поздно ее поставят перед фактом, что в ее услугах больше не нуждаются. Вопрос заключался лишь в том, на какой размер выходного пособия она сможет рассчитывать при «увольнении».
Бассейн встретил Эрику привычными звуками: визгом резвящихся детей, предупреждающими окриками взрослых, плеском разлетающейся в разные стороны воды. Остановившись метрах в десяти от бассейна, Эрика раздраженно сказала:
– Вот так каждый день. Словно дикари какие-то!
– В какое время проводятся занятия по аква-аэробике? – спросила Хестия. – Только по утрам? Или и вечером тоже?
– У нас вообще нет аква-аэробики. Роберт считает, нет необходимости.
«Потому что это позволяет сэкономить на зарплате инструктора».
Хестия удивленно приподняла брови и заметила:
– Если гостей некому организовывать, они невольно превращаются в дикарей.
Эрику вновь покоробил ее снисходительно-поучительный тон, но она не успела отреагировать, поскольку ее внимание привлекла совершенно возмутительная картина.
На бортике стоял, готовясь прыгнуть в воду, малыш лет четырех. На нем не было ни надувных нарукавников, ни плавательного круга. Мальчик, размахивая руками, балансировал на самом краю – одно неверное движение, и свалится в воду. Что, если он не умеет плавать и захлебнется? Или расшибет голову и отправится в больницу? Это будет уже второй случай за неделю, и тогда отелю не избежать неприятностей.
Охваченная в равной степени страхом и гневом, Эрика ринулась к бассейну, забыв про Хестию.
– Чей ребенок? – крикнула она. – Кто позволил ребенку нырять во взрослый бассейн?
С лежака приподнялась полная блондинка в чересчур открытом купальнике и, смерив Эрику недовольным взглядом, заговорила с мальчиком по-немецки. Тот нехотя отошел от бортика.
– Маленьким детям нельзя здесь плавать, – сказала Эрика по-английски, четко выговаривая слова. – А тем более нырять с бортика. Это нарушение правил отеля. Вы поняли?
Немка, не удостоив ее ответом, демонстративно перекатилась на другой бок. Стиснув зубы, чтобы не заорать от ярости, Эрика обернулась к Хестии… и вздрогнула от неожиданности.
Хестия смотрела на нее во все глаза, побледнев от ужаса. Она силилась что-то сказать, но не могла. Вероятно, за ту минуту, что Эрика разговаривала с немкой, что-то произошло. Хестия увидела кого-то, вызвавшего у нее страх настолько сильный, что она буквально лишилась дара речи.
Увидев, что Эрика направляется к ней, Хестия резко развернулась и пошла прочь, всё ускоряя шаг, пока не перешла на бег.
– Хестия, подождите! – крикнула Эрика, совершенно ничего не понимая.